В одном совершенно абсурдном письме, циркулирующем в сети, утверждается, что производители добавляют в тампоны асбест, чтобы увеличить время кровотечения и, таким образом, продать больше тампонов. Это смехотворно. В других письмах пишут, что тампоны содержат диоксин, ядовитое вещество, которое, как известно, вызывает рак и гормональные нарушения. В качестве источника диоксина называют искусственные волокна, используемые для впитывания крови. Имеется в виду целлюлозное волокно, изготовляемое из древесной пульпы. Конечный продукт подвергается «отбеливанию». Он, действительно, белый, а, значит, в процессе отбеливания из него удаляют загрязняющие примеси.
Обычно отбеливание производят с помощью газообразного хлора, и, как оказалось, в этом-то и заключается главная проблема. Реакция древесной пульпы с газообразным хлором действительно сопровождается образованием диоксина, очень вредного вещества. Отказ от газообразного хлора и применение вместо него диоксида хлора устранили проблемы. В ходе новой реакции диоксин практически не образуется, а его следовые количества не оказывают отрицательного воздействия на здоровье, как показали исследования ФДА и министерства здравоохранения Канады. Кроме того, для отбеливания можно применять перекись водорода, а в этом случае диоксин не образуется вовсе. Тем не менее, многие фирмы продвигают свои изделия «без целлюлозного волокна», что является всего лишь рекламным трюком. Эти тампоны обычно изготовляют из неотбеленного хлопка, который не загрязнен диоксином, но зато обладает низкой впитывающей способностью.
Относительно тампонов очень много дезинформации, но есть вещи, которые, на самом деле, заслуживают обсуждения. Во-первых, это влияние тампонов на окружающую среду. Озабоченность вызывают пластиковые аппликаторы, с помощью которых тампоны вводят внутрь. Приблизительно 90 процентов тампонов снабжены не картонными, а пластиковыми аппликаторами. Считая, что женщина в течение жизни использует, в среднем, 17 тысяч тампонов, мы получаем, что в течение года в северной Америке выбрасывают на свалку приблизительно 8 миллиардов тампонов. Это огромное количество пластика! Что из-за этого происходит?
Несмотря на то, что инструкция по применению запрещает спускать тампоны в унитаз, очень многие женщины это делают. В конечном счете, эти тампоны оказываются в канализации, а затем в реках, озерах и океанах. При уборке семидесяти пляжей в Нью-Джерси в 2014 году было собрано 3000 тампонов! Помимо неприглядности этой картины, есть проблема куда более серьезная. Пластик не подвергается биологическому разложению, но может подвергаться механическому разрушению, а мелкие фрагменты могут заглатывать морские животные. Находили устриц с кусочками пластика внутри раковин, а у многих рыб после заглатывания тампонов и других содержащих пластик предметов, отмечают заболевания желудочно-кишечного тракта.
Пластиковые аппликаторы не являются непременной деталью тампонов, но они делают удобнее установку тампона, а, кроме того, пластиковые аппликаторы являются более комфортными, чем картонные. В Европе пользуются популярностью тампоны без аппликаторов, потому что женщины не хотят ощущать присутствие инородного тела. Производители, как правило, держат в секрете состав аппликаторов, но, скорее всего, их изготовляют из полиэтилена низкой плотности, вещества, не содержащего фталатов или бисфенола А, двух соединений, потенциально способных вызывать эндокринные нарушения. Ароматизированные тампоны могут, однако, содержать фталаты.
В Америке женщины чаще, чем в других частях света, испытывают отвращение от прикосновений к собственному телу, и поэтому не любят вставлять тампоны пальцами, хотя это самый безопасный и, к тому же, безвредный в отношении окружающей среды способ. Еще лучше в этом отношении силиконовая менструальная чашечка. Ее вставляют во влагалище, как тампон, а затем, по мере наполнения, опорожняют, моют с мылом и снова используют. Это экономично, не сопряжено с риском отравления диоксином или токсического шока. НАСА не сообщает, пользовалась ли хоть одна из сорока четырех американских женщин-астронавтов, последовавших за Салли Райд, такой чашечкой.
Спасение «Аполлона-13»
«Говорит Море Спокойствия. Орел прилунился». Эти слова 20 июля 1969 года произнес с борта «Аполлона-11» астронавт Нил Армстронг, сообщив этими будничными словами о величайшем научном достижении человечества. Всего за девять лет до этого президент Кеннеди дал старт проекту «запустить человека на Луну и вернуть его на Землю до конца этого десятилетия». В тот момент ученые еще не знали, как они этого добьются, и уж точно они не думали о том, что полет на Луну состоится до наступления семидесятого года. Но изобретательность и талант оказались на высоте, и до окончания десятилетия похожий на жука спускаемый аппарат, названный «Орлом», благополучно опустился на поверхность естественного спутника Земли. Спустя несколько часов подполковник Армстронг стал первым человеком, ступившим на грунт неземного небесного тела, произнеся при этом знаменитую фразу: «Один маленький шаг человека, но гигантский прыжок всего человечества».
Всего через четыре месяца после исторического прилунения «Орла» посадку на Луну совершил спускаемый аппарат «Аполлона-12» «Неустрашимый». Ожидалось, что в апреле 1970 года спускаемый аппарат «Аполлона-13», «Водолей», совершит посадку в определенном месте лунной поверхности, на Фра Мауро.[28] Однако мы так и не услышали слов: «Это Фра-Мауро. «Водолей» прилунился». Потрясенный мир услышал совсем иное. Астронавт Джек Суайгерт произнес: «Алло, Хьюстон, у нас неприятности». Да, у астронавтов действительно возникли неприятности. На пути к Луне взорвался кислородный бак служебного модуля, от которого зависело само существование командного модуля! Кислород был необходим для соединения с водородом в топливных ячейках. Эта реакция была источником электрической энергии и воды для нормальной работы командного модуля. Без топливных ячеек командный модуль мог работать на ограниченном запасе воды и электрических батареях. Высадку на Луну, естественно, пришлось отменить, и началась разработка плана возвращения космического корабля на Землю. Батареи надо было, во что бы то ни стало, сохранить, чтобы сохранить энергию для маневрирования при входе в плотные слои земной атмосферы.
Путь к Земле должен был занять несколько дней, то есть слишком долго для астронавтов, находившихся на вышедшем из строя командном модуле. Согласно плану, астронавтам следовало перейти в лунный модуль, который должен был сыграть роль «спасательной шлюпки». «Водолей» был снабжен системой обеспечения кислородом, электрическими батареями, а также обеспечен запасами еды и воды, рассчитанными на время нахождения на лунной поверхности. Однако в лунном модуле не было достаточно реагентов для очистки атмосферы от двуокиси углерода; их не хватило бы на время пути к Земле.
Люди вдыхают кислород для того, чтобы клетки могли «сжигать» углеводы и жиры для производства энергии. Но, как при всяком сгорании органического вещества, при этом «горении» тоже образуется углекислый газ (двуокись углерода). Этот газ не ядовит, но он тяжелее воздуха, а, значит, вытесняет его, и, следовательно, любое скопление углекислого газа в замкнутом помещении неизбежно приводит к удушью. Такая ситуация на Земле складывается при выделении углекислого газа при
