– Из вас двоих важнее тот, – подхватил Ю Шэн-Ли, – кто без другого проживет!
Дитер рассмеялся и потерся о мою щеку своей.
– А мне придется выяснить, почему проклятие снялось лишь наполовину. Кажется, из нас двоих я не единственный бастард, хм?
– Боюсь, все намного сложнее, чем ты думаешь, – хмыкнула я, размышляя, как рассказать любимому, кто я такая и откуда пришла. – Ты не поверишь…
– О, у нас будет много времени для разговоров! – заверил супруг. – И после всего, что произошло, я готов поверить во что угодно.
– Мы отправимся в Мейердорфский замок? – задыхаясь от бьющего в лицо ветра, спросила я.
– Лучше на время скрыться в надежном месте, госпожа, – возразил Ю Шэн-Ли. – Предлагаю вам убежище на моей родине, пока все не утрясется. И вам, и вашим верным слугам.
– Спасибо, друг мой, – поблагодарил Дитер. – Что скажешь, пичужка?
– Я не оставлю тебя, – ответила я, прижимаясь к мужу. – Ведь я полюбила всем сердцем…
– А я тебя. – Дитер поцеловал меня в висок, присвистнул, и Крошка Цахес рванул в рассветное небо.
А навстречу нам, выныривая из прозрачных облаков, покатилось новорожденное солнце.
Эпилог
Небо над Альтаром такое же звездное, как над Фессалией, и воздух такой же свежий, напоенный ароматами цветущих садов. Лепестки с ветвей уже облетали, кружились, как белоснежные мотыльки, мягко ложились в траву.
Я сидела, облокотившись о мраморные перила балкончика, пока Дитер смазывал мою спину целебной мазью, аккуратно и нежно разминая плечи. От мази пахло мятой, от Дитера крепким чаем, и все произошедшее – убийство посла, темница, публичная казнь – казалось дурным сном.
– Ты не жалеешь? – спросила я, нежась под мягкими прикосновениями сильных рук супруга.
– О чем? – спросил он.
– Что проклятие не снялось окончательно…
– Осознанно управлять силой куда лучше, чем обладать ею бесконтрольно или не обладать вовсе, – усмехнулся Дитер. – Недруги все еще боятся меня, зато на собственную жену я могу смотреть без очков. А ты? Жалеешь?
– О чем? – в свою очередь спросила я.
– Что вышла замуж за фессалийского монстра и уехала с ним в чужую страну?
– В какой-то степени и Фессалия мне чужая, – задумчиво проговорила я, вспоминая свою прошлую и такую далекую жизнь.
Была ли она или только приснилась? В конце концов, мое место теперь рядом с Дитером.
– Как же я мог забыть, ведь ты прилетела к нам издалека, пичужка. Из Осси?
– Из России, – поправила я.
– Когда-нибудь расскажешь эту историю снова, – сказал Дитер и, прекратив массировать плечи, обнял меня и поцеловал в висок. – Я хочу знать о тебе все… пусть даже твои рассказы порой похожи на сказку.
– Этот мир тоже очень похож на сказку, – улыбнулась я и поцеловала генерала в щеку. – Но ты веришь мне?
– Есть многое на свете, моя пичужка, что и альтарским мудрецам не снилось, – многозначительно заметил Дитер. – Одно я знаю точно – ты действительно спустилась с небес и многое изменила. Я говорю не только о себе.
– О да! – фыркнула я. – Его величество Максимилиан еще долго будет помнить и перстень, и зелье из пыльцы дерева гиш.
– А еще королеву.
– Да уж, – закатила я глаза. – Эта стерва получила по заслугам! Надеюсь, его величество изгнал предательницу из страны, а кентарийский вождь не принял такое чудовище. Кому нужна любовница с наполовину окаменевшим лицом?
– Не думай об этом, – сказал Дитер и поцеловал мою ладонь.
Я обняла его и приникла к его горячим губам. Время замедлилось, потекло густой патокой, я прижалась к Дитеру крепче, желая раствориться в нем, стать с ним единым целым, и разочарованно вздохнула, когда он вдруг отстранился и сказал:
– Подожди.
Пошарив в кармане кителя, он зажал что-то в кулаке и, заглянув мне в лицо, сказал:
– Помнишь день нашего венчания? Тогда на вопрос, станешь ли ты моей женой, ты ответила «нет».
– Это было так давно, – засмеялась я. – И я совсем тебя не знала. Была уверена, что ты грубый и неотесанный солдафон.
– А я был уверен, что баронесса Адлер-Кёне бледная моль, – поддразнил Дитер и подмигнул. – И как же ошибался.
– Я тоже ошибалась, Дитер. Но к чему ты клонишь? – улыбнулась я, заглядывая в его серые глаза с пляшущими золотистыми искорками.
Верно говорят, что глаза – зеркало души. Душа Дитера была прекрасна и чиста, душа настоящего мужчины, защитника и воина. Мое случайно обретенное счастье.
– Я хочу исправить эту ошибку, – сказал Дитер и разжал ладонь. На ней лежало колечко, от бриллиантовых граней отскакивали лунные блики. – Мэрион! – серьезно проговорил Дитер. – Ты согласна стать моей женой? Сегодня и навсегда?
– Да, – выдохнула я и подняла на него полный любви взгляд. – Я буду твоей женой, Дитер. А ты… ты хочешь быть моим мужем? Сегодня и навсегда?
– Да, – просто ответил генерал и надел на мой палец бриллиантовое кольцо, наклонился и поцеловал. – И обещаю любить и заботиться о тебе, пока не погаснут звезды…
Мы обнялись и сидели тихо-тихо, прижавшись друг к другу и глядя в ночное небо. Облетал сливовый цвет, катились по темному бархату звезды, и Небесный Дракон, скручивая змеиные кольца, все летел и летел через космическую пустоту.
– Тебе не кажется, – сказал наконец Дитер, – что Дракон стал куда ближе к звездной Розе, чем был раньше? Однажды они тоже соединятся, как соединились и мы…
– Уверена в этом, – ответила я, – ведь для любви нет ничего невозможного.
