— Вам она нравится, да? — девочка толкнула меня локтем в бок. Ощутимо, надо сказать, толкнула. Я ойкнул:
— Ай. Ну нравится, и что? Хоть я и Дух, ничто человеческое мне не чуждо, знаешь ли. Тем более, я тридцать лет прожил человеком.
— Ого. Но насчёт Баси — я вас понимаю. Она красивая…
— Она… — я задумчиво воссоздал сигарету и выпустил в воздух облачко дыма: — Она замечательная. Кошки вообще славные, но… у некоторых весьма непростой характер. А Бася — нет, с ней легко. М-да… Она завтра уходит…
— Куда?
— На Войну. Кошки будут сдерживать Искажённого, чтобы дать нам время на тренировки. Ведь собрать команду Воинов Радуги мало, их нужно ещё и обучить. А она… она будет воевать…
— Она может погибнуть? — спросила Рада.
— Может. Правда, Кошки не умирают навсегда, они возрождаются. Просто это долгий и трудный процесс, насколько я знаю…
— Не переживайте, с ней всё будет хорошо!
Я остановился и обнял девочку. Она замерла в моих руках, как пойманная птица.
— Спасибо, дочка. Знаешь, порой слова поддержки значат куда больше, чем огневая мощь или там энергетическая. Ладно, идём. Нас ждут.
— Не за что. А знаете, вы чем-то на моего папу похожи, — задумчиво проговорила Рада.
— Ну уж и похож. А что с ним, кстати? Где он живёт?
Девочка улыбнулась:
— Не знаю. Наверное, где-то там, — и она указала пальцем на парочку лун в светло-сиреневом небе.
— О, вот как. Прости, не знал. Но знаешь, что? Если люди умирают, это ещё не значит, что с ними больше нельзя поговорить. Он тебя всё равно слышит, — если только не переродился и не живёт следующую жизнь. Хотя наши говорят, что память людская всё равно остаётся, как… как информационное поле, как Интернет. А подсознание хранит в себе, скажем так, код доступа к этой сети. Пользоваться ей люди, правда, не умеют, но общаться друг с другом у них иногда неосознанно получается. Так что не грусти. В Мирах мало кто умирает насовсем, только Демоны да Создания, пожалуй…
— А у вас и Демоны есть?!
— То есть Ангелы тебя не удивили, то ли дело Демоны, да?
— Да я не то чтобы… У вас там слишком много удивительного. Вся сегодняшняя ночь — одно сплошное удивление.
— То ли ещё будет, дочка. То ли ещё будет…
Мы шли туда, где в зарослях деревьев прятался вертолёт, а оттуда нам вовсю махали трое: Чёрная Кошка, Бестолковый Сталкер и Послушный Реконструктор.
…
Глава 19.
— Итак, товарищи Потусторонние! Рада согласилась влиться в наши стройные ряды, а это значит, что нам нужно продумать её инициацию, — заявил я, внимательно оглядев собравшихся. Рихард стоял, опустив глаза, только что не дрожал, как прошлый раз; Рипли смотрел куда-то в сторону, и только моя замечательная Бася улыбалась мне и Седьмому Претенденту. Рада с интересом посмотрела на Рихарда, а потом вопросительно — на меня.
Я хмыкнул.
— Это? Это, Рада, тот самый, э-э, одарённый юноша, который сперва умер, а потом, возродившись Духом, преотличнейшим образом расправился со своими мучителями. Его зовут Рихард Збровски.
— Здравствуйте, — осторожно сказала Рада. Дик поднял на неё глаза и робко кивнул:
— Здравствуйте, Рада. Рад с вами познакомиться.
— Я вкратце объяснила Рихарду подробности нашего плана, — заметила Бася.
— И что он? — осведомился я. Кошка неопределённо пожала плечами:
— Да ничего. Повторил то, что я тебе тогда сказала: теоретически это возможно. Теоретически — потому что никто и никогда. Прецедент. Ну и всё в таком духе.
— Да у нас тут куда ни плюнь, всюду одни прецеденты, — я махнул рукой. — Ну что, Реконструктор? Стоит попробовать, как думаешь?
Он сдвинул очки к переносице и прокашлялся:
— Я считаю, что вероятность успешного исхода событий равна примерно 34%. Понимаете, несмотря на то, что полиморф может активировать и усваивать Энергию из Пустоты, путешествие по Миру Духов едва ли станет для него увеселительной прогулкой. Причина в том, что Пустота будет пытаться сделать с ним примерно то же самое, что и он с ней, но с точностью до наоборот. Я имею в виду, Рада будет активировать пустотное вещество, чтобы получить Энергию, а Пустота будет питаться этой Энергией, запуская обратный процесс — деактивацию. Понимаете? Потусторонье будет стремиться забрать своё назад, вернуть себе себя. Это может привести не только к тому, что Раде не хватит Энергии, чтобы добраться до Истока, но и к тому, что её Энергия может иссякнуть гораздо быстрее. В этом случае Рада может распасться на Изначальные Структуры и Субстанции, притом без возможности перерождения: ведь формально она не умрёт, а просто перестанет существовать. Изначальные Субстанции сольются со своими источниками, а Структуры распадутся. Понимаете, да?
Я почесал лоб. Объяснял парень как всегда путанно, но я уже воробей стреляный, меня вот так вот запросто умными речами не заморочить. Обидно то, что ничего ободряющего он так и не сказал. Интересно, поняла ли что-нибудь Рада. Не хочется пугать её раньше времени. Хотя в нашем случае это звучит как-то бессмысленно: бросаться ли с головой в омут неизведанного, рискуя жизнью, или прожить ещё денёк, чтобы затем упокоиться в пасти Искажённого?
Дзёте, помнится, писал: «в ситуации «или — или» выбирай смерть». Тем более, если выбирать приходится между смертью и смертью, где вся разница — в проценте вероятности. Пока что нам везло. Валька, Сонни. Шанталь. Рихард. Димка.
Рада?
Я отогнал тяжёлые думы подальше. Сейчас нужно сконцентрироваться на Раде.
— Ладно, Рихард, я всё понял. В таком случае, дамы и господа, что мы можем сделать, чтобы повысить шансы Седьмого Претендента? Потому что её шансы, напомню — это и наши шансы тоже, граждане Духи.
— Я могу незначительно увеличить уровень радужного вещества в организме Рады, — вздохнув, ответил Збровски. — Это даст ей отсрочку: ведь пустотным веществом она прирастает за счёт радужного, из-за чего её разум деградирует от уровня человека до уровня животного. Я предполагаю, что вероятность благоприятного исхода операции в этом случае может возрасти на 8% и составить таким образом порядка 42-43%.
— Уже кое-что. Однако Дик, здорово же ты этих канцеляризмов понабрался в Штабе… Так, Бася, теперь ты. Расскажи Раде, как ей нужно будет действовать.
Чёрная Кошка кивнула:
— Хорошо, Герман. Рада, — она взяла девочку за руку и успокаивающе улыбнулась, — Рада, не бойся. Это — самое главное. Ты должна контролировать себя как можно дольше. Это очень важно. Понимаешь меня?
Девочка молча кивнула. Бася вздохнула:
— Ну хорошо… Теперь дальше. Тебе
