понимал, что тот, кто не смог разделаться с ним там, в лесу, попытается доделать свое черное дело здесь, в городе. Нужно внимательно осмотреться, чтобы понять, откуда именно исходит угроза. Действовать всегда лучше наверняка.
«Враг силен и беспощаден. В одиночку с ним справиться будет очень трудно». А события последних дней явились прямым тому подтверждением.
Ясным морозным утром Александр вышел в магазин и остановился у обочины дороги, пережидая похоронную процессию.
«Кого хоронят?» – спросил у случайного прохожего. От полученного ответа слегка закружилась голова, и мужчина покачнулся. Хоронили Пашку. Нет, он не ослышался, именно того самого Пашку.
Ему вовсе не было жаль этого человека. Наверное, он заслуживал такой участи, ведь, будучи еще живым, подставил под пули очень многих людей. Но о покойниках либо хорошо, либо никак. Сейчас удивляло совсем другое. Та легкость, с которой тиран расправлялся с неугодными ему людьми, отправляя их в «мир иной», не была естественна для нормального человека.
Саня понял, что впереди предстоит долгая и упорная борьба, которая, пока еще не известно, чем закончится. И ставка в этой игре будет никак не меньше жизни.
«Но чем мы могли так насолить этому нечеловеку? Наверное, вместе с людьми он хочет закопать в землю то, что им известно об этой злополучной земле. Те сокровища, которые она скрывает в своих недрах, на протяжении веков уже погубили немало человеческих жизней и погубят, наверное, еще больше. Но не ЗЕМЛЯ была тому виной. Быть может, от того она и прячет свои богатства так далеко, что не всем они приносят счастье и радость».
Александр знал, что Сергей живет где-то неподалеку, но точного адреса вспомнить не мог, и случайно найденная в кармане бумажка с коряво нацарапанными буквами оказалась как нельзя кстати. Он только сейчас вспомнил, что друг давал ему в экспедиции этот адрес. Мужчина постучал в дверь. Никто не открыл.
«Возможно, что дома не живет или просто никому не открывает, боясь расправы. Но ведь видит же, наверное, кто пришел. Попробую зайти пораньше утром. Не исключено, что за квартирой следят. Нужно быть готовым ко всему. Хотя сражаться с вооруженными бандитами, имея за пазухой лишь охотничий нож, пожалуй, не стоит».
На следующий день, встав чуть свет, быстро оделся, надвинул на глаза шапку и, замотавшись в шарф, вышел на улицу. Мороз обжег лицо, сковывая движения и мешая нормально дышать. Человек быстро отыскал нужный дом и поднялся по лестнице на четвертый этаж. Подойдя к двери, сразу же нажал на звонок. Ответа не последовало. Позвонил еще и еще раз – и снова молчание. Во дворе раздался призывный сигнал мусороуборочной машины.
«А что, ведь это идея. Соседи-то наверняка должны знать, что творится внутри этой квартиры. Нужно только выбрать именно того, кто захочет разговаривать, и отыскать к нему правильный подход». Люди безостановочно сновали вверх и вниз, не обращая внимания на незнакомца, одиноко стоявшего на лестничной площадке. Но вот отворилась дверь соседней квартиры, и оттуда вышла седоволосая старушка с бодожкой в одной руке и пластиковым ведерком в другой.
«Дождусь, когда пойдет обратно. Вверх будет идти гораздо медленнее, а кроме того, с чувством исполненного долга и, соответственно, станет более склонна к беседе».
Все вышло именно так, как рассчитывал. «Таинственная незнакомка» еле плелась вверх по лестнице в гордом одиночестве.
«Сейчас нужно попробовать расположить ее к себе, и как бы случайно начать разговор».
Человек на лестнице сделал немного придурковатое лицо и присел на корточки, словно завязывая случайно развязавшийся шнурок на ботинке. Женщина остановилась, немного не доходя, и стала с интересом разглядывать непрошеного гостя.
«Бабушка, помоги пожалуйста, если сможешь. К сестре вот приехал, а дома застать не могу никак».
«Милок, так она уже почитай месяц, как в больнице лежит, поэтому и дома ее не застанешь», Закончив последнюю фразу, снисходительно усмехнулась над тем, что ее собеседник не может понять таких простых, казалось бы, истин. Она была чрезмерно довольна железной логикой своих рассуждений.
