— А ты? — по-доброму усмехнулся над моей замедленной реакцией двуликий.
Я поспешила выпутаться из его объятий и встать, забыв про платье, так и оставшееся незастегнутым. Вовремя подхватила заскользившую вниз одежду и с умоляющим видом повернулась к Лэнсу.
— Только не говори, что мне снова придется с ним возиться, — состроил недовольную гримасу князь.
— Пожалуйста, а то холодно.
— Зачем было лезть в ледяную воду? — застегивая платье, ворчал Лэнс, очевидно, забыв, что первым предложил мне искупаться.
— Вот и я не знаю, зачем ты туда полез? — пожала плечами в ответ.
— Тебя спасать.
— А я не тонула, по крайней мере, до тех пор, пока ты не вмешался.
— Мелкая, ты ведешь себя как-то странно. Слишком дерзко для тебя, — двуликий так дергал за пуговицы, что, скорее всего, половину из них уже оборвал.
Ответила я громким, внезапным чихом.
— Только попробуй! — рявкнули за спиной.
— Что?
— Заболеть.
— Я — нормально. Я спать хочу.
Глаза действительно начинали слипаться.
— Вообще-то моя очередь отдыхать, — напомнил Лэнс, поворачивая меня к себе лицом.
— Ты есть хотел. Давай, ты поешь, а я посплю.
— Только не здесь.
Князь подхватил с земли свою куртку и накинул мне на плечи. Затем неаккуратно поднял мою котомку, выронил через дыры все мои вещи, буркнул: «Собирай. Я пока огонь разведу», — и, прихватив сверток с мясом, пошел в сторону кустистой рощи, зеленеющей в нескольких десятках метров от берега.
Между тем я начала раскисать. Даже опуститься на корточки оказалось непростой задачей, а встать и того труднее. Разморило меня в объятиях зверя от его тепла и мурлыканья, жутко хотелось лечь лапками кверху и ни о чем больше не думать, не переживать.
Пока добралась до рощи, Лэнс уже безжалостно наломал кучу веток, развел костер, причем моим огнивом, поскольку среди вываленных на землю вещей я его так и не нашла, и теперь подогревал на огне мясо. Утром казавшийся таким аппетитным «шашлык» неожиданно стал мне противен. Я даже смотреть на него не могла, не то что попытаться съесть. Лэнс заподозрил неладное, подсел ближе, ощупал лоб и руки.
— Ты слишком горячая.
— Перегрелась, — отшатнулась я назад, выскальзывая из-под его ладони.
— Ложись. Я видел, у тебя есть какая-то серая тряпка, подстели ее под себя.
— Это платье.
— Хорошо, — терпеливо согласился Лэнс. — Подложи под себя платье, а сверху укройся курткой.
Я достала подарок тети Маши, с грустью погладила тонкую ткань, сказала в пустоту, скорее для себя, чем для князя:
— Оно не серое, а бледно-голубое.
— Ложись, — зеленые глаза Лэнса были полны беспокойства.
Я аккуратно разложила платье на колючих, поломанных ветках кустарника и, прежде чем лечь, сказала:
— Ты только не бойся. Когда я простываю, у меня поднимается очень высокая температура. Это нормально. Мой организм всегда так борется с болезнью. Зато все быстро проходит.
— Я половины не понял из того, что ты сказала, — фыркнул князь.
— Ну и ладно, — я легла, закрыла глаза и быстро провалилась в сон.
* * *«Дэй! Где ловцы?!» — «Что стряслось?» — «Она заболела! Вся горит! У нее лихорадка!» — «Успокойся. Они где-то рядом». — «Она даже в себя не приходит. Бредит и мечется. Что мне делать?!» — «Во-первых, если она горячая, было бы разумно ее охладить». — «Предлагаешь снова бросить в озеро?» — «Хотя бы обтереть мокрой тряпкой». — «Я никогда этого не делал». — «Уверяю, это несложно». — «Мелкая сказала, что для нее это нормально. Она так выздоравливает». — «Мелкая?» — «Я ее так называю». — «Тогда какого тарха ты снова собрался ее слушаться? Не хватило одного раза? Тогда чуть не утонула. Сейчас сгорит». — «Она не тонула, а ныряла». — «Я догадывался. Лэнс, эта мелкая должна выжить во что бы то ни стало». — «Понял».
