Хамид. Она не разговаривала с ним после приема в посольстве.
Арден потянулась к телефону, а потом остановилась. Она давно хотела поговорить с Хамидом о том, почему он вдруг решил притворяться ее любовником. Но так случилось, что позвонить ему ей было некогда. Теперь, благодаря Идрису, Хамид знает, что она помолвлена с его кузеном.
Глубоко вздохнув, она набрала его телефонный номер.
Идрис нашел Арден в спальне. На ней по-прежнему был костюм цвета соломы, но она была без туфель. Увидев ее босые ноги на мозаичном полу, он сразу представил Арден обнаженной. Его сердце привычно екнуло – показатель слабости, которую ему не искоренить. Даже сейчас он без ума от Арден, хотя из-за нее на его родине творится дипломатический кошмар и усложняются отношения с соседями по региону.
Отношения со страной Жизлан были напряженными уже несколько поколений, а династический брак принес бы мир и благополучие обоим народам. Но теперь все разлетелось в пух и прах.
Идрис решил постучать в открытую дверь, когда услышал разговор Арден.
– Я понимаю, Хамид. – Она прислонилась к оконной раме, опустила голову и плечи. – Конечно. – Она вытерла щеку. – Пока.
Ее уныние задело Идриса за живое. Неужели она так страдает из-за Хамида? Разве она влюблена в него?
Идрис считал себя цивилизованным человеком, а не тираном, но в данный момент с удовольствием врезал бы кузену кулаком и швырнул его в темницу.
Он вошел в комнату, каблуки его сапог для верховой езды громко стучали по полу.
Арден резко подняла голову. В ее глазах стояли слезы, а щеки раскраснелись. Она положила телефон на ночной столик.
– Я предпочла бы, чтобы ты стучался, прежде чем входить ко мне. – Она скрестила руки на груди. Волосы падали ей на плечи красивыми волнами.
– Тебе придется привыкнуть к моему присутствию. Я буду регулярно приходить к своему сыну. Ты скрывала его от меня три года. Помнишь?
Арден медленно кивнула.
– Конечно, – хрипло сказала она. – Приходи, но не в мою спальню.
Идрису не терпелось сообщить ей, что это королевская спальня для шейха и его жены. Но сейчас Арден выглядит очень уязвимой и грустной. Он снова почувствовал, что не прав.
– Пойдем в гостиную, – произнес он. – Нам нужно поговорить.
Арден наблюдала, как он уходит от нее, а его длинный плащ колышется вокруг его мускулистой фигуры. Она поборола желание его обнять.
Вероятно, она обречена постоянно терять голову в присутствии Идриса.
Она прошла в гостиную. Он стоял у окна, широко расставив ноги и положив руки на бедра, выражение его лица было суровым. Он выглядел как повелитель мира.
– О чем ты хотел поговорить? – Арден опустилась на стул, сдерживая дрожь от предчувствия.
– Нам надо установить основные правила.
– Основные правила? – Она наморщила лоб.
Он поднял широкие плечи:
– Мы не обсуждали свои требования друг к другу.
Арден откинулась на спинку стула:
– Ты имеешь в виду свой неожиданный визит в мою спальню?
Поджав губы, он кивнул:
– Что-то в этом роде.
Арден ужасно устала. Сейчас не лучшее время для разговоров. Но она должна воспользоваться шансом и высказать свои требования.
– Я хочу иметь с тобой равные права в принятии всех решений, касающихся Дауда. Его образования и образа жизни.
Идрис сдвинул черные брови:
– Наследный принц воспитывается по определенным традициям.
– И я постараюсь их уважать, если смогу. Но я настаиваю на праве решать вместе с тобой. – Для Арден это была огромная уступка. Она привыкла одна принимать все решения в отношении своего сына. – Если мне не понравятся традиционные способы воспитания, я потребую объяснений. Мне необходимо, чтобы мы договорились об этом в письменной форме. Если ты мне откажешь, то наша сделка не состоится.
Он поднял выразительные брови:
– Ты отказываешься от брака со мной?
Арден подняла подбородок:
– Я могу от него отказаться. Я приняла твои условия, я приехала в твою страну и согласилась стать твоей женой. Но я не откажусь от права решать, что лучше для моего сына.
Идрис несколько долгих секунд молча смотрел на нее, потом резко кивнул:
– Я согласен.
Сердце Арден колотилось как сумасшедшее. Она была готова к бою.
– Что еще? – спросил он.
– Я постараюсь не пренебрегать традициями Захрата, но я предпочла бы носить западную одежду. Я не в восторге от чадры.
Уголки его рта приподнялись.
– Если ты не заметила, ношение чадры не является обязательным. Многие женщины, по крайней мере в городах, носят западную одежду. Захрат традиционная страна, но очень немногие ждут, что европейка станет надевать одежды Захрата. – Пауза. – Что-нибудь еще?
– Хотя у нас будет необычный брак, я бы предпочла не знать о твоих возможных любовницах. Я не желаю, чтобы о них когда-нибудь узнал Дауд.
– Любовницы? – С его лица пропала улыбка.
Она напряженно вдохнула:
– Я надеюсь, ты будешь осторожен.
Он раздул ноздри, словно подавляя раздражение, потом отрывисто кивнул:
– Договорились.
Арден рассчитывала испытать облегчение, но вместо этого почувствовала себя беспомощной. Ее будущий муж только что пообещал скрывать от нее своих любовниц. Они заключают брак не по любви. Это будет сделка по практическим соображениям. Однако Арден не хотелось, чтобы в кровати ее мужа бывали другие женщины.
– Арден? Что еще?
Она покачала головой:
– Пока все. – Она попыталась встать.
– Не торопись. Ты не услышала мои требования. – Его глаза сверкнули, и у Арден перехватило дыхание.
– Тебе мало того, что я приехала сюда и согласилась выйти за тебя замуж? Я во многом тебе уступила. – Она говорила резко, стараясь не выдавать нервозность.
– Мы оба пошли на компромисс, Арден. – Он больше ничего не
