Для Ашии и Каджи было безопаснее сдаться пиратам, но миссия провалится, если она отправится в озерный город чинов.
Через мгновение Делия откроется для удара. Ашия уже выбрала шарукин, который обезоружит пиратку и обеспечит захват еще до того, как та почует опасность. Потом она выхватит из рукава клинок и на глазах у команды приставит его к горлу женщины.
Ашия видела, как предан был экипаж «Плача шарума» своему капитану. Делия значила для них больше, нежели честь перед Создателем. Они не рискнут ее жизнью. И Ашия потребует доставить их с Каджи на берег. Всего один шаг…
– Кап’тан Делия, – послышался голос.
Быстро взглянув, Ашия увидела, как через леер перепрыгнул Терн Дамадж. Значит, все это время он прятался рядом?
Повернулась и Делия; лицо ее просветлело от удивления и радости.
– Терн!
Издав ликующий возглас, она метнулась через палубу, облапила паренька и оторвала его от палубы:
– Терн! Терн! Терн! Хвала Создателю, ты вернулся!
Ашия собиралась убить Делию, а Терна как минимум хорошенько отделать, но у нее заныло сердце при виде их воссоединения. Ей-то самой кто радовался? Только сестры по копью, а их разметало, словно песок на ветру.
– Что ты тут делаешь? – спросила Делия.
– Керан отправил корабль с секретным заданием. – Терн говорил хрипло, слова напоминали утробный рык.
– С каким заданием?
Терн на мгновение встретился взглядом с Ашией:
– Не знаю. Увязался посмотреть.
Один командир Делии вернулся с обыска корабля и что-то прошептал ей на ухо.
– В трюме нет ничего интересного, – объявила Делия. – Горстка бойцов, вооружение – дрянь. Тебе известно, куда они направлялись?
– В монастырь, – сказал Терн.
– За линию блокады?
Терн помотал головой:
– Хотели выслать к берегу лодку раньше.
– Зачем? – спросила Делия.
Ашия сжалась пружиной, но Терн лишь пожал плечами:
– Не знаю. Хотел глянуть, кого они высадят.
Делия усмехнулась:
– Прости, что помешала тебе разнюхивать, Терн, но твое возвращение того стоило. Есть мысли, что им понадобилось в монастыре? Я думала, что даже Доктаун не захочет связываться с исчадием без елдака, которое там заправляет.
Терн снова пожал плечами, упорно не глядя на Ашию:
– Знал только кап’тан, а он мертв.
Делия взглянула на Ашию:
– Возможно, что-нибудь знает его жена.
– Она не скажет, – проронил Терн. – Вы ее мужа убили. Она одно сделает – кончит вас, как подойдете поближе.
Пиратка пристально изучила Ашию:
– Так пусть попробует. Думаю, мы ее вразумим.
Высокомерие. Несмотря на предостережение Терна, Делия недооценивала Ашию. Никто и пикнуть не успеет, когда метательное стекло полетит в глаз. И поделом ей за то, что она сделала с Рахвелем.
– Как вразумили принца Ичу? – осведомился Терн.
Делия осеклась:
– Терн, это было другое дело.
– Не, – возразил он. – Если они заподозрят, что она знает хоть что-нибудь, то не уймутся, пока не заговорит.
– Эта женщина с ребенком, – сказала Делия. – Я не позволю им…
– Ты уже не поможешь, – перебил ее Терн. – Докмейстеры передадут ее человечку с тисками.
Делия скрестила на груди руки:
– С нами, Терн, поступали гораздо хуже. Ты знаешь это лучше других.
– Ага, – согласился Терн. – А вы постоянно говорите, что мы не такие. Разве нет?
– Ладно, – ответила Делия. – Скажем, что просто пленница.
– И отправим на Тюремный остров? К двум сотням голодных шарумов?
– А что мне делать, Терн? Отвезти ее обратно в Доктаун? – Делия притворно прикрылась руками. – «О, не стреляй, Керан! У нас на борту женщина! Мы возвращаем ее – спрячь и продолжай обращаться с ней как с рабыней!»