Князь подхватил девчонку на руки и потащил к озеру. Полная луна отражалась в Голубом Оке, серебря его поверхность своим мягким призрачным светом. Платье принцессы снова пошло в дело. Возиться с пуговицами не было ни времени, ни желания. Лэнс воспользовался ножом и безжалостно срезал позолоченные кругляшки. Арина безвольной тряпичной куклой лежала на траве, на лбу выступили мелкие, как бисер, капельки пота, губы высохли и потрескались от сильного жара. Двуликий плеснул водой ей в лицо. Девчонка слегка шевельнулась, веки дрогнули.
— Ну же, приди в себя.
Лэнс принялся обтирать мокрым куском ткани ее руки и ноги. Еще одну, обильно смоченную в воде тряпку он положил мелкой на лоб.
— Лучше в одиночку выйти против ста волков, чем заниматься этим, — ворчал князь.
«Можно подумать, ты не знал, что люди болеют».
— Знал! Но чтобы так?
— Ты кто? — Арина наконец-то открыла глаза. — Бабушка?
«Поздравляю с новым статусом, Лэнс». — «Не смешно».
— Укрой меня одеялом, — хриплым голосом попросила мелкая, поворачиваясь на бок и подтягивая ноги к груди, — и дай попить…
«Воду надо подогреть. Ей нельзя холодную». — «Как я тебе ее подогрею? У меня нет с собой ни котелка, ни кружки». — «Руками». — «Сейчас мои руки не теплее воды». — «Тогда ртом». — «В смысле?» — «Не маленький, разберешься».
— Пить…
Соображал Лэнс быстро. Сняв с себя рубашку, он надел ее на Арину, сверху накинул куртку и понес девчонку к реке. Усадив мелкую на берег, сам встал в воду, оказавшись в ней по пояс, набрал сколько смог воды в рот, немного подержал, затем накрыл сухие, горячие губы Арины своими и медленно начал ее поить. Потом еще и еще раз. Пока девчонка не стала брыкаться, очевидно, догадавшись, что воду в нее вливают весьма странным способом.
— Ты не бабушка, — выдала она, резко отпрянув, не удержалась и упала навзничь в траву.
— Наконец-то пришла в себя.
Лэнс легко выскочил на берег и поставил Арину на ноги. Она как пьяная пошатывалась из стороны в сторону. Пришлось придержать ее за плечи, чтобы снова не упала.
— Что ты сейчас со мной делал? — просипела девчонка.
— Напилась?
— Да.
— Это главное. Остальное не важно.
— Больше не позволяй мне спать, — полуоткрытые глаза мелкой влажно блестели в свете луны.
— Почему? — удивился столь странной просьбе Лэнс.
— У меня могут случиться судороги. Раньше случались… в детстве.
— Та-а-ак. Какие еще сюрпризы меня ожидают? Говори сразу.
— У-у-ух… звезды кружатся, — Арина начала медленно оседать на землю.
— Куда?!
Пришлось разводить костер прямо на берегу реки, ближе к воде, между делом тормошить девчонку, не позволяя уснуть. Ей было трудно сидеть, она то и дело заваливалась на бок. В конце концов Лэнс усадил ее к себе на колени и принялся развлекать разговором, хотя инициатива в последнем по большей части принадлежала Арине.
— Я слышала, вы называете наш мир третьим, а ваш по счету какой?
— Второй.
— А сколько всего миров?
— Троемирье.
— Значит, три?
Лэнс вздохнул. Соображает она до сих пор туго.
— А почему ты голый? — новый неожиданный вопрос, запоздавший, по меньшей мере, на полчаса. И ни
