– Послушай…
Джейн со злостью смахнула с глаз выступившие слезы. Ее голос звучал напряженно:
– Я не справилась. Все это время здесь усердно работала… и не справилась.
– Это не ты не справилась. Это они сволочи. – Эта попытка утешить ее показалась Алану беспомощной. Он не знал, что сказать, но на самом деле хотел бы вломить этому черту Сюа по самое не хочу. – Держу пари, что это была пустая угроза.
– Что ж, думаю, скоро мы это узнаем.
Алан мог бы сказать, что больше не хочет об этом говорить. Джейн поджала губы и все еще вытирала катившиеся слезы. Возможно, смена темы поможет.
– Какой из себя этот Вексианин? Он был не слишком разговорчив.
Она шмыгнула носом.
– Он редко разговаривает. Похоже, у нас с ним мало что общего. Или, возможно, у него просто такой образ. Я не знаю.
Где-то раздался низкий, медленно нараставший звук, а у открытой двери загорелся мягкий желтый свет. Джейн резко вдохнула и начала выбираться из его объятий.
– Что это? Что происходит?
– У двери внешнего отсека кто-то есть. – Выражение ее лица на миг стало пустым, затем она сказала: – Это Фейг. Я лучше схожу. Это может быть важно. – Она надела халат и неслышным шагом направилась к двери большого внешнего отсека.
Алан снова натянул штаны, натянул через голову рубашку и, пройдя через комнату, прислонился к стене в конце коридора между апартаментами Джейн и общественной зоной.
Джейн открыла Фейг дверь. Фейг была высокой, крупной, с необычным взглядом. Рост ее намного превышал рост Джейн. Волос не было, но это вряд ли имело значение – она была чертовски сексуальной. Не будь Алан счастлив в отношениях, он бы определенно захотел покорить эту вершину. Он закатил глаза от своих вздорных мыслей.
Фейг что-то тихо сказала, и Джейн жестом пригласила ее войти. Оценивающий, пытливый взгляд Фейг метнулся к нему, а затем снова к Джейн, и она сказала:
– Извините, что прерываем ваше воссоединение, но мы хотели передать несколько новостей. Нам показалось, что вы, возможно, уже готовитесь сделать дальнейшие шаги, размышляете и строите планы, и мы решили сообщить вам, что мы хотели бы остаться на борту, что бы ни случилось.
Джейн, похоже, удивилась:
– О, я…
Фейг взяла Джейн за руку.
– Джейн, нам кажется, что наше с вами путешествие еще не закончилось. Мы считаем, что можем продолжить помогать вам и вашим людям в это трудное время. К тому же я разговаривала с Муррси и Имадуа, и они чувствуют то же самое. Вы нас оставите, Джейн? – Фейг подняла руку Джейн и начала массировать и поглаживать. Алан не мог отвести взгляда.
– Конечно. Почту за честь, если вы все останетесь и поможете нам. Спасибо.
Фейг опустила голову и приблизилась к Джейн. На секунду он подумал, что она собирается ее поцеловать, но она заключила Джейн в объятия.
– Замечательно. Замечательно. Я передам остальным. Когда мы вам понадобимся, дайте нам знать.
Фейг медленно отстранилась, немного задержав пальцы на плечах Джейн, и еще раз взглянула на Алана, прежде чем отправиться к входной двери.
Джейн подошла к проему и нажала символ «Закрыть».
Алан откашлялся и произнес:
– Что ж, ты, несомненно, нравишься Фейг. Это может поспособствовать сближению с Пелимаром.
Джейн покачала головой:
– Они очень эмоциональны. Это ничего не значит. Не делай из мухи слона.
В ее голосе прозвучала нотка предупреждения. Небольшая. Но она была.
– Нет, нет, нет, – сказал он, поднимая руки. – Я и не собирался. В конце концов, мое воображение всегда при мне.
– Ты невыносим, – фыркнула Джейн.
Он усмехнулся:
– Да. Да, я такой.
Она обняла его, и они начали раскачиваться.
– Значит, завтра мы прыгаем обратно на Землю, – сказал он, зарывшись в ее волосы.
– Да. Завтра мы отправляемся домой. Брай уже распределил последовательность прыжков.
– А те четыре кубодеранских корабля, которые ждут прямо за пределами этой системы?
– Мы возьмем их с собой, если они захотят. У меня есть подозрение, что они нам понадобятся.
Глава 47
30 июля 2030 года
Джейн без всяких церемоний попрощалась с Тераком, оставив Илириу извиняться и объясняться. «Спероанкора» и «Облигнатус» продвинулись на безопасное расстояние от гравитационного колодца планеты до открытия туннеля и перепрыгнули к тому месту, где Рон оставил четыре корабля, прилетевших с ним из Старой Плиги.
Джейн поговорила с их Кубодера начистоту. Они не обязаны продолжать полет на Землю. Эту войну начал Кай’Мемна, и она ясно дала понять, что считает их ничуть не меньшими жертвами его мерзкого, безумного режима, чем умерших Сектилиев и людей, которым суждено сражаться с Роем. Рон обещал им свободу. Они имеют право выбора.
Все четверо решили сопровождать ее к Земле.
Теперь Джейн командовала флотом из шести кораблей.
Она точно не знала, что ей это принесет по возвращении на Землю – пользу или вред. Все зависело от того, что произошло за то время, пока ее не было. По человеческой временной шкале Джейн улетела около трех лет назад. С тех пор способа узнать о происходящем не представилось. Они либо услышали ее, либо нет. В любом случае, работы будет очень много.
В качестве потенциальной защиты у них были частицы Укрытия Плиганов. Плюс шесть кораблей и новый молниеносный двигатель Алана, который можно использовать при нападении. Они имели доступ к межгалактической сети связи и обширную и обновленную базу данных с информацией о Рое и оружейной технологии. У них, возможно, даже появятся союзники, которых они смогут призвать на помощь.
Обратный полет к Земле был намного проще, чем путешествие в космос. Даже с шестью кораблями, использующими единый пространственный туннель, который открывала «Спероанкора», каждый прыжок был быстрым и легким. Им требовалось всего несколько минут, чтобы скоординировать движение и положение каждого корабля перед тем, как снова прыгнуть. К прыжку номер четыре это стало привычным. После прыжка номер восемь людям это наскучило.
Но прыжок номер одиннадцать был другим.
Спустя несколько секунд после прибытия на новое место заработал сигнализатор.
Селуи нажал на консоль и сообщил:
– Это сигнал бедствия, исходящий из планеты в соседней системе.
– В чем суть их проблемы? – напряглась Джейн.
– Это фермерская колония под названием Вендал, – немного послушав, ответил он. – К ним приближается Рой. На планете сейчас более 100 000 фермеров, и они беззащитны. Их система раннего обнаружения дала сбой, и теперь они призывают всех, кто может им помочь.
– Вот дерьмо, – пробормотал Алан.
«Ты слышала?» – спросил Рон по анипраксической сети.
«Да, – ответила Джейн. – Собираю информацию». – И обратилась к Селуи:
– Вы можете связаться с каким-нибудь их командиром? Возможно, мы сможем скоординировать эвакуацию.
– Вызываю.
– Я сейчас провожу сканирование широкого диапазона, – сказала Муррси. – На эвакуацию нет времени. Для планеты такого размера это займет несколько недель. Люди на фермерских колониях разбросаны. Эта часть Роя будет здесь всего через четыре стандартных дня.
«Брай, сообщи остальной части флота