– А в какой больнице-то, бабушка?
– А вот это уж я, милок, не знаю, да, не знаю.
Явно расстроенная тем, что оказалась не сведуща в данном вопросе, пожилая женщина, шаркая подошвами, понуро поплелась дальше.
«Это уже кое-что». Фамилию Саня знал, а больниц в городе не так уж и много.
«Проверить нужно все, и как можно скорее. Пожалуй, не стоит откладывать дело в долгий ящик».
За день обошел все три городские больницы. Ни в одной из них Татьяны не оказалось.
«Либо обманывает старуха, либо обманывают врачи». Проходя мимо КПП, вдруг услышал громкий голос у себя за спиной, вздрогнув от неожиданности. Разговаривал кудрявый молодой охранник, просунув голову через маленькое окошко.
– Слышь, браток, закурить не найдется?
Александр дал ему закурить, и они разговорились.
– Сестру вот приехал навестить. Дома нет. Соседка сказала, что в больнице, мол, лежит. А я сегодня уже три стационара обошёл, и все попусту. Как думаешь, может, врачи обманывают, а?
– Да нет, врачи вряд ли скрывать станут. Они родственникам всегда рады. В их лице грядет материальная поддержка. Сейчас ведь здесь нет ничего, в буквальном смысле этого слова.
Парень криво усмехнулся.
– Значит, соседка врет.
– Может, и так, но ты на всякий случай съезди еще за кольцо. Наверно, знаешь где находится?
– Это дурдом, что ли?
– Ну да, в дурдом, туда сейчас многих селят, время, брат, такое. Но только имей в виду, без паспорта ничего не скажут. Есть паспорт-то?
– Вот паспорт-то я как раз дома забыл, понимаешь.
– Понимаю, не дурак. Но это тем хуже для тебя браток. Тогда нужно будет с кем-то неформально поговорить. Ну, подмазать там или еще чего. В общем, сначала думай, потом действуй.
Словоохотливый охранник весело рассмеялся.
– Спасибо тебе большое.
Саня попрощался и вышел на улицу. Ноги сами несли его туда, куда нужно. Он направлялся за кольцо, и чем ближе подходил к этой больнице, тем яснее становилось то, что это за заведение. Высокий кирпичный забор с протянутой поверху в несколько рядов колючей проволокой. Огромные железные ворота и вооруженная охрана на КПП. Всё это, пожалуй, больше походило на тюрьму.
«Действительно, здесь, наверное, стоит вести себя поосторожнее. А сейчас, на ночь глядя, и вообще нечего соваться». Немного не доходя до массивных железных ворот, человек повернулся и пошел в обратную сторону, чтобы на следующий день начать все сначала.
А жизнь в больнице тем временем шла своим чередом. Тане выписали какие-то лекарства, которые она регулярно выкидывала в мусорный ящик. Пока никто не трогал. Женщина прекрасно понимала: «В подобной ситуации, пытаясь вырваться из западни, лишь причинишь себе лишнюю боль. Петля затянется ещё туже. Нужно как следует обдумать свое теперешнее положение, а потом уже, возможно, что-нибудь предпринять. Выход все равно должен быть. В конце концов, не будет же он меня здесь держать вечно».
Но на горизонте просвета видно не было. Серое небо, наглухо затянули тяжелые тучи. Женщина пока даже представить себе не могла, что именно может ее спасти, если, конечно, не произойдет чудо и не вернется Сергей. Но по поведению Вадима она поняла, что на это надежды очень мало, а если сказать точнее, то ее, пожалуй, нет совсем. Санитарам на глаза старалась попадаться как можно реже. Мало приятного выслушивать их едкие насмешки. Тем более, что отвечать на грубость грубостью нельзя. По тому, как с ней обращались, могла сделать только один вывод:
«Вадим все еще тешит себя несбыточной мечтой и беспредела пока не допускает. А возможно, что местное начальство просто не желает лишнего криминала на своей территории. Хотя шила в мешке всё равно утаишь вряд ли, а то, что здесь происходит, уже явно выходит за рамки закона».
