– Шутишь? Без Тони это проще простого.
– Хорошо. Я пришлю на помощь Кристу, когда она закончит в столовой.
– Супер. Спасибо. И да, босс…
– Да? – Клара и Майк обернулись как по команде. Он махнул рукой, передавая пальму первенства.
– Я хочу поделиться идеей.
– Валяй.
Лина снова ухмыльнулась:
– Я подумала, если изображу пару банши с тянущимися руками? Будто они открывают двери.
Она закусила губу, дожидаясь решения. Долго ждать не пришлось.
– Отличная идея. – Клара посмотрела на Майка: – Что думаешь?
– Мне нравится. Поддерживаю.
– Благодарю.
– И твои банши просто великолепны, – добавил Майк.
– Я люблю эту игру! – воскликнула Лина, показав большой палец, и вернулась к работе, напевая себе под нос какую-то мелодию.
Клара и Майк ушли.
– Лифты отключены, приходится пользоваться лестницей.
– Знаю. Но мне не нравится, что ты постоянно носишься по ним вверх и вниз. А если споткнешься и упадешь?
– Мне что, девяносто? Майк, не будь смешным, пожалуйста.
– Я беспокоюсь о тебе, Клара. – Он заставил ее остановиться. – Я забочусь о тебе. О нашем ребенке.
– И я очень ценю это, но теперь мне пора. Нужно закончить двери лифта в холле. У нас стало на одного художника меньше.
Она возобновила спуск, но Майк опередил ее и поднял на руки. Клара раздраженно фыркнула.
Он улыбался ей, удерживая на весу, будто она ничего не весит. Ей хотелось обнять его за шею и никогда не отпускать.
– Майк, так не честно.
– Да, черт возьми. – Он прижимал ее к груди. – Но я уже обрисовал, что будет дальше, Клара, тебе просто надо привыкнуть.
Позже вечером вся бригада, включая техников, уехала на выходной в Лафлин, чтобы поужинать и повеселиться. В тишине и темноте Клара вышла к бассейну. Она жаждала уединения. Прошло уже несколько дней с того момента, как Майк появился в отеле. Складывалось впечатление, будто он не торопится уезжать. Неужели не понимает, что, оставаясь, он лишь все усложняет?
«Конечно, – думала она. – Это его план. Он пытается свести тебя с ума, что ты согласилась выйти за него замуж, даже зная, что это станет ошибкой».
Однако ее так и подмывало совершить эту ошибку.
Клара села на край бассейна, сняла туфли и болтала ногами в теплой воде. В пустыне ночью прохладно, и она наслаждалась тем, как ветер волнует теплую воду. Лениво перебирая ногами, она откинулась назад и уставилась в ночное небо.
Красиво!
Звезды яркие и блестящие, и их множество. Похоже на картину. Клара задумалась, как перенести это на холст, понимая, что ей для этого не хватает мастерства.
– Да, действительно.
Она вздохнула и запрокинула голову. Майк шел ей навстречу. Ее время в одиночестве подошло к концу. Странно, она была уверена, что он уехал в город с остальными. У нее замерло сердце. Он сел рядом, опустил ноги в воду и посмотрел на небо.
– В городе такого количества звезд просто не видно. – Его голос был низкий, глубокий, интимный. – Порой забываешь, какое небо бескрайнее.
Клара понимала, что он пришел не для того, чтобы говорить о звездах.
– Майк…
Во тьме его голубые глаза казались таинственными.
– Сегодня я разговаривал с Дейвом. Он говорит, что ты собираешься уволиться после завершения проекта.
Она надеялась, что он узнает об этом не так быстро. Тяжело увольняться. Она любит свою работу, и ей будет не хватать коллег, но она чувствовала себя обязанной сообщить Дейву о своем решении заблаговременно. Ему понадобится время, чтобы подыскать замену.
– Придется.
– Ничего подобного. Дейв еще сказал, что ты порекомендовала ему нанять Кристу на полный рабочий день.
– Ему нужен новый человек на мое место. Криста очень талантлива, ей лишь нужно задать направление.
– Если думаешь, что она справится, мне этого достаточно.
Довольная тем, что он так высоко ценит ее мнение, она улыбнулась:
– Спасибо.
– Знаешь, ты могла бы остаться. – Он бросил быстрый взгляд на небо, потом снова на нее. – Разыграть карту «я беременна от босса».
– Я бы никогда этого не сделала.
Его взгляд переместился на ее лицо.
– Знаю. Я вообще многое начинаю понимать.
Она чувствовала, что должна была окончательно прояснить ситуацию между ними.
– Мое увольнение – правильное решение. Для нас обоих. Работать вместе каждый день будет слишком сложно. К тому же мне не нужны твои деньги, чтобы заботиться о ребенке. И мне не нужна фамилия Райан, чтобы убедиться, что мое будущее обеспечено.
– А что тебе нужно, Клара?
На этот вопрос слишком много ответов. Слишком много подводных камней. Не стоит и пытаться описывать, что у нее на сердце. Она улыбнулась:
– Это не имеет значения.
– Для меня имеет.
– С каких пор, Майк?
– С тех самый пор, как я очнулся и стал относиться к тебе внимательнее. – Он взял ее руку. – Я хочу тебя, Клара. Больше всего на свете хочу, чтобы ты была со мной.
– Пока, Майк, а что будет через пять лет? Десять? Страсть, желание – прекрасно, но без любви это пройдет.
– Так не будет. – Он сжал ее руку еще крепче. – Я избегал любви. Слишком большой риск.
Она видела, чего ему стоят эти признания, и сожалела, что не может успокоить, сказать, как она его понимает.
– Это стоит риска, Майк. Потому что без любви нет ничего. Просто страсти недостаточно.
Она отняла руку и, вытащив ноги из бассейна, поднялась. Глядя на него сверху вниз, глубоко вздохнула:
– Майк, у нас будет ребенок. Но больше ничего.
Она остановилась в дверях, чтобы бросить на него последний взгляд. Он остался один, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы оставить его.
Два дня спустя отношения между ними все еще были напряжены. Клара надеялась, что после последнего разговора Майк вернется домой. Он должен понять, что из этого ничего не
