Леся не успела ей ничего ответить. В этот момент раздался жуткий вопль. И мимо крохотного зарешеченного окошка, возле которого замерли подруги, вниз к земле пронеслось что-то алое.
Глава 8
Дружно вскрикнув, подруги приникли к окошку.
– Ничего не видно! – в отчаянии воскликнула Влада. – Слишком узкое!
– Аделаида! – кричала Леся. – Аделаида, вы там? Отзовитесь! С вами все в порядке?
Никакого ответа. Тишина и свист ветра за стеной башни.
– Надо спуститься! Что-то упало!
– Нет. Лучше поднимемся. Тут осталось всего ничего. Несколько ступенек, и сверху мы увидим, ЧТО упало!
Последние ступени подруги одолели за считаные минуты. Страх прибавил им невиданной прыти. Они и думать забыли про одышку и сердцебиение. И неслись наверх, словно вспугнутые козы. Наверху никого не оказалось. Пусто. Свистит ветер. И мерцают холодные, безучастные ко всему звезды высоко в темном небе.
Вдруг Леся увидела, как из-за угла ей под ноги бросилась какая-то серая тень. Очень маленькая и юркая. Леся перепугалась до жути. И если не завопила, то только потому, что просто онемела от страха. Но в тот же момент она поняла, что это была всего лишь собачка Аделаиды.
– Тьфу! Джес! – с облегчением выдохнула Леся, припомнив имя сучки. – Как ты меня напугала!
– Что за дьявол!
Леся снова вздрогнула. И вопросительно взглянула на свою подругу. Что она кричит? Она тоже заметила Джес?
Но Влада выкрикнула это, глядя куда-то вдаль. Леся посмотрела туда же. Ей показалось, что над башнями замка мелькнула темная фигура. Да нет, ерунда какая-то. Люди не умеют летать.
– Ты тоже ЭТО видела? – слабым голосом прошептала Влада.
– Что именно? Джес?
– Какую Джес? Нет…
– А кого?
– ЕГО! Вампира!
– О чем ты говоришь?
– Да, да! Вампира! Дракулу! Он стоял на перилах башни, а потом прыгнул вниз. И он летал над замком! В черном плаще и маске!
– Вот уж чушь! Тебе померещилось!
– Своими глазами видела! Это был вампир! Князь тьмы!
– Ты ошибаешься. Тебе почудилось. Вампиров не бывает.
Но Влада вцепилась Лесе в руку с такой силой, что та даже поморщилась.
– Прости меня! – взмолилась она. – Прости меня, что я вчера ночью не поверила тебе насчет Лотты! Теперь я знаю, в этом замке нечисто! И она, скорей всего, действительно ведьма. И у нее есть сообщник!
Но теперь уже Леся не верила в чудеса и потусторонние силы.
– Не болтай глупости. Лучше подумай, куда могла деться Аделаида? Ее собачка была тут. Значит, и Аделаида где-то поблизости.
В ответ Влада лишь молча кивнула на ограду. Леся посмотрела туда и вскрикнула. К чугунному стержню, украшающему ограду, прицепился алый лоскуток. Сейчас он трепетал на сильном ветру, напоминая маленький язычок пламени.
– Она была тут, – прошептала Влада. – Понимаешь? Была. А теперь ее нет!
– И куда же она делась?
Леся произнесла эти слова, уже прекрасно понимая, КУДА делась Аделаида. И ЧТО именно просвистело мимо башни, когда они с Владой поднимались наверх. Но вслух Леся всего лишь повторила:
– Куда же она делась?
Вместо ответа Влада прислонилась к стене и побелела.
– Леся, посмотри сама! – умоляюще прошептала она. – Там, внизу! У меня просто нет сил! И голова кружится! И если честно, то я высоты боюсь. Поэтому и отговаривала тебя от подъема.
Голова у нее кружится! Высоты она боится! У Леси тоже все кружилось перед глазами. И высоты она боялась не меньше Влады. Когда она подошла к краю площадки, у нее все поплыло перед глазами. Еще немного – и она сама рухнет вниз! Ой, лучше отойти!
– Ну что там? – слабым голосом поинтересовалась Влада.
– Во дворе лежит что-то алое.
Влада застонала. Лесе хотелось плакать, но она сдерживалась. И вдруг Влада произнесла:
– За что он ее так? Как ты думаешь?
– Кто он?
– Карлов! Это он столкнул бедняжку!
– Почему ты думаешь, что это он? – удивилась Леся.
– Ну как же! Ведь они поднялись сюда вместе. Ты сама говорила. Помнишь, она его пригласила на романтическое рандеву в эту башню.
– Говорила, – кивнула Леся. – Но, во-первых, если бы Карлов был тут с Аделаидой и столкнул ее вниз, то мы бы его увидели. Ведь мы в это время стояли на лестнице. А он мимо нас не пробегал. Верно?
– Да.
– А во-вторых, зачем Карлову убивать Аделаиду? Ему было нужно от нее совсем другое.
– Тогда это его жена! Она ее скинула!
Леся пожала плечами. В принципе у миссис Карловой рассудок мог временно помутиться от ревности. Но все равно, куда-то же она потом делась со смотровой площадки? Не улетела же, в самом-то деле!
– Она или он где-то здесь! – бормотала Влада. – Леся, ведь тут есть где спрятаться! И в беседке. И за колоннами. Ой, Леся, как мне страшно!
Леся открыла рот, чтобы призвать Владу к спокойствию. Не время падать в обмороки. Эту роскошь они позволят себе потом, когда окажутся в безопасном, теплом и, главное, светлом и оживленном месте. А тут им нужно бороться. Иначе они рискуют отправиться следом за Аделаидой.
Но ничего из этих разумных доводов Лесе озвучить не удалось. На лестнице раздались шаги. И секунду спустя появился сияющий мистер Карлов. При виде двух подруг – бледной Леси и дрожащей на полу Влады, его лицо вытянулось.
– Вы что тут делаете? – вырвалось у него. – А где…
Тут он сообразил, что раскрывать, кого он ищет, в любом случае не стоит. И прикусил язык.
Подруги молча рассматривали его. Если Карлов был все это время внизу, то кто же сбросил Аделаиду? Точно не он.
И тут снова раздались шаги. На этот раз это была миссис Карлова. То ли ее привело сюда любящее сердце, то ли она знала привычки своего мужа, но только чутье ее не подвело. Не случись несчастья, она бы застукала муженька с Аделаидой. И хотя Аделаиды тут уже не было, миссис Карлова сумела сделать лично для себя кое-какие выводы. Очень неприятные для подруг.
– И что мы тут делаем? – нехорошо прищурившись, посмотрела она на мужа и девушек.
Карлов начал мекать и блеять, не зная, что сказать и что придумать. На его лице так явственно выступила растерянность, что Леся его даже пожалела.
– Аделаида свалилась вниз!
– Что?!
Это выкрикнули оба супруга разом.
– Как свалилась? Откуда? Когда?
Вместо ответа Леся отошла от края площадки. И жестом предложила взглянуть самим. Мистер Карлов взглянул. И его зашатало не хуже Влады.
– Дорогой! – кинулась к нему жена. – Что с тобой?
– Она там, – шептал Карлов. – Лежит! Разбилась, наверное.
– Я бы сказала, наверняка разбилась! – неожиданно жестко произнесла Леся. – В этой башне метров
