- Так, опять забыл сконцентрироваться на точках соприкосновения с ложкой, - озабоченно пояснил Андрей.
- Но у тебя ведь это уже получалось! Ты же держал ложку! - упрекнула Люда, накладывая варенье в блюдца.
- Да, один раз получилось, а я навыка этого не закрепил. И до автоматизма не довел... - Андрей с укором глядел на маленькую непослушную ложечку, лежащую на скатерти.
Потом осторожно прикоснулся к ней перчаточной рукой, попробовал надавить - латексный палец не прогнулся.
- Ага, снова получилось! - воскликнул торжествующе. - Вот мы тебя сейчас!..
И ухватил-таки ложечку. Окунул в варенье, поднял, внимательно следя за ее подъемом. Направил ко рту.
Ложка довольно бодро отправилась в это путешествие. Но на середине пути вдруг заколебалась, предательски роняя вязкие капли, а потом и вовсе выпала из латексной перчатки, звонко стукнувшись о стол.
- Может... вам помочь? - жалобно спросил Стас.
Андрей взглянул на его побледневшее лицо, напряженные морщинки на лбу и понял, как тяжело было парню смотреть на его мучения.
Широко улыбнулся. Подмигнул Стасу:
- Да в том-то и дело, что помогать мне никак нельзя! Я должен научиться всё делать сам! Кушать-то человек должен самостоятельно! И остальное тоже самостоятельно делать. У меня многое уже получается. Но эти мелкие движения - знаешь какие они трудные? У-у, брат! Кстати, а чего ты меня на "вы" называешь? Я ведь тебя на "ты"! Давай, тоже на "ты" переходи!
- Можно присоединиться к вашей компании? - спросил голос, который для Андрея был слаще любого клубничного варенья.
- Магнолия! - он подскочил со стула, неловко взлетев почти под потолок. - Конечно! Прошу вас! Простите, я не совсем одет...
- Не извиняйтесь, это я виновата, что так неожиданно нырнула к вам, - Магнолия стояла посреди комнаты в зимней шубке, высоких теплых унтах - на голове меховой капор. - Но я думала, что вы меня ждете... А у вас, оказывается, все тихо и спокойно...
- Я опять кричал и звал вас? - виновато вздохнул Андрей, плавно опускаясь на стул. - Простите, пожалуйста... Но ведь я так до сих пор и не научился контролировать этот крик. Я его даже не слышу. И никак не пойму - с чего это я орать начинаю?
- У меня есть гипотеза, объясняющая причину вашего межпространственного зова... Можно, я пока сложу свои теплые вещи на кровать? Жарко очень...
- Мы их повесим на вешалку! - торопливо предложил Андрей. - Стас, поухаживай за девушкой! А то у меня опять конфуз какой-нибудь получится... Кстати, Магнолия, познакомьтесь: это Стас. Хороший парень. Варенье принес.
- Добрый день, - церемонно поздоровался хороший парень.
Подхватил с кровати шубку с капором, удивился:
- Какие они легкие!
- А разве в вашем мире такую синтетику не выпускают?
- Не знаю, - пожал плечами Стас, почти скрытый под шубой. - Может, за границей где?
- Да? Похоже ваш мир чуточку отстает в своем развитии от моего. Самую малость, но отстает. А что еще у вас не выпускают? Компьютеры, например?
- Компьютеры у нас есть! - радостно ответил Стас из глубин синтетического меха. Чувствовалось, что эта тема ему близка и интересна. - У нас даже АСУ есть! У мамы на работе! Она как раз в отделе АСУ работает!
- "АСУ"? - удивленно переспросила Магнолия.
- Автоматизированные системы управления, - пояснил Андрей. - В этих отделах и стоят компьютеры.
- Только в них? - озадачилась Магнолия. - А почему компьютеры не дают остальным сотрудникам?
- Как это - остальным? - задыхаясь в жарком меху, удивился Стас.
- Всем. Компьютеры ведь должны быть у каждого. Как без компьютера работать?
- Вообще-то в отделе АСУ компьютеров тоже не много, - осторожно заметил Андрей. - Прямо скажем - лишь один компьютер. Я, наверно, что-то в ваших словах недопонял...
- Да все они и пользуются маминым компьютером! - гордо сообщил Стас. - Все мамины сотрудники. И сотрудники из других отделов тоже! Если им надо. Пишут заявку, оформляют ее как положено - и программисты из маминого отдела АСУ помогают им, делают нужные вычисления.
- Заявку? Вот как? - недоуменно покачала головой Магнолия. - Но ведь если поставить каждому работнику на стол по компьютеру, то и заявки писать не надо!
- На стол? - хихикнул Стас не без некоторого превосходства над наивностью девушки. - Да как его поставишь на стол, если компьютер величиной сам как стол! Вернее, как шкаф! Даже как два шкафа. Или три.
- Это какой-нибудь главный компьютер? - уважительно спросила Магнолия. - Но я говорю о маленьких компьютерах, персональных. Которые для каждого.
- Маленьких компьютеров не бывает! - авторитетно заявил Стас. - Только в фантастических книжках!.. Да и зачем каждому - целый компьютер? У них и расчетов таких сложных почти нет!
- Ну, не знаю... - пожала плечами Магнолия. - Компьютеры нужны для разного. Хотя бы чтоб в игру какую-нибудь на компьютере поиграть...
- На компьютере? В игру? - Стас глядел на нее как на сумасшедшую. Вернее, как на еретичку, замахнувшуюся на святое. Лицо его раскраснелось - то ли от возмущения, то ли от шубы, под которой было невыносимо душно. - На компьютерах делают расчеты, - произнес он наставительно. - Компьютер - это не игрушка! Он для совсем уж сложных расчетов. А чтобы делать простые расчеты - делить, умножать - для этого есть другая техника. Арифмометры. Хочешь посчитать? Крути ручку и считай! Арифмометры, есть у многих сотрудников.
- Арифмометры? Не слышала про такое.
- Вот видите! Вы, девушка, просто не знаете! - Стас обрадовался, что все наконец разъяснилось. - Вы просто спутали арифмометры с компьютерами! А арифмометры - да, они маленькие. И будут скоро еще меньше. Я читал в одном научном журнале, что сейчас изобретают совсем маленькие арифмометры. Величиной с обычную книжку. Им даже специальное название придумали - калькуляторы!
- Ты скоро растаешь под этой шубой, - сказал Андрей. - Повесь ее на вешалку в коридоре и возвращайся! Будем продолжать разговор.
И учтиво обратился он к Магнолии:
- Присаживайтесь, пожалуйста. Хотите варенья? Ах, да - вы же не едите наших продуктов...
- К сожалению, не ем... - вздохнула она. - Так вот, о вашем вызове...
- Да-да! Мой вызов! - откликнулся Андрей.
- По-моему, вы вызываете меня каждый раз, когда у вас должно что-то случиться. Причем, неприятное.
- Должно? То есть - еще не случилось?
- Именно. Вот, смотрите сами: в первый раз вы меня вызвали перед тем, как с вами произошло это ужасное несчастье. Помните, в лесу?
- Помню.
- Второй и третий раз - перед тем, как на вас стали валиться