– Конечно нет, – сказал Терн. – У кап’тана Рахвеля есть лошадь, для них с ребенком сойдет. Высади нас на берег. Я доведу ее до дома, а потом просигналю лодке.
Ашия не верила ушам. Как много известно Терну Дамаджу? На кого он работает, если вообще на кого-нибудь, кроме себя?
– Мы что же, дадим ей лошадь?! – возмущенно воскликнули из команды Делии, крикуна поддержали дружным ропотом.
– Заткнись, Вик! – гаркнула Делия, и тот застыл. Она обвела взглядом экипаж. – Остальных тоже касается! Еще раз сунетесь со своим мнением – буду лупить по яйцам, пока не лопнут!
Она снова посмотрела на Терна:
– Мне эта идея совершенно не по душе. Ты только-только вернулся…
– Всего-то и пробегусь до Доктауна, – пренебрежительно отмахнулся Терн, словно пройти сквозь заслоны на пути в Водоем Эверама было делом пустячным. – Не успеете оглянуться, как уже вернусь.
По ходу ожидания Терн вполглаза наблюдал за красийкой. Он не знал ее. Совсем не знал. Но ради нее солгал капитану Делии, одному из немногих друзей.
– Почему? – спросила она по-красийски, чтобы другие не поняли.
Родная речь отца далась ему трудно.
– Насмотрелся на пытки. – Терн кивнул на малыша. – Он не заслужил ненависти за то, что натворил его народ. Я знаю, каково это. С довоенной поры.
– Если ты шел за мной, то знаешь, что мне не нужно в Водоем Эверама.
– Знаю, – кивнул Терн. – Дела в монастыре. Могу отвести.
– Почему? – повторила она. – Зачем ты мне помогаешь? Почему бы мне не убить тебя, как только нас высадят?
– Там ведь кого-то держат? – спросил Терн. – Хочешь разнюхать? Я в этом деле мастер.
– Ты знаешь кого?
Терн пожал плечами:
– Какая разница? Неволи никто не заслуживает.
Женщина повела бровью:
– Даже хаффит Аббан?
Терн застыл. Он знал это имя. Как и весь Лактон. Хаффит нашептал ядовитые вещи в уши красийских вождей. Говорили, что именно он организовал захват материковых земель Лактона и разгром его флота в сражении при Доктауне.
Нужно сообщить Делии. Сейчас же. Но Терн не двигался. Ничто не изменилось. Скажи он слово – и эту женщину передадут палачам. Тому самому горбатому старому служке, который смеет носить одежды Создателя и одновременно закручивать свои жуткие тиски.
Но можно ли ей доверять? Терн не знал. Про Стелу он тоже думал, что ей можно верить, однако она оказалась коварнее, чем представлялось поначалу.
– Я даже не знаю, как тебя звать.
Глаза женщины сощурились, но покрывало осталось на месте, и выражения лица не удалось разобрать.
– Ашия вах Асом ам’Джардир ам’Каджи. Моего сына зовут Каджи.
– Вах Асом… – повторил Терн.
Ашия кивнула:
– Жена и ребенок нынешнего вождя всей Красии. Ценные пленники.
– Зачем ты это мне говоришь?
Она его как будто подстрекала.
– Если бы ты хотел меня предать, то уже предал бы, – ответила Ашия. – Но мне сдается, ты не таков.
– Не знаешь меня, – буркнул Терн.
– Нет, – покачала головой Ашия. – Не знаю. Но мне известно, кузен, что нас свел Эверам.
– Кузен? – опешил Терн.
– Моя свекровь – Дамаджах, Инэвера вах Касаад ам’Дамадж ам’Каджи, – ответила Ашия. – Кузина твоего отца. Ты необычен, сын Релана. Вылитый землепашец, но с замашками шарума и дикарь, и я этого не понимаю.
Она взяла его за руку. Терн вздрогнул, но вырываться не стал.
– Но вы с моим сыном – кровные родственники, и я узнаю тебя поближе.
Он не сразу осмыслил услышанное. Свекровь –
