— Прости, Шати, — удерживаясь из последних сил, всхлипнула я.
— Люблю Эви, — пропищал Шати, после чего моргнул в последний раз и исчез.
Несколько слезинок все же скользнули по щекам. Я вытерла их, бросила взгляд в зеркало, проверяя, нормально ли выгляжу. Все-таки если покажусь кому на глаза в заплаканном виде, да еще после того, как сам Повелитель Теней проявил ко мне благосклонность, это будет выглядеть очень подозрительно! Убедившись, что все нормально, решительно направилась к выходу из комнаты.
Нужно навестить Фиалину. Возможно, состояние девушки подскажет ответ на вопрос, что же все-таки с нами сделали ночью.
Мне повезло. Всерьез раздумывала, не придется ли стучать во все комнаты подряд, чтобы отыскать Фиалину. Самым простым вариантом было снова позвать Шати, но после той просьбы, после нашего прощания я не могла сделать этого. Однако, стоило выйти в коридор, на глаза попалась та самая невеста, которая спрашивала о подруге Луизу. Я поспешила к ней.
— Постой! Ты к Фиалине?
Девушка остановилась, настороженно посмотрела на меня.
— Да, к ней.
— Ты не против, если я пойду с тобой?
Невеста нахмурилась. Спросила враждебно:
— Зачем тебе?
Пришлось выдумывать:
— Ты, наверное, знаешь, что я магией владею? — Дождавшись кивка, продолжила: — Есть общая магия, а есть личные способности. Я неплохо умею исцелять некоторые болезни. Вдруг смогу помочь?
Не смогу, конечно. Чтобы исцелять, нужно проходить специальное обучение. Более того, чтобы исцелять хорошо, маг должен обладать определенной направленностью способностей. Мой порог — небольшая царапина. Вот только надо было как-то объяснить, почему я напросилась в помощницы, если ничем не смогли помочь преподаватели. А если они еще и целителя вызывали, то мое рвение может показаться особенно странным. Впрочем, перед несведущей в магии девушкой я вполне могла бы выкрутиться. И целителя они все же вряд ли вызывали. Если причина недуга — проведенный ночью ритуал, то руководство академии предпочтет держать все в тайне.
Некоторое время девушка с сомнением смотрела на меня. Наверное, размышляла, с чего вдруг я такая добрая. Даже если есть возможность помочь, то зачем я это предлагаю? Но, видимо, желание помочь подруге все же пересилило. А может, она решила, что я не стану вредить конкуренткам, потому что уже отхватила себе Повелителя Теней.
— Ладно, пойдем, — наконец махнула она рукой и направилась в дальний конец коридора.
Дверь не открывали долго. Я уже начала беспокоиться, как мы попадем в комнату, если хозяйка не откроет, но спустя несколько минут ожидания больная, видимо, добрела до двери.
— Анори? — спросила Фиалина слабым голосом. Видно, что девушка едва стояла на ногах. Подруга бросилась ей на помощь, поддержала, не давая упасть. — Эвелин? Зачем она здесь?
— Сказала, что, возможно, сумеет помочь. Пойдем, Фиа, я помогу тебе. Не стоит перетруждаться.
Сделалось неловко. Девушки поверили мне, а я соврала, преследуя свои цели. Но разве был другой способ взглянуть на Фиалину? Не время предаваться чувству вины.
Когда мы прошли в комнату и Фиалина задрала длинный рукав домашнего платья, меня накрыло. Накрыло осознанием, что я оставляю своих подруг в этом кошмаре. Не только подруг, а всех их! Сама сбегаю, их оставляю… с ними продолжат творить нечто непонятное, ужасное. Но боги, что я могу? Как помочь остальным девушкам, если они даже слушать не захотят? Знаю — не захотят. Шиаги для них — все. Ни одна из невест не усомнится в шиагах. Девушек так воспитывали, с самого детства внушали, какая это честь, какое счастье — быть невестой шиага, высшей расы. А в высшей расе не сомневаются, им беспрекословно подчиняются. В них нельзя сомневаться. Их нельзя не любить.
Я ничего не смогу изменить. Не смогу переубедить невест, не смогу вытащить из проклятой академии. Остается только принять и сбежать самой.
— Ну что? Что скажешь? — спросила Анори с нетерпением.
Фиалина молча смотрела на меня снизу вверх. Девушка снова легла на кровать, потому как стоять не было сил.
А я с ужасом смотрела на отвратительные ожоги, покрывавшие ее тело. На руках, на ногах, на шее и на груди. Ожоги не повторяли непонятные символы, которыми впиталась в нас магия шиагов, но лишь потому, что прерывались. Похоже, по большей части символы в нее впитались точно так же, как в остальных, и лишь местами, мазками отразились на коже ожогами. То ли там концентрация магии была сильнее, то ли это узловые точки заклинания. Не знаю, слишком сложно теперь понять. Но по тем разбросанным по телу ожогам, к сожалению, символы уже не распознать.
Плохо. Если бы хоть один символ отпечатался целиком, у меня было бы доказательство! Я могла бы показать девушкам, что здесь творится нечто страшное. Попытаться их убедить. А так… всего лишь в беспорядке разбросанные по телу ожоги.
— Я… мне нужно кое-что проверить… — выдавила я не без труда. Ожоги выглядели по-настоящему жутко. — Можно?
— Делай что хочешь, — вяло отмахнулась Фиалина и закрыла глаза.
Анори смотрела с надеждой. Поборов очередной приступ вины, я подошла к кровати, вытянула над пострадавшей руки. Направила к ней очень легкий, едва заметный магический поток. И все равно побоялась прикоснуться своей магией к ней. Кто знает, что с нами сделали? Кто знает, как магия шиагов, проникшая в тело Фиалины, отреагирует на такое касание, если уже что-то пошло не так и вызвало ожоги? Но я хотела понять, в чем дело.
Да, что-то такое уловила! А потом диагностирующая магия рассеялась. Потому что все же соприкоснулась с магией шиагов. Я замерла, размышляя. Мне не показалось. Магия шиагов. Это она вызвала ожоги. Наверное, что-то все же пошло не так. Или Фиалина оказалась слаба, чтобы выдержать такую нагрузку для организма. Остальные выдержали, она — нет. Но в том, что виновата именно магия шиагов, сомнений не осталось.
— Что сказали преподаватели? — спросила я, старательно пытаясь сохранить спокойствие.
— Что у меня аллергия на одно из растений в саду, — слабым голосом откликнулась Фиалина. Похоже, наш визит утомил ее еще сильнее.
— А почему не залечат ожоги, они не сказали?
