– А я-то теряюсь в догадках, чем таким заняты мысли госпожи «видящей», что она не обратила внимания на мое появление! Даже сенсором не повела!
Тихий голос, прозвучавший за спиной, заставил меня вздрогнуть.
– Зачем же думать обо мне настолько «хорошо»?! Еще как повела и обратила, просто прикидываю, что больше хочется надеть сегодня…
– Это действительно важно! – В голосе моего благоверного не было и намека на иронию. – О, ваше величество изволило вспомнить о старых презентах!
– Мое величество всегда носит что-нибудь из подаренного своим единственным и неповторимым супругом! – Я позволила себе добавить нотку легкой укоризны к обычной интонации. – Мог бы заметить и сам!
– Мог бы. – Он шагнул ближе, взял мою руку, на которой красовался «глазастый» перстень, и поднес к губам. – И заметил. И ценю.
Многозначительный взгляд из-под полуопущенных ресниц искрился золотистыми проблесками, голос понизился почти до шепота… По-хорошему далее должна была последовать недолгая, но трогательная и местами зажигательная сцена эротического характера с плавным переносом действия как минимум на ближайший диван. Только в действительности мне пришлось нешуточно постараться, чтобы не дать вырваться на волю своим эмоциям – к слову, совсем не соответствующим ситуации! Такой вот неожиданный результат внезапно пришедшей на ум провокации… Да-да, именно провокации, потому что я была вполне готова убедительно признать у себя начало раннего склероза, если бы мой ненаглядный удивился и вспомнил вслух, от кого на самом деле был получен этот самый свеженадетый презент! В том-то и дело, что «если бы»!.. А он легко и без возражений приписал на свой счет факт появления сей экзотической вещицы в моем арсенале магических редкостей… И что бы это значило? И как мне теперь быть с еще более укрепившимися сомнениями?! А с отчаянно щемящим сердцем?!
Сама не знаю, как мне удалось не взорваться от… острого неприятия (а если быть совсем уж честной – омерзения), когда пришлось отвечать на поцелуи предположительно любимого мужчины! К тому же ни жестом, ни словом, ни единым движением не дать понять ему, насколько меня, мягко говоря, не радует происходящее! Да что же такое, в самом-то деле – с каждым днем все хуже и хуже! И что делать прямо сейчас?!!
От этого душевного разлада впору было забиться в истерике или упасть в обморок, но положение спас неожиданный подарок небес в виде волчка-ретранслятора величиной с мандарин, который материализовался под потолком в районе двери, где и завис, вращаясь и деликатно позванивая. Подобные сгустки энергии при необходимости создавались нашим штатным чародеем в любом количестве и служили каналом звуковой связи. Это было не только гораздо быстрее, чем с помощью магии определять местонахождение нужного человека и посылать курьера, но и гарантировало высокую степень секретности. Вот и теперь…
Дин с глубоким вздохом отстранился, с выражением покорности судьбе на лице выслушал краткое сообщение на древнем языке и вскинул на меня потемневшие глаза.
– Ты была права насчет любителей помахать оружием! На сей раз они развоевались не на шутку и не сегодня завтра втянут и наших ближайших соседей с юго-западного побережья, а этого допускать не стоит…
Я, честно говоря, плохо понимала сейчас, о чем идет речь, настолько была поглощена попыткой разобраться во внезапно нахлынувших ощущениях. Что-то было не то… или не так… или не там… или еще какое-то несоответствие… или просто нехватка чего-то?! От этого вдруг проявившегося и очень жгучего ощущения мысли окончательно спутались. К счастью, муж по-своему расценил все-таки проявившееся на моем лице замешательство:
– Зачем же так переживать?! Мы в любом случае не станем ввязываться в эту заваруху, просто посодействуем ее скорейшему завершению. В Совете страны-провокатора нашлось достаточно сторонников мирной жизни, они-то и просят о встрече – тайной и на нейтральной территории, значит…
– Снова уезжаешь?
Он развел руками:
– Увы! Причем уже сегодня… Но на этот раз ненадолго!
Я поспешила отвернуться, так как не хотела, чтобы наблюдательный супруг увидел наверняка отразившееся на моем лице облегчение, совершенно неуместное в такой момент. Пусть лучше думает, что я мужественно сдерживаю слезы, поскольку донельзя расстроена перспективой новой разлуки.
Муж обнял меня и некоторое время гладил по плечам и волосам, нашептывая на ухо что-то успокаивающее. Потом напоследок нежно коснулся губами моей щеки, ободряюще улыбнулся и направился к выходу, движением кисти заставив транслятор двигаться за ним.
– Еще увидимся, дорогая!
За королем уже закрылась дверь, а я все стояла, замерев на месте и не веря своим ушам. Дорогая?! Он что, нарочно?! Для расстройства памяти вроде бы рановато, так с чего бы вдруг моего возлюбленного угораздило забыть, что я терпеть не могу эту форму обращения?!! Случайная оговорка? Может быть… и все-таки – почему именно сейчас?! Решил вывести меня из себя, чтобы отвлечь от неизбежных тревожных мыслей по поводу причины его отъезда? Дурацкий способ, между нами… к тому же он как никто другой в курсе, что я за эти пять лет неплохо научилась управляться с эмоциями своими силами… Опять ерунда какая-то, которую следует выбросить из головы срочно и насовсем, но все же, но все же…
Я не стала снимать «глазастый» перстень хотя бы потому, что надевала его с очень даже конкретными намерениями – проверить свои сомнения. Дело в том, что Дин в свое время тоже был вынужден выпить глоток свежей крови своей будущей супруги, отдав, таким образом, в мое распоряжение возможности его собственных глаз. Правда, я торжественно пообещала, что не буду пользоваться артефактом для удовлетворения обычного любопытства – например, в интимные моменты его жизни… так ведь и предмет моего сейчасного жгучего интереса был весьма далек от постельной темы!..
А посему я без малейшего зазрения совести улыбалась всем сидящим за большим овальным столом, накрытым в просторной беседке, во время традиционного дневного мини-приема на свежем воздухе. Здесь в обычае устраивать между обедом и ужином где-нибудь в саду, парке или на открытой террасе что-то вроде семейного полдника со свежей выпечкой и закусками под фрукты, отвары и слабое вино, на который приглашаются друзья и кто-либо из приближенных.
Погода удалась как на заказ: легкий ветерок, расчесывающий в ярко-синей вышине тонкие пряди облачков, и солнце, которое, судя по всему, старалось ускорить наступление купального сезона даже в очень высокогорных районах. Среди окружающей красоты особо выделялась «трижды дюжина» развесистых деревьев, похожих на черемуху, только розоватые и нежно-лиловые соцветия напоминали скорее о гиацинтах. Самым ценным было то, что цвели они с последнего снега до первого,
