одиночестве, молча покорилась неизбежному.
Ох, как ей не хотелось идти в лес! Да еще на чертову мельницу. В объятия проклятого душегуба и ревнивца мельника! Но что она могла поделать? Остаться одной у сгоревшей сторожки? У места, где она только чудом не распростилась с жизнью? Нет уж, это было еще страшней, чем проклятая мельница с ее призраками.
И Леся уныло побрела за своими более решительными подругами.
Видя, что ее лучшая подруга совсем приуныла, Кира приблизилась к ней.
– Коньячку хочешь? – доверительно шепнула она Лесе.
– А есть?
– Еще бы! Чтобы у меня и не было!
И Кира показала целую бутылку.
– Ого!
– Что у вас там? – оглянулась Эва. – О! Влада, смотри! Да у них коньяк!
Влада отреагировала с большим восторгом. И подруги за один подход осушили бутылку до половины. После этого они немедленно почувствовали приятное тепло и такое же приятное воодушевление. Лес уже не казался им таким страшным, а ночь темной. И некоторое время они двигались довольно бодро.
Но затем возник один вопрос. Возник он у Эвы. И она немедленно его озвучила, остановившись:
– И куда нам идти дальше?
Кира с Лесей тоже остановились и изумленно уставились на Владу и Эву, которые шли впереди.
– Понятия не имеем! А разве вы не знаете?
Девушки принялись озираться по сторонам. И постепенно до них доходила простая и очень неприятная правда. Ни одна из них не узнавала местности, в которую они забрели. Может быть, они находились в полусотне метров от заброшенной мельницы. А может быть, были от нее в двух километрах.
Кроме того, выяснилось, что дорожка, по которой они шли все это время и которая должна была бы вывести их к старой мельнице, таинственным образом исчезла.
– И куда нам идти?
– Давайте назад!
– А куда назад?
Дорожки не было ни впереди, ни сзади. Подруги стояли на неровном участке каменистой земли в окружении деревьев, не имея понятия, где именно они находятся.
– И что нам делать?
– Кажется, в таких ситуациях самый ловкий и глазастый забирается на дерево. И оглядывает местность.
Это было бы прекрасно! Но поблизости не было достаточно высоких и крепких деревьев, которые бы выдержали вес самой «хрупкой» из четырех девушек.
Деревья были словно на подбор либо чересчур молодые и низкорослые, либо крепкие и рослые, но ветки у них начинались слишком высоко над головами подруг.
– Зря мы мужиков с собой не позвали, – произнесла Влада. – Сейчас бы они нам ой как пригодились!
В этом была вся Влада. Типично потребительский взгляд на мужской пол.
– Сами справимся, – возразила Кира, которая тоже оставалась верной себе.
– Пройдемся немного, и подходящее дерево найдется.
Так оно и случилось. Подруги увидели его одновременно. Оно стояло на холме. И было достаточно высоким, чтобы с него можно было обозреть все окрестности.
– И кто полезет?
– Леся!
– Нет уж! – поспешно отказалась Леся. – Спасибо! Достаточно с меня и вентиляционной шахты!
– Тогда ты, Кира!
Кира согласилась. И, неожиданно ловко закинув на нижнюю ветку ногу, принялась карабкаться вверх. Выше, выше и выше. Пока не исчезла из виду.
Некоторое время было тихо. Только ветер шумел в ветвях. А потом раздался голос Киры.
– Ничего не вижу.
Голос прозвучал довольно близко.
– Лезь выше!
– Боюсь! Верхушка качается.
– Лезь! Все будет в порядке.
Ствол задрожал. Видимо, Кира послушно двигалась вверх. Некоторое время ничего не происходило. А затем раздался душераздирающий Кирин крик.
– А-а-а-а!!!! Падаю!
Кроны соседних деревьев зашумели. И вдруг прямо к подругам спустилась Кира. Верхом на ветке. Как она и предсказывала, верхушка дерева оказалась слишком слабой и теперь согнулась под весом Киры почти до земли.
– Снимите меня!
Но это было легче сказать, чем сделать. Хотя от Киры до земли было не больше двух метров, их еще нужно было преодолеть. Дотянуться до Киры и подтянуть ее вниз подруги не могли. А сама Кира до того перепугалась, что вцепилась в ствол дерева руками и ногами, отказываясь отпустить хотя бы ноги.
– Отпускай и прыгай!
– С ума сошли! Я себе все кости переломаю!
– Мы тебя поймаем!
– Лучше пригните дерево пониже. Тогда я сама спущусь.
Девушки засуетились.
– Нужна палка!
– Спасите меня! Помогите!
– Ничего нет подходящего!
– Ищите. Что вы там возитесь?! Снимайте меня, а то я сейчас упаду!
В конце концов подходящая палка нашлась. Киру зацепили. И пригнули к земле. В ее ноги вцепилась Леся с Владой. И Кира рухнула вместе с ними на каменистую землю. А распрямившаяся верхушка дерева унеслась прочь, словно реактивный снаряд. На девушек посыпался дождь из сора и первых листочков.
Но это были пустяки, просто листочки. Цветочки, как говорится, с ягодками были еще впереди.
– Все живы? – осведомилась Влада, когда сумела заговорить.
– Все.
– Кира? Ты как?
– Бывало и получше, – проскрипела Кира. – Но вроде бы жива.
Она попыталась встать. И заохала.
– Ох, ох! Все тело болит!
Каменистая земля была буквально усыпана острыми камешками. И повалявшись на них, подруги чувствовали себя не лучшим образом.
– Ты узнала, куда нам идти?
Кира кивнула.
– На луну.
– Что?
– Перед тем как упасть, я ее видела.
– Кого?
– Мельницу.
– А при чем тут луна?
– Она находилась как раз под луной! Нам в том направлении!
И Кира махнула рукой в ту сторону, где на небе светила Луна.
Теперь все было ясно. Значит, им предстоит ориентироваться по луне. Занятно. Особенно если учесть, что луна то пряталась за тучи, то выглядывала из-за них. Как раз сейчас она спряталась. В связи с этим
