– Зато она не согласилась, – смотря куда-то за мою спину, холодно отвечает граф, причем лицо его застыло, словно маска, и ни единый мускул при этом не дрогнул.
В шоке взираю на вмиг переменившегося мужчину, которого еще час назад я готова была назвать своим. А он как ни в чем не бывало разворачивается и уходит.
Ничего не понимая, оборачиваюсь и сталкиваюсь с сияющим взглядом голубых глаз. «Принц-то чему радуется?» – мелькает совершенно неуместная мысль. Стою как оглушенная. И тут до меня доходит, что нет никаких проблем со слухом, просто в зале повисла неестественная тишина. Оглядываюсь по сторонам. Взоры собравшихся обращены ко мне. Что? Тут же никто ничего не должен был услышать… Демоны! Мои слова были произнесены за пределами столика и на повышенных тонах. А значит… значит, их слышал весь зал!
Иду прочь не разбирая дороги. Кожей чувствую чужие взгляды. Лицо горит, а глаза застилает плотная пелена слез. Каким-то чудом ощутила, что дверь передо мной. Толкнула. Сухой жаркий воздух опалил лицо.
Меня будто разрывает: одна часть сознания сгорает от стыда, другая стонет от невыносимой боли. Как он мог поступить так со мной? Просто поиграл и выкинул. Неужели Редерик был прав, а мой затуманенный чувствами разум не замечал очевидного?
Куда идти? В общежитие – на растерзание Адриане и, возможно, не успевшей покинуть территорию университета фаам Ксеоне? Нет уж… Да и Милания вряд ли успела вернуться… Мысли мечутся в голове, а я все иду куда-то и иду. Вот слышится шум фонтана, значит, я в парке. Наконец-то удается что-то рассмотреть сквозь пелену слез. Боясь заплутать, поворачиваю обратно. Иду. А боль не перегорает, а наоборот, кажется, усиливается. Как жить дальше? Да и стоит ли жить вообще?..
Я вздрогнула, когда над самым ухом раздался одиночный звонок колокольчика. Протираю глаза. Оглядываюсь по сторонам. Библиотека. Замешкалась на пороге, пытаясь вспомнить, как здесь оказалась. Я ведь даже не заметила, как дверь открыла. Может, кто-то выходил и впустил меня?
– Ну заходи, заходи, коль пожаловала, – позвал вышедший из своей каморки маэстро. – Как в воду смотрел, чай успокаивающий заваривая, – говорит, а сам уже рядом, приобнял за плечи и ведет потихоньку в свою комнатушку.
Потом было кресло возле печи, плед и душистый чай из неведомых мне трав. И да, пришло спокойствие. Какое-то холодное спокойствие. Вспомнились почему-то тот момент, когда Лей передал мне послание с приглашением на бал, и все последовавшие за этим события, связанные и с принцем, и с графом. И неожиданно приходит понимание – это не идея графа, это проделки Редерика. Это принц вынудил его так поступить. Но… если бы Лей любил, он бы боролся, а так…
– Что делать будешь? – интересуется библиотекарь, явно успевший считать из моей памяти последние события.
– Не знаю, – отвечаю, а сама, не отдавая себе отчета, возвожу ментальный щит, и в голове начинает биться мысль: «Отомщу…»
– Что бы ты ни решила, взвесь: не пожалеешь ли?
– Не пожалею, – твердо говорю, смотря в полупрозрачные глаза маэстро. – Спасибо вам, пойду я.
– Иди, – тихо ответил библиотекарь.
Первое, что я увидела, выйдя на улицу, – довольная физиономия Редерика, окруженного какими-то расфуфыренными девицами. Вот только у меня от его вида возникло непреодолимое желание вцепиться в эту самую физиономию ногтями. Понимаю, что королевские маги подлатают принца так, что ни малейшего следа не останется, зато на душе полегчает… «Ага, в темнице», – добавил мой обычно молчаливый внутренний голос. Меня аж передернуло – не к добру он проснулся, ой не к добру. И все же, отринув голос рассудка, я даже успела сделать первый решительный шаг в сторону принца, и вдруг… Разразился мелодичным перезвоном амулет мгновенной связи.
Редерик тем временем ухмыльнулся и кивнул на свое окружение, делая приглашающий жест, мол, присоединяйся.
– Ты чего там шипишь? – раздался из амулета удивленный голос Милании. – И ты вообще где? Я тебя обыскалась…
– У выхода из библиотеки, – продолжая буравить принца недобрым взглядом, отвечаю.
– Что-то случилось? – уже менее импульсивно поинтересовалась почуявшая неладное подруга.
– Случилось, – вздыхаю.
– Встречаемся у фонтана, – распорядилась Милания и прервала связь.
Добралась я до места довольно быстро. По дороге в полной мере оценив скорость распространения сплетен. Все кому не лень при моем появлении останавливались и разве что в открытую пальцами не тыкали.
– И что все это значит? – растерянно глазея по сторонам, поинтересовалась подруга, от которой не укрылась реакция окружающих.
В общем, пришлось ей рассказать о том, как я застала Лея в компании какой-то рыдающей брюнетки и уходящего от их столика Редерика. О прилюдной сцене в столовой. И конечно же, о своем желании отомстить. Обоим!
– И вот ты знаешь, а я тебя поддержу! – совершенно неожиданно выпалила подруга.
– Как? – растерялась я, памятуя о том, что она спешила поскорее оказаться дома.
– Времени на составление коварных планов у меня будет куда больше, чем у тебя, – усмехнулась подруга. – К тому же дома у меня есть неплохие советчицы. Ну а остальное возьмет на себя амулет связи, – победно улыбнулась она, а я поверила, что теперь… не знаю, смогу ли я сделать что-то дурное Лею, но уж принцу-то я сполна отплачу.
Глава 14. На пути к мести
В тот же день Милания, настрочив пару писем, слезно распрощалась со мной и даже не собирая вещей, чтобы не привлекать лишнего внимания, улетела домой. Судя по короткому сеансу связи, сделанному подругой по прибытии в родовой замок, ее мама одобрила решение дочери. Хоть и не понятно было, что же послужило стимулом для этого? То, что девушка останется дома под надзором родителей, то, что она решила не приносить любовь на жертвенный алтарь возвращения прежней Адрианы, или же то, что теперь Милания оказалась вдали от меня? Последний вариант почему-то казался наиболее правдоподобным.
В расстроенных чувствах возвращаюсь в свою комнату и тут же попадаю под шквал язвительных придирок в исполнении Адрианы. Больше всего хочется куда-нибудь сбежать, но я обещала подруге, что незаметно подложу ее послание под подушку этой стервы. Сижу. Жду. Вгрызаюсь в очередную книгу, упорно делая вид, что не замечаю брызжущую ядом девицу. Страшно подумать – ведь нам жить вместе еще целых семь лет! Да я же с ума за это время сойду или ее прибью… Третьего нам не дано.
Дождалась. Что-то в очередной раз фыркнув, Адриана скрылась за дверью ванной комнаты, щелкнув замком. Я тут же метнулась к ее постели и, сделав свое «грязное дело», с чувством выполненного долга прихватила начатую книгу и направилась в парк. Время было еще не позднее, народу вокруг хватало. И возможно, именно поэтому почитать мне не удалось. Сначала ко мне подошли девицы из общества «Лемборнских дев», желающие напомнить о
