– Да, теперь я замещаю его в должности. Будем знакомы, инспектор Клаус. – Полицейский пожал руки хозяевам замка. И пожелал наконец осмотреть место трагедии. Сопровождать его вызвались только хозяева. Остальные остались в замке. Хватит с них!
– Бедные мои мальчики! – причитала мадам Гольдман. – Бедные детки! Эта смерть… Такой удар по их неокрепшей психике.
Слушать ее было невыносимо. Тут человек погиб, женщина. А эта квочка тревожится о своем выводке.
Но вскоре вернулись полицейские, и картина произошедшего стала проясняться.
– У пострадавшей было домашнее животное?
– Да. Собачка Джес. Маленькая.
– Где животное?
Все переглянулись. В самом деле, куда подевалась Джес? Последний раз Леся ее видела наверху, когда Джес удирала со смотровой площадки. А потом ее пожалела и принесла в тепло Влада. Но лучше бы Леся про Джес и смотровую башню не говорила. Полицейский тут же вцепился в нее мертвой хваткой.
– Но вы видели, что собака была там? На башне? Вместе с пострадавшей? Вы можете это подтвердить?
– Да.
– А сама пострадавшая много выпила во время вашего праздника?
Что да, то да. Это могли подтвердить все гости и хозяева замка.
– Она была пьяна?
– Да.
– Что же, все ясно, – со вздохом произнес полицейский. – Лично мне все ясно. Никакого убийства не было. Это несчастный случай.
– Как она могла выпасть? Там же ограда!
Полицейский покачал головой.
– Ваша гостья была пьяна. И к тому же поскользнулась вот на этом!
И полицейский продемонстрировал нечто коричневое и вязкое, что находилось у него в пакетике.
– И что это такое?
– С позволения прекрасных дам – это собачье дерьмо.
Влада, сунувшая нос ближе всех, отпрыгнула в сторону.
– Фи! Джес накакала!
– Да, да, именно так. Собачье дерьмо. Те самые какашки, на которых потерпевшая и поскользнулась. На них сохранился очень четкий отпечаток ее обуви. И это позволяет говорить, что произошел несчастный случай.
Подруги слушали и поражались. Неисповедимы пути твои, господи!
– Аделаида весь вечер кормила жадную собачонку с рук, – пробормотала Леся. – Совала ей жирную колбасу, ветчину и прочие вредные для собачьего желудка лакомства.
Наверное, бедная женщина в этот момент наклонилась, чтобы рассмотреть что-то внизу. Может быть, высматривала Карлова, которого с таким нетерпением ждала. Трагическая случайность, и ничего более.
– Как мне ее жаль! – вздохнула Леся, когда полицейские уехали, забрав с собой тело и предупредив, что впредь до получения официального разрешения всем свидетелям надлежит оставаться в замке.
– Да.
– Стояла одна на холодном ветру. Только она, собачка и звезды. Ждала любовника. И вдруг такая нелепая смерть. Вместо страстных объятий – белый саван!
Влада встрепенулась.
– Слушай, а почему она была одна?
– Почему одна? С ней была Джес! Бедная обжора Джес! Какую страшную роль эта животинка сыграла в судьбе Аделаиды.
– Да нет! Я не о том! Где был Карлов? Ведь он ушел из гостиной раньше Аделаиды.
Леся задумалась.
– Не знаю. Можно у него спросить.
Никто из гостей и не думал ложиться спать. Все снова собрались в гостиной, чтобы немного прийти в себя. И обсудить сложившуюся ситуацию. Даже господин Гольдман был вместе со всеми. Он-то успел проспать самые страшные часы в своей комнате. И теперь выглядел куда лучше прочих – измученных и бледных.
Но подруг сейчас интересовал не миляга Гольдман. Они зашли с двух сторон к Карлову. И пока Леся каким-то разговором отвлекала Эву, Влада подошла к Карлову:
– Мы будем молчать, что у вас с покойницей было свидание в башне.
– Что? – Карлов сделал вид, будто бы страшно удивлен.
– Не притворяйтесь. Леся слышала, как вы с ней договаривались.
– Ну и что тут такого? Полицейские четко сказали: сумасбродная женщина сиганула с башни сама! Слышите, сама!
– Полицейские, может быть, и сказали. И к вам у них вопросов не будет. А вот у вашей жены будут!
Как всякий муж, Карлов своей жены немного побаивался. И теперь он побледнел. А потом мигом стал словно шелковый и заискивающе спросил:
– Что вы от меня хотите?
– Вот это другой разговор, – похвалила его Влада. – Скажите, почему вы так задержались на свидание к Аделаиде. Передумали?
– Нет, я шел. Но меня задержали.
– Кто?
– Хозяин замка Стас.
– А что он хотел от вас?
– Да ну, – пожал плечами Карлов. – Разные пустяки. Расспрашивал, как мне нравится праздник. Благодарил, что я все-таки приехал.
– Но он же вас не приглашал! Приглашения написал кто-то другой.
– Все равно, мы же с женой приехали. Вот он и благодарил.
Владе показалось это странным.
– И Стас перед вами извинялся?
– Долго. Минут десять.
– А потом вы пошли в башню? Прямым ходом?
– Да.
Итак, Карлов в качестве человека, силуэт которого Влада видела на перилах башни, отпадал. Он не успел бы забраться в башню, подкараулить там Аделаиду, а потом толкнуть ее и спуститься вниз, чтобы побеседовать со Стасом. Не говоря уж о том, что летать по воздуху Карлов точно не умел.
Почему-то Владе казалось, что бедную Аделаиду все-таки убили.
– Не сама она рухнула вниз. Не такая уж она была и пьяная. И на собачьей какашке, конечно, могла поскользнуться. Но вниз бы от этого упала вряд ли.
Лично сама Влада, если бы ее поджидало свидание с красивым и сексуально привлекательным партнером, ни за что на свете не позволила бы себе убиться. Аделаида, она была уверена, тоже. А это значит, что женщину все-таки столкнули. Кто? Вампир, который потом улетел? Или человек, который каким- то образом ускользнул со смотровой площадки, умудрившись не попасться на глаза ни подругам, ни поднимающемуся почти следом за ним Карлову, ни его жене? Но кто же он такой? Невидимка?
Влада не знала, что и думать. Леся, оставив в покое Эву, присоединилась к подруге. И девушки стали недоумевать вдвоем.
– Мне кажется, про Аделаиду нам лучше сейчас забыть, – сказала наконец Леся. – И лечь спать.
– Да, отдых бы нам сейчас не помешал.
Точно так же думали и все остальные обитатели замка. Поэтому они начали потихоньку расползаться по своим комнатам. И большая гостиная мало-помалу совсем опустела. Слуги тоже давно ушли к себе. И вряд
