Все эти мысли проносятся фоном, а я тем временем утешаю подругу. Милания рыдает в два ручья, даже и не думая успокаиваться. Девушку наконец-то прорвало. За эти неполные три недели, проведенные в обществе неимоверно стервозной и язвительной Адрианы, она осознала свою ошибку. Ту, прежнюю Адриану уже не вернуть, а эта не стоит таких жертв, ведь Милания ради нее чуть не поступилась любовью.
– А может, ну ее, эту учебу? – неожиданно прекратив реветь, взглянула на меня подруга.
– Э-э-э… – только и смогла выдавить я.
Понимаю, что это эгоистично, но, если честно, у меня не было ни малейшего желания ее отпускать. Она единственный, не считая Лея, близкий человек. И в то же время я не имею права вставать на пути ее счастья, кем бы на самом деле ни оказался этот Франц. Ведь если бы у меня встал выбор поехать куда-то к Лейрону или остаться в универе, я бы, ни секунды не раздумывая, собралась в дорогу. Да и вообще, ей могло показаться, что ее возлюбленный и Редерик на одно лицо.
– Понимаешь, когда я ему сказала, что уезжаю… Он просто тихо спросил: «Ты уверена, что это именно то, чего хочешь?» Не пытался задержать или переубедить. В тот момент я решила, что он меня, наверное, не любит, раз не останавливает. С той поры я много об этом думала. И знаешь… мне кажется, я была не права.
– Думаю, да, – соглашаюсь, прекрасно понимая его поступок, ведь и я не хочу ее отпускать, но не смею вставать поперек ее желаний.
– Все! Решено! Я сейчас же иду в административную часть…
– Стой! – хватая подругу за руку, воскликнула я. – Во-первых, сегодня выходной. Во-вторых… – я как-то виновато посмотрела на нее. – В общем, мы с графом вместе, – выдыхаю, с тревогой наблюдая за ее реакцией.
– Наверное, стоит вас поздравить, – как-то невесело усмехнулась подруга. – По крайней мере, я рада за тебя. Предполагала, что так и будет. Но какая связь между моим отъездом и этой новостью?
– Ты писала, что твоя мама попала в Лемборн посредством свитка мгновенного переноса. Можно раздобыть где-нибудь еще один или два таких?
– Он безумно дорогой, а я хотела оставить часть денег тебе…
О боги! Она неисправима!
– Мила! У меня есть все необходимое, – говорю, умалчивая об открытом на мое имя счете в банке, которым вовсе не хочется пользоваться, ну и конечно же, о продаже семейной реликвии теперь тоже не может быть речи, но это подругу вообще не касается, у нее своих проблем хватает. – К тому же я работаю в библиотеке и скоро получу свою первую оплату. Ты и так для меня очень многое сделала, пора бы уже и о себе подумать.
– Я видела, где мама покупала свиток. Если хватит имеющихся в наличии денег… – подруга внезапно засияла и повисла у меня на шее. – Мне так не хочется две с лишним недели трястись в карете! Ведь в это время я могу уже быть…
– Там. Рядом с ним, – завершила я за нее, вполне понимая нетерпение Милании. – Ну так вот, оставь мне письмо для ректора. У меня теперь есть амулет мгновенной связи, – я продемонстрировала еще один из подарков Редерика, которым принц, как ни странно, ни разу не воспользовался для связи со мной. Подруга искренне удивилась появлению у меня столь дорогостоящей вещицы, и, видимо, решив, что это подарок Дортанса, выпалила:
– Это же так здорово! Мы будто и не расстанемся! Можно будет болтать, рассказывать, как прошел день!..
– Да-да, – усмехнулась я, в очередной раз поразившись, как же быстро у нее меняется настроение. – В общем… если твои планы не изменятся, я передам твое послание ректору. В конце концов, объясню ситуацию. Думаю, он поймет.
– Пожалуй, я напишу два письма, – тут же засуетившись, произносит она и, поймав мой удивленный взгляд, поясняет: – Думаешь, если фаам Ксеона узнает, мне удастся отсюда сбежать?
С этим не поспоришь, я лишь кивнула, соглашаясь.
Милания умчалась в город на поиски волшебного свитка переноса в пространстве, а я осталась одна, наедине со своими, отнюдь не веселыми мыслями. Нет, за подругу я рада и искренне надеюсь, что у нее все будет хорошо, хотя что уж скрывать? Да, меня очень расстроила скорая разлука, мы и так не виделись почти три недели, и вот… Еще я уже успела соскучиться по Лею, которого не видела больше суток. Накануне приезда моих соседок он не пришел. Видимо, заботится о моей репутации.
Но зато заявилась моя главная головная боль – принц. Еле избавилась от незваного гостя. И ведь теперь я буду вынуждена видеться с ним каждый день во время учебы! Если тогда, на балу, он выбрал тактику дружеского общения, чем успел, пусть и на время, расположить к себе, то позднее начал добиваться отношений, весьма далеких от понятия «дружба». Кого он хочет во мне увидеть? Любовницу? Жену? А учитывая то, что в моей жизни появился Лей, оба варианта неприемлемы. И как избавиться от этой, не принимающей отказов занозы, не нажив себе новых проблем, не знаю.
Вот в таких горестных размышлениях я и направилась в столовую, надеясь хоть краем глаза увидеть Лея.
Желания имеют свойство сбываться. Только вошла и сразу увидела. Он сидел в компании утирающей слезы брюнетки лет тридцати на вид, а от их столика отходил жутко довольный Редерик. Почему-то мне очень не понравилась блуждающая по лицу принца улыбка.
Пока выбирала, что бы поесть, чуть не окосела – глаза так и притягивала странная сцена, разыгрывающаяся за столиком графа. К сожалению, здешняя магия не давала ни малейшего шанса подслушать, как бы я, или кто-то еще, ни старалась, все равно ни слова бы не разобрала, если разговор ведется сидя за столом. Зато я прекрасно различала интонации и обуревающие Лея эмоции: обиду, злость, раскаяние. Вот и что с ним? Еще сутки назад был абсолютно спокоен и даже счастлив. Наши взгляды встретились, и в его глазах вместо былой нежности я увидела лишь холод и злость. За что? Чем я его настолько разозлила? Граф, не обращая внимания на повисшую на нем и продолжающую рыдать собеседницу, встает. А у меня почему-то мурашки по спине пробегают и сердце замирает в недобром предчувствии.
– Селена, наши отношения были ошибкой, – подойдя к моему столику, едва слышно произносит он, а я, сама не понимая, что творю, вскакиваю со своего места и едва ли не кричу:
– О чем ты говоришь?
Но он, даже и не думая отвечать, разворачивается, явно собираясь уйти.
– Лей! – зову – не реагирует, будто оглох. – Лейрон! – подскакивая к нему, хватаю за рукав мантии и вынуждаю повернуться ко мне лицом. – Мы же все решили.
