– Спасибо. Я…
«Джейн, – тихо сказал Брай, врываясь в ее беспорядочные мысли, – «Облигнатус» только что запрыгнул в систему Терака».
Глава 46
29 июля 2020 года
Алан закрыл глаза и глубоко вдохнул. Голова Джейн лежала на его обнаженной груди. Волосы ее были спутаны и спадали на его подбородок и губы. Пахла она просто прекрасно. Она ощущалась всем телом. Да. Он дома.
– Как оно было, пока мы отсутствовали? – спросил он. «Обли» несколько раз оказывался достаточно близко к точке связи для обмена сообщениями со «Сперо», но этого было далеко не достаточно для того, чтобы понять, что происходило на самом деле.
Джейн приподняла руку и сразу позволила ей упасть. Он взял ее и сжал.
– Я почти каждый день писала сообщения и отвечала на звонки. Честно говоря, ничего интересного не происходило.
– Ты все еще знаменитость?
Она посмотрела на него и закатила глаза.
– Я по-прежнему очень популярна. За исключением тех случаев, когда они не пытаются понять, являюсь ли я монстром.
Алан повернул голову, чтобы лучше разглядеть выражение ее лица.
– Что ты имеешь в виду?
– Похоже, есть два основных страха перед людьми. Реакция редко бывает очевидной, но я знаю, что ходит много сплетен. Обычно они ведут разговор таким образом, чтобы пытаться принять решения самим. Некоторые народы хотят знать, насколько мы агрессивны на самом деле. Я думаю, они боятся, что мы нападем на их планеты и подчиним их, вместо того чтобы защитить, как им, казалось, было обещано. Есть народы, которые обеспокоены тем, что человеческий эксперимент Кунабул потерпел неудачу и что мы недостаточно агрессивны. Эти люди часто говорят мне что-то вроде: «Но вы такие милые!»
Алан уставился в потолок и задумался.
– Это понятно, – наконец сказал он. – Должен признаться, иногда меня интересует то же самое. Меня беспокоит, что мы либо вымрем, либо сойдем с ума от власти. Люди сумасшедшие.
– Я знаю. Но трудно быть объектом всего этого внимания.
Он мягко сжал ее руку.
– Ты поддерживаешь связь с Дарси Эберхардт?
– Да. Я делаю по ней запросы. Провожу исследования. Не знаю, есть ли от этого какой толк. Нелегко найти того, кто был продан в рабство. Большинство людей неохотно признают, что рабская торговля вообще существует.
– Это пи…ец какой-то.
Джейн выдернула торчащую из простыни нитку и произнесла:
– Я знаю. Трудно поверить, что это продолжается. Надеюсь, она скоро его найдет.
– Ты отправила ей сообщение о Рое?
Она соскользнула с его груди и прижалась к боку.
– Пока нет. Я подожду, пока у меня не появится более конкретная информация. Не хочу отвлекать ее от поисков Адама Беналли, пока мы по-настоящему не нуждаемся в ее помощи. Межгалактическая сеть связи была расширена, и теперь в нее входит наша Солнечная система, поэтому я смогу отправить ей сообщение оттуда, когда узнаю больше. Нам нужна помощь от всех, от кого мы можем ее получить.
– Какова вообще ситуация? Думаешь, данные, добытые нами с корабля Кай’Мемна, снимут вину с Сектилиев?
Она приподнялась, чтобы быть вровень с его лицом:
– Он точно мертв?
Алан в отвращении скривил губы.
– Он точно мертв. Я видел мертвого осьминога своими глазами. – Он слегка содрогнулся от воспоминания и спросил: – Как думаешь, ОРР захотят отменить карантин и дать Сектилиям еще один шанс?
– Возможно, – глубоко вздохнула она. – На рынке не хватает сектилианских продуктов. Я слышала об этом много раз. Но даже спустя все эти годы остается скрытый гнев по поводу вируса сквиллов. Если ОРР узнают, что это случилось не из-за них, все может измениться. Я просто надеюсь, что такие настроения не обратятся против Кубодера.
– Мне интересно, как другие расы относятся к своим Кубодера. Ты ничего об этом не узнала? Почти такая же фигня, как со стороны Сектилиев? Или есть народы, которые относятся к ним лучше?
Джейн слегка отодвинулась.
– Думаю, что отношение сильно меняется даже на отдельных кораблях. Фейг сказала мне, что Пелимарианцы не используют ни одной системы, похожей на ярмо. Они стараются построить хорошие отношения со своими Кубодера и даже дают им отпуск в безопасном океане Пелимара.
– Хм. Это круто.
– Я тоже хочу так сделать, если мы сможем. Брай был так счастлив на Плиге.
– Ты говорила, что плавала с Браем? Пелимарианцы делают что-то вроде этого? Как это было?
Она кивнула, ткнувшись головой ему в грудь.
– Потрясающе. По сути, это упражнение для укрепления общества. С тех пор мы выполняли его много раз. Тебе понравится. Это весело и здорово, и я думаю, оно действительно укрепляет доверие и взаимосвязь.
Это звучало как-то странно, но Алан не стал портить момент. Вместо этого он погладил ее по волосам и, ощущая между пальцами их прохладу и шелковистость, спросил:
– Ты расстраиваешься из-за того, что нам нужно улетать, а ты не смогла лично встретиться со всеми теми людьми, с которыми разговаривала?
– Может, немного. Я бы хотела сказать, что рада вернуться домой, но на самом деле я не знаю, что нас там ожидает. Я не знаю, как они отреагировали на мои сообщения. Сплошная неизвестность.
– Да. Надеюсь, они не повели себя, как ослы. – Он сделал паузу и спросил: – Итак, ммм, раз уж ты заговорила об этих… Пелимарианцах…
– А что с ними? – усмехнулась она.
– С чего начать?
Джейн улыбнулась и приподнялась на локте.
– Я немного почитал о них. Офигеть можно.
– Угу.
– Я уж было думал, не увижу ли я твой личный гарем, когда вернусь.
Джейн фыркнула.
Он провел рукой по ее спине. Ее кожа была такой гладкой. Он не мог перестать к ней прикасаться.
– Тебя соблазняли? – спросил он полушутя-полусерьезно.
Она глубоко вздохнула и хриплым, чувственным голосом произнесла:
– Они очень приятно пахнут. – Затем игриво шлепнула его и поцеловала.
Алан ухмыльнулся, считая, что он это заслужил.
– Ты не шутишь, – сказал он. – Могу и я узнать об этом запахе? На что он, черт возьми, похож? Одеколон или что-то в этом роде?
– Они говорят, что это их собственный естественный аромат. Я где-то читала, что они вырабатывают очень большое количество феромонов. Возможно, причина в этом.
– Я заметил, что Пледор с головой в их делишках.
– О да. Было интересно наблюдать за развитием событий. Поначалу мне было ужасно неловко. Теперь это просто кажется нормальным. Насколько я знаю, Муррси тоже могла с ними связаться. Если это правда, то она хорошо это скрывает.
Он потянулся и почесал нос.
– Хм. Значит, с ними никаких проблем?
– Я этого не говорила. – Она перевернулась на спину. – Их главный делегат Сюа был очень недоволен тем, что мы с Аджайей не присоединились к «семье» Фейг. Его занесло настолько, что он сказал, что если мы не пойдем навстречу, то нечего нам ожидать хороших отношений с Пелимаром.
Алан моргнул.
– Черт. Жестко.
– Да. Это так странно. Они очень сильны, и многие другие культуры следуют их примеру в политических вопросах. Земля может не получить помощи.
Он посмотрел на нее сверху вниз.
