Как давно ей не доводилось обновлять их! Михаил считал все светские мероприятия вроде походов в ресторан, ночной клуб или даже в театр пустой тратой времени, сил и драгоценного здоровья.
– Там душно, много народу, а следовательно, разносчиков вирусов и бацилл.
– Миша, не может быть, чтобы все поголовно были больны!
– Да ты хоть знаешь, что почти каждый третий житель Земли инфицирован палочкой Коха? Разносчик туберкулеза! А эта палочка не гибнет ни в жаре, ни в холоде. Не выносит только запаха хлорки! А я сильно сомневаюсь, чтобы в твоем ночном клубе ежедневно проводили дезинфекцию с помощью чистящих средств, содержащих хлор!
– Но ведь с туберкулезом успешно борются!
– Не так уж и успешно! К тому же эта болезнь снова пошла в наступление. Палочка мутировала и приспособилась почти ко всем лекарственным препаратам, которыми ее уничтожали прежде.
И пожалуй, в первый раз сейчас в голове Киры мелькнула мятежная мысль. Не так уж она была и счастлива с Михаилом. Конечно, он постоянно находился рядом. Казалось, знал все на свете. И всегда готов был прочесть ей лекцию на любую тему. Но вот весело с ним не было. А если уж говорить совсем начистоту, то было просто скучно.
– И все-таки странно, куда он мог деться?
Кира уже знала, что сегодня полиция обыскивала окрестности замка в поисках следов пропавшего Михаила. Но ничего так и не обнаружила. Ни малейшего следа. Как будто бы Михаил из замка не выходил. Так и сгинул в его недрах. Но если он сгинул, то где же тело?
И это снова заставило Киру вернуться мыслями к потайному ходу, который начинался из винного погреба. Она повернулась, чтобы намекнуть своим подругам на то, что неплохо было бы после ужина снова наведаться в погреб. Но с удивлением обнаружила, что осталась в комнате одна!
– А теперь пропали девчонки! Господи, ну и местечко! Вот уж влипли, так влипли!
На самом деле Леся с Владой и не думали пропадать. Просто им не терпелось попасть в рыцарский зал первыми. Они уверяли друг друга, что просто хотят взглянуть, что за приз приготовили для их команды Стас и Любуш. Но в глубине души обе девушки понимали, им просто не терпится взглянуть, что под предлогом приза преподнесут лично им хозяева замка.
Поэтому, оставив поглощенную своим отражением Киру у зеркала, они выскользнули из комнаты. Конечно, они обе тоже нарядились. Но сегодня все их мысли были заняты предстоящими подарками.
– Ведь это будет первый раз, когда они сделают подарок для нас, так сказать, лично!
Раньше Стас и Любуш просто оплачивали подругам счета за их покупки. А это сложно считать подарком. Большой фантазии тут не требуется. Настоящий подарок – это то, что мужчина выбирает для вас, проведя в сомнениях и тревогах не один час, а то и не один день у прилавков магазинов. И то, что он в конце концов для вас приобретет, будет отражать его к вам отношение.
Дорогие мужчины, запомните раз и навсегда, сковородка и даже новейший кухонный комбайн вам тут не помощники. Подарив такие вещи, вы просто рискуете лишиться расположения вашей красавицы. Или, по меньшей мере, вызвать ее недоумение. Она сочтет сковородку глупой шуткой, розыгрышем и примется ждать, когда вы извлечете из-за спины настоящий подарок.
Духи? Косметику? Верхнюю или нижнюю одежду? Со всем этим вы рискуете попасть впросак. Разве что выберете и купите самое дорогое, что найдется в универмаге. И не забудете приложить чек. Тогда вас оценят хотя бы за толщину вашего кошелька.
Но лучше всего дарить девушкам драгоценности. Брильянты, платину, сапфиры, белое и красное и даже зеленое золото и прочие сверкающие штучки. Против них не устоит ни одна, даже самая строгая красавица. Может быть, вслух она этого и не скажет, но в сердце у нее расцветут гладиолусы и лилии.
Однако главное в подарке именно то, что он является сюрпризом. Неожиданностью. И хотя Стас с Любушем преподнесли подругам уже массу неожиданностей, девушки надеялись, что хотя бы эта окажется для них приятной.
Подруги спешили в рыцарский зал, переговариваясь на ходу:
– Прямо не терпится взглянуть!
– Как ты думаешь, они уже там?
– Наверняка!
– А что, если они постесняются подарить нам при всех что-то действительно романтическое?
– Не думай о плохом!
Девушки вбежали в рыцарский зал. И едва сдержали вздох разочарования. Их уже опередила Эва. Она была там. И сейчас сосредоточенно вымеряла шагами пространство под галереей, на которой в ряд выстроились рыцари в старинных доспехах.
– Привет, Эва! – поздоровалась с ней Леся, изо всех сил стараясь скрыть свое разочарование.
Эва подняла на подруг взгляд. И кивнула.
– Привет!
– А что ты тут делаешь?
– Понимаете, мне нужно…
В этот момент Эва словно запнулась за какое-то невидимое подругам препятствие. Да так сильно запнулась, что даже начала падать на пол.
– Ой!
Но не это было самое страшное. Вряд ли падение на пол привело бы к печальным последствиям. Максимум разбитая коленка или ушибленный локоть. Все дело было в том, что в это же время сверху на Эву вдруг стал падать огромный рыцарь со своим конем и в полном боевом вооружении.
– Ой! Эва! Сверху! Сверху!
Эва задрала голову. И закричала. Рыцарь, гремя своими металлическими доспехами и набирая скорость, уже летел вниз. Остроконечный щит и копье были в его руках торжественно подняты, словно он приветствовал бедную Эву.
– Беги!
Какое там беги! Эва едва могла ползать. Но в последний момент, когда копыта лошади уже почти соприкоснулись с каменным полом, она сделала судорожный рывок. И ускользнула в сторону.
– Ба-бах!
Эхо от падения всадника и одетого в тяжелую кольчугу коня разнеслось по всему замку! Щит отлетел в одну сторону. Копье в другую. А железное забрало, закрывавшее морду коня, пронеслось по каменным плитам, едва не сбив с ног обеих подруг. Они вовремя отскочили. Иначе не миновать бы им тяжелых травм. Ведь забрало было украшено огромным рогом. Да и сама по себе тяжелая железяка представляла немалую опасность. Могла и ноги переломать.
– Эва! Как ты?
Подруги кинулись к упавшей женщине. Она была жива. И таращила испуганные глаза на рухнувшего прямо возле нее тяжелого всадника.
– Что это было? – бормотала она.
– Рыцарь упал.
– Тебе еще повезло, что ты осталась жива!
– Он мог тебя раздавить!
И в этот момент Эва заговорила:
– К-к-как?!
Зубы у нее выбивали такую безумную дробь, что подруги даже толком не поняли Эву.
– К-к-ак?
– Что ты говоришь?
– К-к-ак эт-то могло случиться?
– Ты это о чем?
– Рыцарь! Он был не закреплен?!
Ах, вот она про что! Сами подруги как-то не подумали сразу, почему всадник рухнул вниз. Но Эва была права. Вряд ли такую махину оставили незакрепленной.
– Сейчас мы посмотрим! – пообещала Влада.
А в замке уже слышались возбужденные голоса и топот ног. Грохот от свалившегося рыцаря разнесся
