Ладно, дело прошлое, вздохнул я, разглядывая авторитетный замок. Назвать иначе этот ночной кошмар архитектора не поворачивался язык. Кирпичный трехметровый забор с зубцами и ложными бойницами, башни, башенки, эркеры, флюгера, завитушки, вычурные балкончики чугунного литья. При общей массивности и несомненной дороговизне просматривалось в этом сооружении нечто мультяшно-аляповатое, словно ребенок взял карандаш и дорисовал к первоначальному проекту всяких «красивостей».
Покажи мне свой дом, как говорили древние.
Охранник долго и бдительно допрашивал нас через переговорное устройство – кто такие, откуда, зачем и по какому поводу. Судя по долгим паузам в разговоре, одновременно докладывал о нас наверх.
Понимая правила игры в бдительность, мы отвечали подробно и терпеливо. Наконец, поступило распоряжение пропустить Багоркина и еще кого-нибудь. Одного, не больше.
– Альберт Петрович, сходим?
– Обязательно. Когда еще выпадет…
Сопровождаемые строгим охранником в мрачном костюме, мы прошли по мощеным дорожкам, полюбовались на ряд аккуратных сосенок и натуральные валуны почти натурального водопада перед бассейном.
Богатая жилплощадь – сам теперь домовладелец, могу сравнивать. И кто придумал странное выражение, что честно жить выгоднее? Соврал автор, в любом историческом периоде и при любой власти ложь и обман приносят в разы превосходящие дивиденды. Так мир устроен.
Кабинет авторитета располагался на втором этаже. Охранник постучал и приоткрыл перед нами дверь, изобразив стальную улыбку. В смысле, показал металлические коронки. Мы расценили это как приглашение.
Кабинет оказался под стать замку – смесь хай-тека с антиквариатом. Сам хозяин был принаряжен в нечто красно-плюшевое с золотыми висюльками – то ли пижама, то ли парадно-выходная форма венгерских гусар. Впрочем, глянув внимательнее, шутить по этому поводу не хотелось. Тяжелые, выпирающие кости запястий и щиколоток, развернутые прямые плечи, широкая плоская грудь сходит треугольником к тонкой талии. Тугая шея перевита венами, лицо – острое, глаза – цепкие. Не мускулистый, а жилистый, не ловкий, а резкий… Опасный человек, это сразу чувствуется. Работа такая.
– А, Багор! Вот уж кого не ждал, того не ждал… Заходи, дорогой, заходи! А с тобой кто?
– Альберт Петрович, если позволите, – поспешил представиться я.
Смотрящий по области восседал в белом офисном кресле за резным рабочим столом темного дерева. Как мы скоро узнали – семнадцатый век, Франция, секонд-хенд, в натуре.
– Позволю, дорогой. Пока позволю… – прозвучало многозначительно. И снова Багоркину: – Ничего живу, а?
Жора выразительно развел руками, показывая, что слов нет, одни эмоции.
– То-то! Это тебе не Коми, братан. Помнишь ИТК 17–84, барак до боли родной?
ИТК 17–84 Багоркин помнил. И еще многое что. До боли.
– А я слыхал, Багор в завязке теперь. Ушел от дел. Или врут люди?
– Не врут, Кома.
– Правильно, люди не врут… – прозвучало тоже с потаенным смыслом. – Да ты присаживайся, Багор, в ногах-то правды… И ты присядь, уважаемый…
– Альберт Петрович, – послушно подсказал я.
Если авторитет был рад нашему приходу, то умело это скрывал. Или же просто привык давить с ходу на всякого собеседника. Манипулятор, по всему видно, изрядный, это уже в крови. Я знаю подобный типаж, встречал. Такие обычно добиваются многого, если им удается справиться с главным врагом – с самим собой.
– Пусть так… А скажи-ка мне, Петрович, ты, часом, не легавый? – вдруг спросил Кома, жестко прищурившись.
– С чего ты взял? – вскинулся Багоркин.
– Глаза у него… внимательные.
Организованная преступность. Ничего, в сущности, не меняется… Помню, некоему царю в почти забытой теперь стране Урарту так надоела организованная преступность, что он приказал собрать всех главарей кланов, зашить в мешковину и утопить в реке. Советники говорили – зря, не стоит, государь, на их место встанут новые, еще более жадные. И встали, не прошло и полгода. Но мешковины в государстве хватало. Так что после четвертого или пятого повторения выяснилось, что прав царь, а не советники, и организованная преступность существует до тех пор, пока ей позволяют организоваться.
Конечно, там было проще, закон начинался с моего слова и кончался им же. Даже тираном потом не назвали. Большинство подданных были очень довольны, кланы всем стояли поперек горла. И советники крепко усвоили, что мешковины в стране хватает…
По понятным причинам я не стал делиться этими воспоминаниями.
– Упаси меня господи! – сказал я.
– Отвечаю, что нет! – быстро добавил Жора.
– Я – писатель, – пояснил я.
– Три романа написал, – сообщил Багоркин.
Кома пристально глянул на меня, потом на него:
– Главное, чтоб не оперу… Ладно, твоя ответка, Багор. – Он длинно, с удовольствием потянулся. Висюльки на пижаме-форме пришли в движение. – Ты мне сказал, я услышал. Я тебя знаю, пацан ты всегда был правильный. Говори, с чем пришел, может, помогу чем.
Багоркин коротко рассказал про Скворцова, про книгу, которую он писал в Скальске, про бойцов Бабая, которые за ним следили и, возможно, убили. Без подробностей, но достаточно внятно.
Кома задумался озадаченно.
– Что-то писатели нынче распоясались не по-детски… К дождю, что ли? – хмыкнул он. Нахмурился: – Бабай, Бабай… Знаю такого кадра, слышал. Не блатной, не из наших. Люди говорили – отмороженный он конкретно, кровь на нем лютая, это точно. Сейчас вроде бы масть сменил, перекрасился в комерса. Но ты ж понимаешь, брателло, цена той краски… Ну и что ты от меня хочешь? Я-то здесь каким боком?
– Хочу знать, Кома, под кем он ходит.
– Только за этим привалил?
– За этим. Если знаешь – скажи.
Авторитет опять сразу не ответил. Резко, одним движением поднялся, подошел к яркой картине на стене, где голая золотоволосая женщина с бедрами матроны и талией старшеклассницы гарцевала на взбрыкивающем вороном жеребце. Движением кисти сдвинул амазонку в сторону. Под ней оказался сейф.
– Сейчас вы увидите самые сокровенные тайны организованной преступности Тверской области, – предупредил он.
– Отвернуться?
– Еще чего! Зырьте, пока разрешаю.
Неуловимо пробежав пальцами по кнопкам, Кома открыл сейф. Вместительные внутренности оказались почти пустыми. На верхней полке стояли в ряд четыре бутылки водки, на средней полке – пачка импортных денег, на нижней – два пистолета с запасными обоймами и горстка патронов россыпью. Авторитет ухмыльнулся и взял бутылку.
– А где же тайны?
– Здесь. В этом и есть наша главная военная тайна! Что никаких тайн и в помине нет. Да и какой идиот будет хранить тайны в настенном сейфе? Его открыть, как два пальца…
– Ты специалист, тебе виднее, – усмехнулся Жора.
Мы выпили за встречу. Хорошая водка.
Я понимал, что Кома тем временем быстро прикинул, каким боком все это его касается, как может
