– Балкон был плохо укреплен?
– Замок разваливается на части. Разве можно приглашать сюда людей?
Стас и Любуш, казалось, были готовы провалиться сквозь землю. Так уж получилось, что все упреки адресовались им. А если разобраться, в чем их вина? Замок строился пятьдесят лет назад. В принципе, не такой уж большой срок. Но за это время дефекты, допущенные в конструкции упавшего балкона, усугубились, приведя к таким ужасным последствиям.
– Мы на этот балкон сами никогда даже не выходили, – разводил руками Стас. – Лично я точно не выходил. А ты, Любуш?
Любуш отрицательно покачал головой и произнес:
– Живем в замке не так давно. И тут полным-полно других помещений. На этот балкон мы с братом даже не заглядывали.
Гости смущенно перешептывались и переглядывались. Всем было ясно, нужно снова вызывать полицию. Без нее тут не обойтись.
– Вам не показалось, что перед тем, как балкон упал, раздалось нечто вроде взрыва? – спросила Влада у Эвы и ее мужа.
– Какой-то посторонний звук был, – признал Карлов. – Но я подумал, что это мальчишки слишком громко хлопнули ракеткой по мячу.
– А я думаю, это случилось, когда балкон начал падать. Что-то сломалось. Отсюда и такой громкий звук.
– Все-таки странно, – произнесла Леся. – Балкон выглядел таким надежным и массивным. Не мог же он рухнуть от одного только веса господина Гольдмана.
– Тем более что он уже один раз выходил на него. Постоял, ушел, снова вернулся. И только после этого балкон вдруг рухнул.
Недоумевая, подруги попытались добиться правды у полиции. Но те также не были настроены разговаривать.
– Это дело экспертов, – заявил тот самый полицейский – Клаус, который уже приезжал в замок прошлой ночью.
За это время он вряд ли успел выспаться. И выглядел теперь совершенно удрученным. Как уже знали подруги, он занимал должность инспектора. И был совсем не простой пташкой.
– Второй труп менее чем за сутки, – простонал он. – Подумать только! И это в вашем спокойном месте!
– Ничего себе, – фыркнула Леся. – Недавно у вас заключенный по горам бегал.
– Кто?
– Заключенный из соседней тюрьмы.
– Как?
– Ну так! Его же искали! С вертолетом! Неужели, вы об этом не знаете?
Но Клаус слышал об этом впервые.
– Никто из тюрьмы не убегал! С какой это стати? Если заключенным необходимо поехать домой или прогуляться по окрестностям, они могут поставить в известность надзирателя. И тот выпишет им пропуск или даст отпуск.
– Пропуск? – не веря своим ушам, произнесла Влада. – Отпуск?
– Ну да. Они же не убийцы, а правонарушители – мошенники и мелкие воришки. Большой опасности для социума не представляют. И наказаны уже тем, что пять дней в неделю трудятся на общественных работах. Принуждать их к работе еще и по выходным дням просто бесчеловечно.
Вот она – хваленая европейская демократия в действии. Преступник – тоже человек! И имеет все прочие равные с другими гражданами права. Нам бы так! Да и сейчас – только кинь клич по России, и от желающих посидеть в европейских тюрьмах в отдельной камере со своим собственным, пусть и маленьким телевизором и бесплатным трехразовым питанием (четырехразовое только для ослабленных или просто желающих набрать вес заключенных) отбоя не будет. Пятидневная рабочая неделя. Фиксированные выходные, отпуск! Фантастика!
Да у нас до сих пор рабочие на стройках, и маленьких фабриках, и частных предприятиях живут хуже.
Но все эти мысли пронеслись в головах подруг, не оставив следа. След оставила только одна. Из соседней тюрьмы никто не убегал. Тогда кого же ловили Стас и Любуш, гоняясь за беглецом по горам на вертолете?
Загадок пока что было куда больше, чем разгадок. И что в связи с этим предпринять, подруги просто не представляли. И просто пошли к братьям. Требовать у тех ответа.
– Какие вы странные! – поразился Стас, когда подруги выложили ему свои сомнения и прямо спросили, зачем он их обманул, раз никто из тюрьмы не убегал. – Конечно, инспектор не мог вам сказать правды!
– Это же тайна! – добавил Любуш.
– Такая тайна, что инспектор ее не знает?
– Он-то знает! Но говорить об этом не имеет права.
А Любуш укоризненно посмотрел на подруг и сказал:
– Мы же с вами договаривались, вы молчите про это происшествие!
– Но мы думали… Мы хотели…
– А в результате вы только смутили нашего милейшего инспектора. Хотя у него, видит бог, дел и без того невпроворот.
Подруги почувствовали уколы совести. В самом деле, нельзя же быть такими бестактными. Что они лезут не в свое дело и только всех смущают? И они торжественно пообещали братьям, что больше не станут задавать ненужных вопросов.
– Рад это слышать! – обрадовался Стас. – Я знал, Лесенька, что ты всегда будешь на моей стороне.
А Любуш, взяв Владу за руку, проникновенно поблагодарил ее за чуткость и понимание.
Одним словом, из кабинета Стаса подруги вышли, не чуя под собой ног от радости. Похоже, братья все- таки нуждаются в них. Иначе не стали бы так уговаривать погостить в замке еще немного.
Ужин состоялся довольно рано. Завтрак был подан поздно. Обеда не было вовсе. И поэтому ужинать было решено в шесть часов вечера. На этот раз блюда, подаваемые к столу, были не так вкусны и изысканны. Чувствовалось, что повара не в духе. Кое-что из еды было пересолено, другое недоварено, а десерт – миндальное молоко – был таким сладким, что вкуса миндаля никто даже не почувствовал.
Тем не менее, не капризничая, все поели. И уныло поплелись по своим комнатам. Полицейский Клаус четко и ясно дал всем понять, что после второго трупа никому из замка дороги нет. Вплоть до выяснения всех обстоятельств.
Подруги тоже отправились к себе. Но по дороге Влада неожиданно произнесла:
– Знаешь, я тут вспомнила про Лотту. Мы ведь собирались за ней присматривать?
– Верно.
– А я обратила внимание, что среди слуг, когда они сегодня собрались возле упавшего балкона, возле тела бедняги Гольдмана, не было только Лотты.
– И полиция ее не допрашивала. Где же она пропадала все это время?
– Потом кто-то из прислуги вспомнил, что видел Лотту. Или вроде бы видел.
– Может быть, она уже отдыхает?
– В такое время? Еще ведь совсем рано.
– Ну и что? Легла и спит.
– Только не Лотта. Ты с ума сошла, если думаешь про нее такое!
Влада оказалась права. В комнате Лотты не было. Вскоре обнаружилось, что нет также и тех двух мрачных господ, которые ни с кем и словечка не сказали. За ужином они, правда, были. А вот когда все толпились возле трупа Гольдмана – нет.
Впрочем, мрачные господа вскоре снова попались подругам на глаза. Оба выглядели весьма взволнованными. Что было не удивительно при создавшейся ситуации. Но при этом их обувь была перепачкана уличной грязью. Совсем свежей. Так перепачкаться можно было, только выйдя за пределы замка.
