Обилие кавалеров сначала вдохновляло, потом удивляло, а потом приходило прозрение. Все в основном отсеивались еще на стадии переписки. Кто-то сразу по-деловому интересовался техническими параметрами, словно Серафима была не девушкой, ищущей счастья, а иномаркой с правым рулем и большим пробегом, которую претенденты собирались приобрести после ожесточенного торга. Кто-то в первом же сообщении норовил изложить свое видение образцовой жены, вероятно, чтобы не терять время на лишние встречи и переписку. Некоторые, наоборот, углублялись в бессмысленный обмен репликами, и Серафима всякий раз мучительно выискивала, к чему бы прицепиться, чтобы настрочить ответное послание. Пару раз приходили недвусмысленные предложения сначала протестировать ее в койке, а потом уже подумать о большем. Она начала путаться в виртуальных собеседниках, их именах, фактах и лицах. В какой-то момент Серафима даже получила два совершенно одинаковых письма от разных мужчин, один из которых искал счастье на всю жизнь, в другой – женщину для встреч. После детального сравнения невнятных фотографий стало ясно, что мужчина один и тот же. Даже Миша снова начал изредка писать ей письма, словно и не было той странной безрезультатной встречи.
– Я с ума схожу. Мне эта карусель надоела! – пожаловалась она Даше. – Пишу-пишу, как Лев Толстой, уже на «Войну и мир» набралось, а толку все нет. У меня сплошные друзья по переписке.
– Однажды количество перейдет в качество, – глубокомысленно утешила ее Дарья.
– А я доживу?
– Надо напрячь внутренние резервы.
– А по-моему, надо бросать эту ерунду и просто ждать. Мое счастье мимо меня не промахнется.
– Ты, конечно, девушка крупная, промахнуться трудно, – хмыкнула Даша, – но счастье – такая увертливая фиговина, что так и норовит улететь в чужие ворота. Я бы не рекомендовала ждать у моря погоды. Посуетись слегка, а то потом поздно будет.
Поскольку Сима уже устала суетиться и не чаяла найти в почте ничего хорошего, где-то там, наверху, над ней сжалились и дали еще один шанс. Подробное, не лишенное романтики письмо от сорокалетнего финансового директора по имени Александр: «Одинок, состоятелен, интеллигентен, не лишен честолюбия и веры в сказку».
– Это розыгрыш. Или новая пакость, чтобы жизнь медом не казалась, – решила Серафима, читая про одинокие вечера, невеселые праздники без детского смеха, отсутствие нежной, любящей и понимающей, той, которую хочется спрятать и защитить. Далее шло скрупулезное и честное описание внешности. Чувствовалось, что текст Александр долго и вдумчиво правил, чтобы и не обнадежить собеседницу относительно своих внешних данных, и не пригвоздить себя к позорному столбу.
Волосы не густые, рост высокий, телосложение обычное, глаза некрупные, стиль одежды неброский.
Воображение ехидно изобразило нечто блеклое, стеснительное и жалостливо-бюджетное. Вариант экономкласса, мечта закомплексованной и неуверенной в себе девицы средних лет, с невыразительными параметрами и ограниченными материальными возможностями. Но Серафима уже давно была другой. Во всяком случае, считала себя другой: уверенной в себе и интересной. Насчет комплексов приходилось признать, что, как ни убеждай себя в их отсутствии, комплексы не пузыри, сами не полопаются.
Обстоятельный и деловой подход Александра ее покорил. А может, просто надоела бесцельная переписка с недомолвками, самолюбованием и бессмысленными остротами. Так или иначе, Серафима ответила. Правда, подробно расписывать себя она не стала. Напишешь, что роскошная блондинка исполинского роста и IQ выше среднего, мужик может или испугаться, или посмеяться над бабской самоуверенностью. Писать, что она крашеная дылда с претензией на интеллект, – несправедливо по отношению к своему «эго». Поэтому Серафима вывернулась, оповестив собеседника о духовном одиночестве и поиске надежного плеча. Мужчины чаще всего покупаются на видимость женской слабости. Даже самый последний хлюпик хочет почувствовать себя защитником, надеждой, опорой и светом в окошке. Долго соответствовать несправедливо завышенным женским требованиям они, как правило, не могут, но некоторое время похорохориться и покрасоваться способны. Именно поэтому никогда нельзя торопиться с брачными узами, как бы ни велико было желание приватизировать пойманную добычу. При совместном проживании с избранника, и кстати, избранницы тоже, стирается наносной лоск: они утомляются играть выбранную роль и постепенно скатываются к будничной модели повседневного существования бок о бок. Вот тогда и надо решать, подходит ли вам данная модель или это категорическое «не то».
Александр не разочаровал. Во-первых, он сократил бессмысленную переписку предложением обменяться телефонами. Во-вторых, предложил перейти на «ты» и встретиться сразу после работы.
«Я хочу видеть тебя такой, какой ты бываешь не по торжественным дням, а по вечерам после долгого дня. Надеюсь, ты меня правильно поняла и не обидишься».
– Какая прелесть, – пробормотала Серафима, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Подумаешь, финансовый директор! Это чудо считает, что для встречи с ним я оденусь и прихорошусь, как в особо торжественный день. Какая самонадеянность! И что за намеки? Размечтался. Вот сейчас я наряжусь в вечернее платье и пойду собирать грязь подолом!
Если подумать, то Александр ничего особенного не сказал. Более того, он опять же пытался сэкономить время и сократить затяжной период взаимного вынюхивания недостатков. Лучше сразу все карты на стол. Но Серафима, даже осознавая его правоту, все равно желала соблюсти условности. Общественное мнение и въевшиеся в сознание стереотипы мешали нормальному человеческому общению. Ей требовались эмоции, красивые слова и декорации. Такой прагматичный подход к общению коробил, хотя и выглядел вполне целесообразно. Но все это было бы замечательно, желай Сима просто и банально выйти замуж за приличного человека, которого со временем можно если не полюбить, то начать понимать. Она не планировала притереться, притерпеться и нарожать детей. Серафима искала не просто мужчину, а любовь. Сам объект был вторичен. Именно поэтому рациональный подход ее пугал и расстраивал. Хотя и иррациональная переписка с виртуальными кавалерами тоже никоим образом не приближала к цели. Интуиция просто вопила о том, что эта история вряд ли будет похожа на мимолетную встречу с Мишей или на краткосрочный флирт. Судя по пугающей откровенности, обдуманности планов и аргументации предложений, Александр подходил к поиску спутницы жизни более чем серьезно. Этот факт возлагал на Симины плечи невнятную ответственность и туманные обязательства.
Логика подсказывала, что влюбиться в Сашу с первого взгляда вряд ли получится, а со второго и подавно.
– Дашка, что делать? – Серафима набрала Дашин номер, твердо решив свалить ответственность за дальнейшее на подругу. В конце концов, это именно Малашкиной принадлежала идея интернет- знакомств.
– Как что? – удивилась Даша. – Идти!
