– Следуйте за мной, – бросил он.
Кивнув другому мужчине со шрамом на лице, тот, кто был здесь главным, зашагал вперед, миновав высокую винтовую лестницу. Я с облегчением выдохнула: по ней мне точно было не подняться. В этот момент я лишь хотела свернуться клубком и не двигаться целый месяц.
Каждая мышца болела и буквально пылала. Я семенила рядом с Сетом, радуясь, что неприветливые люди в черном держались поодаль, хоть и следовали за нами по этому восхитительному холлу.
Я рассматривала искусную резьбу, которая покрывала стены здания, запрещая себе думать. Иначе я бы, скрючившись, упала на землю и не встала больше. В Осборне навсегда осталось несколько осколков моего сердца, и теперь мне было очень непросто держать себя в руках. Именно поэтому я старательно рассматривала изображения высоких мужчин и женщин в хитонах, каллиграфические надписи на древнем языке и великолепные белые статуи.
Ничего подобного я в жизни не видела, даже в музеях.
Элегантный мужчина прошел через очередную арку, пересек узкий коридор, и мы оказались в ярко освещенной гостиной с огромным диваном и несколькими креслами. Мужчина со шрамом вошел вслед за нами, закрыл дверь и привалился к стене, которая, похоже, была сложена из песчаника.
Сет бросил наши сумки на пол возле двери, и я остановилась как вкопанная. Тот, главный, прошел в центр комнаты, выжидательно скрестил руки на груди и посмотрел на нас.
Сет взял меня за руку и подвел к дивану, не сводя глаз с элегантного мужчины. Я не смогла не заметить удивления, которое промелькнуло на лице у главного, когда тот уставился на наши руки.
– Садись, – тихо сказал мне Сет.
А я и не думала спорить. Моя задница была безмерно рада наконец упасть на мягкие подушки. Сет садиться не стал. Он встал рядом со мной, тоже скрестив руки. Несколько секунд трое мужчин молча смотрели друг на друга. Я сразу поняла: их связывает что-то не слишком приятное. Но я чертовски устала, вымоталась, измучилась и просто отупела от горя, чтобы это могло иметь для меня сейчас какое-то значение.
Стоявший в центре комнаты мужчина повернулся ко мне и посмотрел на мою шею. Во время моей жалкой попытки противостоять Гипериону ворот свитера растянулся, и след от укуса был выставлен на всеобщее обозрение. Должно быть, выглядела я ужасно, но мне и до этого не было дела. Суровое лицо мужчины чуть смягчилось, когда его губы тронула улыбка.
– Нас не представили, – негромко проговорил он. – Я Маркус Андрос, декан этого Ковенанта, а кто вы?
Я не поддалась искушению взглянуть на Сета, понимая, что теперь он мне не помощник. Парень ясно дал знать, что уедет, как только мы доберемся досюда, и вот мы были здесь.
Сцепив руки, чтобы они не дрожали, я сжала их между коленями.
– Меня зовут Джози Бетел, и я… – Я нахмурила брови. – Я точно не знаю, кто я.
Брови декана взлетели на лоб, а мужчина со шрамом усмехнулся.
– Милая, вряд ли хоть кто-то из нас наверняка знает, кто он такой. Но так странно нам еще никто не представлялся.
Сет напрягся.
– Кажется, она сказала, что ее зовут Джози, а не «милая», Солос.
Мужчина со шрамом, он же Солос, снова усмехнулся, а Маркус пораженно уставился на Сета, который, казалось, в любую секунду мог швырнуть кого-нибудь в стену.
Я сменила позу и поморщилась, когда ногу пронзило болью. У меня кончалось терпение.
– Сет привез меня сюда, потому что ему так приказали. Это его работа.
Сет повернулся ко мне. Его золотые брови сошлись вместе, глаза сощурились. Что я такого сказала? Только правду, так что нечего на меня так смотреть. Не обращая внимание на боль, я принялась трясти ногой.
– Могу я спросить зачем? – Маркус опустился в кожаное кресло напротив нас. – Судя по твоему состоянию, я полагаю, ты уже знаешь, кто мы такие, – сказал он и сделал паузу. – Не обижайся, Джози, но я не представляю, зачем ему было тебя сюда привозить.
– Она не смертная, – ответил Сет, и в комнате стало так тихо, что – клянусь! – можно было услышать, как икает сверчок.
Моргнув, Маркус покачал головой.
– Сет, она не из наших.
– Я этого и не говорил, но спасибо, что озвучил очевидное, – буркнул Сет, и рот Маркуса вытянулся в тонкую линию. – Она не из наших. Она совершенно другая.
Солос изогнул бровь.
– Может, просветишь нас? Или решил тянуть до последнего?
На миг мне показалось, что Сет швырнет что-нибудь Солосу в голову – например один из своих острых кинжалов, – но парень лишь сел рядом со мной, так близко, что наши бедра соприкоснулись.
– Вы знаете, что случилось с Титанами?
Маркус напрягся.
– Конечно. Мы позаботились о безопасности студентов и защищаем их, и не только от Титанов.
– Намек понял, – усмехнулся Сет. О чем они сейчас? – Значит, вы поставили щиты.
– Да, – кивнул Маркус, – но как это связано с ней?
Я могла только гадать, какой нужен щит, чтобы выстоять против такого сильного и страшного противника, как Гиперион. Возможно, понадобилась кровь десятка девственниц или еще что-нибудь столь же древнее и жуткое.
Сет подался вперед, заглянул в самые ясные глаза, которые я когда-либо видела в жизни, и бросил бомбу.
– Джози – дочь Аполлона. Она полубог.
Маркус и Солос одновременно повернулись ко мне. Вытаращенными глазами они оба уставились на меня так, словно я вдруг превратилась в трехглавого дракона.
– Нет, – сомневался Маркус. – На земле нет полубогов. К тому же мы бы почувствовали, если бы она была полубогом. Что за…
– Ее силы подавлены, Маркус. Поэтому вы их не чувствуете. Но она не единственная, – объяснил Сет и накрыл ладонью мое колено, чтобы оно перестало трястись.
– Прости, – пробормотала я, глядя на его руку.
Не отнимая ладони, Сет продолжил свой рассказ, поведав восхищенным слушателям, кто я такая, сколько нас на земле и прочие подробности. Я же смотрела на его длинные, тонкие пальцы. Прекрасные, но не знающие пощады.
Мне странно было чувствовать у себя на колене тяжесть его руки, но в то же время я не могла не признать, что было в его прикосновении что-то успокаивающее.
– Боги, – пробормотал Маркус, и я снова уставилась на него. Декан смотрел на меня во все глаза. – Полубог… настоящий полубог! Вот уж не думал, что мне доведется такое увидеть.
Я поежилась, и Сет убрал руку.
– Аполлон велел мне привезти ее сюда. Маркус, ее нужно защищать, пока не найдутся и другие.
Мне стало трудно дышать. Стоило ли мне переживать, если Сет считал меня исключительно своей работой? До Эрин ему, конечно, было далеко, но почему-то мне было очень больно оттого, что он не по своей воле стал частью моей жизни, пусть и ненадолго.
– Да, – кивнул Маркус. На мгновение взгляд его затуманился, но вот он снова посмотрел мне прямо в глаза. – Она очень важна.
Ситуация
