Знакомая темная пещера с прозрачной стеной, за которой по серому асфальту в обе стороны в свете уличных фонарей бесшумно проносятся автомобили. На этот раз никакой липкой паутины, никакого обвала, лишь мерный звук разбивающихся о камни капель воды. Я не стала подходить и касаться преграды между мирами, помня о том, что случилось в прошлых снах. Просто стояла и смотрела.
— Хочешь домой? — раздался за спиной свистящий голос.
Я повернулась. Передо мной сгорбился тарх в знакомом бесформенном балахоне. Почему-то я была абсолютно уверена, что это был именно тот, кто мне нужен.
— Разве ты до сих пор не поняла, что твой дом здесь? — в голосе сумрачного послышалась насмешка.
— Дом не там, где ты родился, а там, откуда не хочется сбежать, — возразила я.
— Тогда у тебя его нет. Ведь отовсюду, где ты жила, тебе хотелось уйти.
— Да.
— Это другое, — понимая, что тарх имеет в виду мои вынужденные побеги из родительского дома, покачала я головой.
Страшно не было. Мы просто беседовали. Тарх сделал пару шагов в мою сторону, я осталась на месте.
— Все это время я наблюдал за собой. Я узнал то чувство, которого не знал до сих пор, — привязанность. Я хотел как лучше, вернув тебя в родной мир. Я старался ради тебя и этого мира. Но… — сумрачный замолчал. Из-под капюшона сверкнули красные, как пылающие угли, глаза. — Я даю тебе еще несколько дней. Если не передумаешь, я открою проход. Ты должна знать, что больше не сможешь попасть сюда, как бы ни хотелось. Один переход в ту и другую сторону. Только один. Запомни.
Скудное освещение пещеры за счет движущейся картинки за прозрачной стеной исчезло. Вокруг воцарилась чернильная темнота, в которой бесшумно исчез мой собеседник.
— Подожди! Расскажи, кто я такая? Как я оказалась на Земле?! — кружилась я на месте, абсолютно ничего не видя вокруг. — Пожалуйста!
Вот теперь стало страшно. Сон не заканчивался, а тьма становилась все гуще, все более осязаемой. Я зажмурилась. Легче не стало. Что-то опасное надвигалось на меня, но что и с какой стороны, я не знала. Мягкое поглаживание коснулось моей щеки, а следом раздалось знакомое, успокаивающее мурлыкание.
«Это всего лишь сон, — пытался достучаться до моего сознания Дэй. — Проснись».
Я открыла глаза. Всего лишь сон? Похоже, что нет. Все тело мелко дрожало. Муж обвился вокруг меня, пытаясь согреть и успокоить в своих звериных объятиях. Моя голова оказалась у него под подбородком.
«Приснился кошмар?» — «Да».
Несколько дней. Он дал мне несколько дней. Мысли беспорядочно метались, не желая выстраиваться в логическую цепочку. Что он сказал? Больше не смогу сюда вернуться? А это должно меня беспокоить?
Я вскочила.
«Куда?»
Не сподобившись даже на короткий ответ, я опрометью бросилась прочь. Бежала, пока не оказалась на крутом обрыве, с которого открывался захватывающий вид на величественные гряды гор и утонувшие между ними зеленые долины — в ночи темные, лишь слегка посеребренные светом луны.
Так просто? И никакого раббиса не надо? Просто вернет, если я не передумаю? Передумаю? С чего вдруг?
Рядом с хрустом раскатились в стороны мелкие камешки, тронутые большими лапами. До сих пор Дэй бесшумной и незримой тенью следовал за мной. Наследник молча встал рядом, глядя прямо перед собой. Должно быть, ему сейчас не по себе, ведь он боится высоты.
Человеком я опустилась на край уступа, свесив ноги вниз. Прохладный ветер порывом хлестнул по лицу, будто дал пощечину, чтобы поскорее пришла в себя.
— Пожалуйста, не надо, — Дэй обхватил меня руками за талию, сев на камни за моей спиной. — Давай уйдем отсюда.
Просьба прозвучала очень трогательно и проникновенно.
— Сейчас, — я положила голову на плечо мужа, смотря в звездное небо.
Мужчина подтянул меня ближе к себе, дальше от обрыва.
— Ты хоть чего-нибудь боишься? Меня не боишься, смерти не боишься, высоты тоже нет…
— Обязательно надо чего-то бояться? — тихо возразила я.
Боюсь. Еще как боюсь. Раньше было страшно, что не вернусь домой. Теперь… Я запуталась.
— Ваш мир мне чужой. Я его боюсь. Боюсь жизни во дворце в жестоком обществе среди сплетен и интриг. Боюсь стать твоей настоящей женой и даже не хочу этого, — неожиданно для самой себя честно призналась я в своих опасениях. Взбудораживший сознание и чувства сон-видение заставлял высказываться, не задумываясь о последствиях.
— Не хочешь? Почему? Со временем ты ко всему привыкнешь, — в голосе Дэя появились напряжение и холодность.
— Я мечтала о другой жизни, — опустив лицо и снова глядя вниз, еле слышно прошептала в ответ.
Сильным, стремительным рывком наследник встал на ноги, поднял меня следом и развернул к себе.
— Пора забыть о прошлом.
Одной рукой муж обхватил меня за плечи, другую положил на затылок, чтобы не смогла отвернуться, и поцеловал. Наш первый поцелуй. Мой первый поцелуй. Нежное прикосновение мягких, теплых губ. Я не стала сопротивляться. Просто не стала. Не знаю почему. Потом буду вспоминать об этом как о сказочном сне, как о прочитанном любовном романе.
Поцелуй становился все более жадным, страстным, сбивающим дыхание. По телу прокатилась волна жара. Боясь упасть, невольно вцепилась руками в рубашку на груди двуликого — мне показалось, что я не чувствую своих ног. В ответ Дэй углубил поцелуй. Под закрытыми веками вспыхнули радужные круги. Я окончательно потерялась в пространстве, податливо растворяясь в чужих объятиях.
— Не хочешь? Говоришь, не хочешь? — хрипло прошептал двуликий. — Ты привыкнешь.
И снова невероятно чувственное касание чужих губ.
Как же все резко и быстро поменялось! Желтоглазый Дэй, который относился ко мне холодно и отчужденно, которому я не доверяла и которого так сильно опасалась, страстно целует меня, а я получаю от этого удовольствие. Всему виной вторая ипостась? Такая желанная для продолжения рода?
Муж почувствовал перемену моего настроения по напрягшимся губам и телу, отстранился и предложил:
— Давай вернемся.
Его грудь высоко вздымалась и опускалась от тяжелого, сбитого дыхания.
— Давай, — согласилась я, отступая назад, напрочь позабыв, что за спиной глубокая пропасть.
Дэй среагировал быстро, крепко схватил за руку и снова прижал к себе.
— Что ты творишь?! — прошипел он. От страха за мою жизнь голос двуликого пропал, оставив лишь шепот.
— Забыла, — испугавшись не меньше мужа, пробурчала я ему в плечо…
* * *Через несколько дней мы добрались до горного поселка. Это было крупное поселение, вытянувшееся вдоль студеной горной речки, с единственным двухэтажным домом, принадлежащим старосте. Наше появление на закате дня произвело фурор. Отовсюду сбежались мужчины, женщины, дети, чтобы приветствовать своих князей крови. В поселок мы вошли в человеческом обличье. Я стояла между Дэем и Лэнсом, слегка растерянная от гомона окружившей нас толпы.
— Кто бы мог подумать, ваше
