– Только не говори, что ты ведешь переговоры с этим невменяемым Престоном.
– Ты права. Старик вышел из дела, и я не уверен, что смог бы договориться с ним. Сукин сын.
Стейси смотрела, как Марко осторожно поставил свой стакан с водой на стол. Слишком осторожно. Похоже, ему хотелось запустить им в стену.
– Неужели долгие годы лечения так и не помогли тебе справиться с этой проблемой?
Стейси попыталась развеселить Марко, и он рассеянно улыбнулся:
– Проблема будет решена, когда я снова переступлю порог «Сант-Анджело» в качестве его владельца. Я уже давно перерос мечту вышвырнуть старого Чизхолма из моих владений точно так, как он вышвырнул меня. Хотя, должен признать, жажда мести давала мне сил двигаться вперед.
Стейси наконец все поняла. Она мечтала убраться из Монтока, а он мечтал вернуться туда. Теперь они отличались не только социальным статусом, но и жизненными целями. К тому же Марко четко дал понять, что их отношения остались в прошлом.
Ей просто показалось, что она заинтересовала его. Так что можно расслабиться. Хотя то, что Марко так явно отверг ее, причиняло ей неимоверную боль.
– Ты не против, если я пойду посмотрю, что там на кухне, и поздороваюсь с нашим новым шеф-поваром?
– Нет, конечно. – Стейси обрадовалась, что сможет какое-то время побыть наедине с собственными мыслями.
Она сделала еще один глоток воды, захлопнула меню и осмотрелась по сторонам. Ресторан был переполнен, но благодаря элегантной и продуманной обстановке атмосфера в нем казалась уютной и умиротворенной.
Люди поглядывали на нее с завистью, но она впервые за многие годы не хмурилась в ответ. Напротив, Стейси улыбалась. Обычно она смотрела сквозь людей или еще хуже. Но рядом с Марко она испытывала такое чувство, что все будет хорошо. Ведь она успела забыть, что такое покой, потому что все время воевала.
Стейси вспомнила постоянное напряжение, которое переживала в казино Декера. Вечно ждала какого-то подвоха, боялась, что Брюс набросится на кого-нибудь из персонала или будет приставать к ней самой.
Она закрыла глаза. Марко не вдавался в подробности, когда рассказывал, как решал ее проблему с Брюсом, и ей не хотелось уточнять. Достаточно того, что этот кошмар остался в прошлом.
По возвращении в Монток у нее будет время подумать, что делать дальше. Она могла бы, как раньше, помочь матери украсить их дом. Стейси красиво вышивала, она была творческой натурой и обладала вкусом. Может быть, она смогла бы зарабатывать на жизнь рукоделием вместо того, чтобы помогать людям проигрывать все их состояние. Разве ее прежнее занятие было достойным?
А что достойного было в том, чтобы сидеть здесь и мечтать о Марко Борсатто? Она не встречалась с ним. И даже не дружила. Стейси была висевшим на его шее альбатросом, который пережил сотрясение мозга. Как только он притащит ее обратно в Монток, он тут же забудет о ней. Работа сделана. Еще одна медалька на грудь и еще один драгоценный камень в его корону героя.
Ей не хотелось играть в эту игру. Стейси могла придумать что-нибудь поинтереснее, чем поездка в Монток. Ладно, она пообещала своей матери, что приедет, но, как только та вернется домой в воскресенье, тюремный срок наверняка можно будет сократить. Не важно, что на Стейси были надеты брюки от Гуччи, она по-прежнему была безработной и на ней висел долг в двадцать тысяч долларов. И какая разница, кому платить – Борсатто или американскому банку.
Стейси осторожно поднялась и взяла в руки свою сумочку. Они отъехали не так уж далеко от Атлантик-Сити. Так что она могла бы…
Стейси направилась прямиком к выходу и взялась за дверную ручку.
– И куда мы идем? – послышался низкий, властный голос Марко. Стейси замерла. – Радость моя, твои выходки начинают надоедать. – Он подошел к ней и положил ей руку на талию. – Хотела убежать? – прошептал он ей на ухо, затягивая обратно в ресторан. – Что мне сделать, чтобы удержать тебя? Приковать к себе?
– Я всего лишь хочу сама распоряжаться своей жизнью. Мне не нужна сиделка.
– Я не твоя сиделка. Но я несу ответственность за тебя. Мне казалось, я понятно объяснил, но, может быть, мне следовало говорить с тобой на твоем языке.
Он шел прямо за ней, касаясь губами мочки ее уха. Стейси сглотнула, почувствовав, как ее бросило в жар.
Марко продолжал вести ее, но не в зал ресторана, а по коридору мимо кухни в какую-то нишу, где одиноко стояло бархатное кресло. Он остановился, развернул ее к себе и прижал к стене. У Стейси перехватило дыхание от возбуждения.
– Марко, пожалуйста…
Он прижался к ней еще сильнее.
– Все тогда с ума посходили, переживая за тебя. Бросились искать тебя… Волновались. А ты… Ты, черт бы тебя побрал, не можешь усидеть даже две минуты без того, чтобы не придумать, что все не так хорошо, как хотелось бы.
Стейси открыла рот, чтобы объясниться, но он жестом остановил ее.
– Стейси, я потерял всякое терпение. И у меня больше не осталось слов. Но я знаю один способ, как заставить тебя слушаться, не так ли?
Она не отрываясь смотрела в его глаза. Время игр закончилось. Перед ней стоял Марко из прошлого. Как часто он своими поцелуями заставлял ее уступить? И сколько раз ей хотелось, чтобы они зашли чуть дальше? Но Марко не предпринимал никаких шагов. А Стейси не хватало храбрости. Но их взаимное влечение было лучшим, что она переживала в отношениях с мужчинами.
– Да… – прошептала она.
И тогда Марко прильнул к ее губам. Он целовал Стейси жадно, безжалостно. Она открыла рот, чтобы впустить его жаркий язык. Марко схватил ее за затылок и еще сильнее прижал к стене.
Стейси запустила пальцы в его волосы, притягивая к себе и целуя его губы, щеки, глаза. В ней снова поднялась волна десятилетней давности, и она не смогла противиться ее течению.
Марко сжал ее ногу и положил себе на бедро, вжимаясь в Стейси всем своим телом.
– Ты никуда не пойдешь, пока я не позволю тебе.
Стейси ухватилась за его рубашку и укусила его за губу. Ее нога соскользнула вниз, но Марко вернул ее обратно, придерживая одной рукой. Другой рукой он сминал ее грудь.
– Ты поняла?
От наслаждения у нее закружилась голова, но ей хотелось большего. Ей хотелось доставить ему столько же удовольствия, сколько он доставлял ей.
Она знала, как возбудить его еще сильнее.
– Никто мне не приказ. Даже ты, Марко Борсатто.
Он положил себе на бедро ее вторую ногу и, схватив за плечи, прижался к ее самому чувствительному месту своей возбужденной плотью.
– Правда?
Она потерлась о него, а он сжал пальцами ее набухшие соски.
– Да, – выдохнула она. – Выйдем поговорим?
Марко замер и громко рассмеялся. Потом он снова поцеловал ее, зарывшись лицом в ее шею.
– Джексон, в тот
