Леди Джениз ухмыльнулась, заметив ужас на моем лице.
— Нет, это не значит, что в твоей голове без остановки будут звучать его размышления о всякой ерунде или польется нескончаемый поток наблюдаемых им картинок. Такое возможно, только если он позволит, а вот чувствовать настроение, знать, где находится любимый человек, общаться с ним без браслета… Магическая сцепка связывает раз и навсегда, и если один умрет, новую образовать уже не удастся.
— Какой кошмар!
— Разве? — Преподавательница отрешенно поглядела в окно. — Исчезает недопонимание, мужчина больше не причинит тебе боль, ведь он ощутит ее как свою. Некоторые отдали бы все за такую возможность… Идеальный семейный союз, мечта для многих. Истинная любовь, а не пустые слова, не лицемерие, не охота за чужим приданым, как… как сплошь и рядом происходит у нас в Регесторе. — Она вздохнула. — Понимаешь, что случится, если один умрет? Второй испытает невообразимую боль. Аура Мадины была почти полностью разрушена. Вместе с Дастином Филисом погибла и часть ее души. Такую потерю трудно пережить, проще принять смерть или мчаться на помощь и погибнуть вместе, чем жить дальше в одиночку.
Звучало все это пугающе.
— Мадина осталась. Она не успела даже понять, что случилось. Дастин не использовал силу, не просил о помощи, пшик — и пропал. Твоей наставнице помогли выжить гнев и жажда мести. — Леди Джениз грустно улыбнулась. — Жаль, она потащила тебя на архипелаг, не спросив моего совета. В дела магистра Гарса не стоит лезть.
А ведь я знала, что не просто так миледи смотрит своим мерцающим взглядом, ее безумный белый макияж — дань смерти, забравшей любимого мужчину. Студенты восхищались и не догадывались, что скрывалось за тщательно выверенными жестами и безмятежностью. То была маниакальная одержимость собственной целью, помогающая жить дальше. Что бы лорд сейчас ни сказал, миледи продолжит искать убийцу мужа. И хотя я сочувствовала ей всем сердцем, но участвовать в подобном мероприятии не собиралась. Ослу ясно, кто именно замешан в смерти Дастина Филиса. Решман Хкин. Больше некому.
— Как они… то есть мы, решаемся на это? Не желаю, чтобы кто-то копался в моих мыслях, пусть даже и близкий человек. И вообще, после всего услышанного хочется навсегда остаться одинокой.
— Многие и не решаются. У нас принято выставлять напоказ свои достоинства и глубоко прятать недостатки. Но любовь делает людей терпимее, и если страсть охватывает двоих, то противостоять влечению труднее, чем довериться.
— Но ведь никогда не угадаешь, с кем случится объединение, а с кем нет. Хельга действительно любила Милмана, но у них ничего не вышло.
— Не совсем так. Процесс слияния начнется, когда оба партнера достигнут нужного состояния. Тогда их ауры сложатся, как два кусочка мозаики. Яна, объединение — это не предназначение. Мисс Холдар, ты, любая наша студентка — вы можете создать пару с любым свободным магом полета. Нигде не записано, кто это будет. Мистер Форзак, мистер Зак или кто-то совершенно неожиданный. Важно лишь любить — искренне и безусловно. Вот и все.
Подумав, Рина добавила:
— Завидую тебе, придет время — и ты все испытаешь на своем опыте.
Я сильнее сжала кружку в руках:
— Это вряд ли.
Она широко улыбнулась:
— Да неужели?
— И ты узнаешь об этом первой! — раздался резкий голос леди Филис.
Наставница влетела в комнату, плащ взвился за спиной, словно крылья огромного ворона. Злая и раскрасневшаяся, она рывком захлопнула дверь, пальцы подрагивали, а в черных глазах плясали молнии. Миледи подскочила к столу, залпом выпила приготовленный настой и обвела нас колючим взглядом.
— Что? — опасливо переспросила я, подавив желание уползти на другой конец дивана.
Бокал леди Филис поставила на стол.
— Я. Говорю, — почти по слогам произнесла она. — Ты узнаешь об объединении первой. Потому что твой потенциал выше потенциала мистера Форзака, значит, и связь у тебя сформируется раньше.
— О нет… миледи… Мы с Камилем только друзья.
Кровь прилила к щекам. Мадина поправила прическу и мрачно уставилась на меня. Впервые за все время она была мной недовольна.
— Ну разумеется. Вся школа в курсе ваших отношений, ты носишь его ремень-артефакт, ночью он скрытно пробирается в лазарет, уж наверняка не поболтать! Яна, эти стены плохо хранят тайны. И я повторю еще раз. Камиль Форзак — лучший из тех, с кем ты можешь составить пару. — Она нахмурилась и продолжила: — Думаешь, найдется кандидат поперспективнее? Не обольщайся! Пора задуматься о будущем, дорогая, научиться делать правильный выбор. Подумай головой, что для тебя лучше. Не желаю видеть, как ты сломаешь себе жизнь.
— Я… э-э-э… — Теперь мне действительно стало стыдно.
Она предполагала, что мы с Камилем тогда… весной… Ошеломленная, я не нашлась с ответом, но он уже и не требовался, Мадина повернулась к коллеге:
— Гарсик, сволочь хвостатая, настрочил петицию, и Хеклинг пригрозил сослать меня в Школу боевой магии, если… ты представляешь, что сказал этот гад? Если я буду мешать расследованию нашего нервного лорда… Ага, помешаешь ему ничего не делать, как же! Слышала бы ты, какие вопросы он задавал, — как зеленый первогодка из Ведомства! Почему белобрысый его слушает, Рина?! Почему?! Вальтер — опытный, классный спец, как он не понимает, что это дело должно быть моим? Мы бы уже поймали «Ветерок» и выпытали у команды, кто убил Дастина! Гаденыш!
Она заметалась взад-вперед.
— Ты же послала им отчет о моем состоянии — что я полностью работоспособна, демоны их в пропасть утащи! Но нет! Ни одного нормального расследования за пять лет! Сволочи! Все из-за его брата! Только поэтому Гарсик расхаживает по империи, как павлин! Не будь он паршивым императорским бастардом, никогда бы так не поднялся! Никогда, Рина…
Пока Мадина выпускала пар, леди Джениз снова наполнила пустой бокал успокоительным:
— Пей, дорогая. Возможно, главе Ведомства известно больше, чем тебе.
— Не важно, Рина. Никому нет дела до чести рода Филис! Это смачный плевок в нашу сторону. Вальтер знал, насколько мне важно отыскать «Ветерок», но отдал его Гарсику. Гарсику, который, сама знаешь, как относился к Дастину! Вечные подколки, подначки, завуалированные оскорбления! Сколько делал мой супруг, пока маркиз де Гарс чесал затылок в кабинете своего отца? Взял гильдию под контроль, лично арестовал дюжину самых опасных преступников. Все сам! Не спал, не ел, тратил свой резерв и половину моего! И погиб, выполняя его задание, пока этот бездельник искал мерзкую ящерицу непонятно где! Сколько он пробыл в Орабате? Полгода? Зачем, скажи мне? Если Альдестон под боком? Придурок… Как он после всего случившегося смеет смотреть мне в глаза? — Она взяла бокал и втянула ноздрями голубой пар. — Я мирилась с этим, но теперь, когда «Ветерок» вернулся, не стану сидеть сложа руки.
— Ты рискуешь. Если лорд
