Обосновывается это утверждение гипотезой о том, что женский гормон эстроген отвечает за формирование так называемых вторичных половых признаков, а именно, признаков, появляющихся после пубертата и определяющих разительное несходство мужчин и женщин. Типичный пример – рост молочных желез. Действительно, трансгендерные операции, требующие последующей феминизации, всегда предусматривают введение эстрогенов для развития молочных желез. Нет, однако, никаких доказательств того, что у женщин размер молочных желез как-то связан с содержанием циркулирующих в крови эстрогенов, как и нет никаких серьезных подтверждений эффективности в этом отношении пищевых добавок с эстрогенами.
Это, однако, не означает, что содержащиеся в пиве фитоэстрогены лишены какой-либо физиологической активности. Цветы хмеля, Humulus lupulus, начиная с девятого века добавляют к пиву для придания ему характерного горьковатого вкуса и для предохранения напитка от порчи. Хмель не подавляет рост пивных дрожжей, но обладает антимикробной активностью, направленной против бактерий. До изобретения уборочных машин хмель собирали вручную, причем занимались этим, как правило, женщины. Есть много неподтвержденных рассказов о том, что у сборщиц хмеля часто наблюдались нарушения менструального цикла.
Рассказывают истории и о мужчинах, которые оказываются в решительный момент свидания несостоятельными из-за «пивного нестояния». Мало того, говорят даже, что у мужчин, злоупотребляющих пивом, начинают расти груди, как у женщин. Проведенные исследования не подтвердили ни нарушений менструального цикла у женщин, ни половых неприятностей у мужчин, все эти случаи остаются на уровне досужих вымыслов. Пиво, однако, богато калориями, что, на самом деле, приводит к появлению пивного животика и отложению жира на груди, но это отнюдь не гормональный эффект. Кроме того, известно, что злоупотребление алкоголем может привести к эректильной дисфункции, которая не имеет никакого отношения к хмелю.
Аргумент в пользу того, что пиво не может оказывать гормональных влияний, подтверждается указанием количества 8-пренилнарингенина, определяемого в пиве. Или, лучше сказать, не определяемого. В большинстве сортов пива этот фитоэстроген находится в следовых количествах, которые часто не определяются современными аналитическими методами. В наших кишках обитают триллионы бактерий – часть нашего «микробиома», которые производят массу химических превращений. Одно из таких превращений заключается в трансформации еще одного, содержащегося в пиве соединения, изоксанто-гумола, в 8-пренилнарингенин. Так что, если это вещество отсутствует в пиве, то оно может образоваться и в кишках после употребления пива, что говорит о том, что мы не совсем вольны в отрицании эстрогенных эффектов, связанных с питьем пива.
Действительно, у женщин, переживающих менопаузу, приливы и другие ее симптомы исчезают через три месяца ежедневного приема половины чайной ложки высушенных цветов хмеля. Это было подтверждено в одном плацебо-контролируемом исследовании. Этот результат говорит в пользу присутствия эстрогенов в цветах хмеля, но, в связи с этим, возникает очень важный вопрос. Дело в том, что препараты эстрогенов издавна назначали женщинам для смягчения симптомов менопаузы, но в настоящее время эта практика почти полностью оставлена, так как имеются данные о том, что назначение эстрогенов повышает риск заболевания раком молочной железы.
Учитывая, что добавление хмеля к лечению смягчает симптомы менопаузы подобно препаратам эстрогенов, например, премарину, который получил свое название из-за того, что его получают из мочи жеребых кобыл, не логично ли предположить, что растительный эстроген тоже предрасполагает к возникновению рака? Исследования показали, что 8-пренилнарингенин связывается с теми же эстрогеновыми рецепторами (альфа-рецепторами), что и препараты других эстрогенов, поэтому нельзя отмахиваться от возможности повышения риска рака молочной железы и на фоне приема экстракта хмеля. Особенно, это касается назначения больших доз высушенного хмеля для лечения симптомов менопаузы, или для стимуляции роста молочных желез. Тем не менее, опасности практически нет на фоне приема очень малых доз 8-пренилнарингенина с пивом.
Соя также содержит фитоэстрогены, и ее употребление устраняет приливы и другие проявления менопаузы. В Японии женщины реже жалуются на тягостные симптомы при менопаузе, вероятно, благодаря популярности сои. Потребление сои не связывают с повышением риска развития рака молочной железы, вероятно, потому что генистеин сои связывается с бета-рецепторами эстрогенов, что подавляет размножение клеток, в отличие от стимуляции альфа-рецепторов, которые стимулируют клеточную пролиферацию. При этом стимуляция рецепторов обоих типов облегчает симптомы менопаузы. Как обычно, эффект зависит от дозы. В очень высоких дозах проявляются и негативные эффекты генистеина.
Нам это известно, потому что о генистеине мы впервые услышали в 1951 году, когда австралийские ученые связали бесплодие овец с высоким содержанием этого соединения в клевере, которым питались пораженные овцы. Генистеин был первым гормоноподобным веществом, обнаруженным в растениях. Обнаружение бесплодия овец было истолковано многими как демонстрация опасности сои, что привело к призывам отказаться от употребления в пищу соевых бобов. Однако человеку надо съедать 300 кг тофу в день, чтобы получить ту дозу генистеина, которая вызывает бесплодие у овец. Надо также помнить о том, что с тех пор, как в растении был обнаружен первый эстроген, утекло много воды, и мы теперь знаем, что гормонально-активные вещества очень широко распространены в природе. Помимо сои и пива, эстрогены обнаруживаются в миндале, бразильских орехах, грецких орехах, арахисе, кофе и вине. Итог: фитоэстрогены, содержащиеся в сбалансированной диете, не приносят нам вреда (в отличие от избыточного употребления алкоголя).
Технология презервативов
Однажды, зимой 1970 года, я встретил в аэропорту прилетевшего из Великобритании коллегу и привез его на Химический факультет университета МакГилла. Коллега был страшно удивлен объявлением, висевшим над входом в здание: «Пожалуйста, снимайте галоши».
– Я понимаю, что люди напуганы СПИДом, – заметил коллега, – но вы, здесь в Канаде, что, на самом деле всегда ходите в резинках? И почему их надо снимать при входе в здание факультета?
Понятно, что все дело было в словоупотреблении. В Англии «галошами» называют презервативы, кондомы.[27]
Происхождение слова «кондом» загадочно. Его назвали не в честь французского путешественника Шарля-Мари де ла Кондамина, это изделие не имеет никакого отношения к городу Кондон во Франции, и не связано с латинским словом condus, которым обозначали человека, хранящего какие-то припасы. Конечно, презерватив создан для хранения своеобразных припасов, но все же… Нет также никаких доказательств существования некоего доктора Кондома, который, согласно старому избитому анекдоту, был личным врачом короля Карла II и снабжал своего августейшего патрона изделиями, предохранявшими от появления незаконнорожденных отпрысков. Рассказы о египетских правителях, использовавших с той же целью презервативы из золотой фольги, или о римлянах, пользовавшихся мочевыми пузырями коз, являются, скорее всего, апокрифическими.
Самое раннее достоверное описание презерватива можно найти у итальянского анатома Габриэле Фаллопио, и относится оно к шестнадцатому веку. Однако изобретенный им полотняный футляр на ленточках был создан для защиты от
