— Это же полная задница! Они даже прикасаться к нам не станут! Просто закидают камнями, и все! А я жить хочу! Мне еще надо Милману причинное место отрезать!
Магия звенела, вибрации усиливались, еще немного, и эти возбужденные люди ворвутся к нам. Надо срочно что-то предпринять!
— Нашла о чем думать! — Я сжала зубы, в голове, как назло, не родилось ни единой идейки.
— Надо связаться с посольством, но я не знаю сигнатур! Яна, какого демона мы не знаем сигнатур регесторского посольства?! Сдохнем же! Боги! Что же меня так трясет?!
Это точно! Попали конкретно! И меня трясло не меньше. А воленстирцы входили в раж. Интересно, я умру от магического истощения или от меткого удара камнем в висок?
«Ту-ду-у-у!!!» — звук горна едва не оглушил. Хельга взвыла и заткнула уши. Оскорбленные граждане все, как один, развернулись к источнику шума. Уф! Хоть какая-то передышка! Опустив щит, я подняла глаза к верхнему ярусу амфитеатра. Сейчас что-то будет…
Бесцеремонно оттесняя зрителей, по проходу двигались местные силы правопорядка с факелами в руках. Воины ростом под два метра, на рельефных бицепсах которых флюоресцировали неясные символы, формировали коридор. У каждого на перевязи висит либо топор, либо сабля. Раздражение и гнев на лицах зрителей сменились восхищением, послышались одобрительные возгласы. Ну да, две магини-иностранки против отряда элитных бойцов… Сейчас-то они нас уделают, и справедливость восторжествует.
— Ну что ж, — тихо выдохнула Хельга, толпа расступилась перед порогом ложи, и последний гигант отступил в сторону, замерев истуканом. — Хотя бы не сдохнем всем на потеху. Уж лучше в тюрьму.
Вот только в тюрьму ли нас проводят и проводят ли? От этих воленстирцев следовало ожидать чего угодно…
Страх, напряжение и готовность бороться сконцентрировались в точке под сердцем, нервы натянулись до предела. По лестнице быстро спускался огромный метис, в отблесках огня сверкал его лысый череп. Железные подошвы ботинок бряцали по каменным ступенькам. Этот звук стал для меня обратным отсчетом, и пока он не закончится, я даже дышать не смогу… Просто не вспомню, что это необходимо. Длинный кожаный жилет, почти плащ, угрожающе шуршал по ступенькам. За ним тенью следовали двое неприметных воинов, увешанных арсеналом холодного оружия.
— Яна… это же…
Высоченный амбал смотрел прямо на меня. Приблизившись, он наплевал на все традиции, перешагнул порог и вошел в ложу. Какие необычные темные глаза, угольные… притягательные. Щеку рассекал знакомый шрам. В сознании тревожно всколыхнулись воспоминания. Мы уже встречались. При странных обстоятельствах, почему-то стершихся из моей памяти.
— Да-а… — только и успела протянуть я, от ослепительной улыбки по спине ползли мурашки.
А ведь он невероятно красив! В наплечных пластинах брони отражались огненные всполохи, подсветившие благородное лицо.
Тогда он вел себя излишне нагло и в этот раз остановился неприлично близко, от волнения закружилась голова.
— Яна Брайл. — Акцент лишь украшал его глубокий, чуть хрипловатый голос. — Вот мы и встретились снова.
Я задыхалась, не в силах выбраться из ловушки его взгляда. Кажется, прошлой Темной ночью мы пили вместе. Неясные образы вспыхивали в памяти и тут же исчезали. Холодный свет бара, вальяжный, не вписывающийся в окружающую обстановку иностранец рядом… Какие-то разговоры? Какие? Не помню…
— Жаль, обстоятельства не позволяют юной госпоже досмотреть представление. — Воленстирец покровительственно улыбался.
Облегчение затопило меня. Он пришел помочь! Благодарение богам, они послали мне, бестолковой, несдержанной идиотке, хоть кого-то, способного спасти нас от неминуемой расправы!
Метис протянул руку:
— Я выведу обеих.
А как же правила? Он не может прикасаться ко мне. Или может? В тот миг все это стало не важным. Откажусь — значит, погибну. Ухватившаяся за мой локоть Хельга продолжала что-то шептать, но ее слова до рассудка не долетали. Наконец решившись, я осторожно взялась за его ладонь. Темные пальцы резко сжались, будто захлопнулся капкан, и огромный воленстирец уверенно потянул меня в коридор. Зрители, бросавшие камни, не протестовали.
Унять дрожь и немного прийти в себя удалось лишь на улице. Нас усадили в открытую коляску, спаситель отдал последние распоряжения воинам и устроился напротив. От одного его вида разум охватывал неописуемый восторг, мысли испарялись, и хотелось лишь восхищенно хлопать глазами. Повозка тронулась, миг, пока мы разглядывали друг друга, показался вечностью. Расслабленная поза и излучаемая им сила производили на меня необычный эффект — земля уходила из-под ног. Возможно, у меня правда поехала крыша без мужского внимания? Сначала эпопея с Гарсом, теперь этот… темнокожий… Откуда-то возникло желание подсесть к нему поближе. Интуиция молчала.
— Юная госпожа почти не изменилась за прошлый год. — Боги, какой у него волшебный, обволакивающий голос… — Все такая же прекрасная и все так же оскорбляет воленстирцев. Вам повезло, что я сегодня был на празднике. Наши мужчины крайне терпеливы, но сожжение регалии рода — серьезный проступок.
Под пристальным взглядом этого человека я плавилась и едва ли понимала смысл его слов. Мне бы пообщаться с леди Джениз. Когда унесу ноги из этого Тиреграда, первым делом пойду к школьному психологу, пусть скажет, что со мной творится. Пульсирующая боль охватывала затылок.
Мой ответ прозвучал жалко, зато честно:
— Простите. Не знаю, что на меня нашло.
Густая бровь иронично приподнялась.
— Вероятно, у юной госпожи слишком сильный дар и слишком беспокойный ум?
Хельга, о которой я успела позабыть, уместно влезла в беседу:
— Мы не желали оскорбить кого бы то ни было, просто не знали, что какая-то бумажка может быть символом рода.
— Когда приезжаешь в чужую страну, такие вещи следует знать, — спокойно парировал мужчина, продолжая наблюдать за мной. — Вам нехорошо?
О да… Еще как нехорошо. Слишком горячо — снаружи, внутри. Не смотри на меня так, демон пустынный! Отогнав наваждение, я помотала головой:
— Много дыма.
Воин кивнул, а мне наконец удалось отвести взгляд.
— Понимаю, вам нужен отдых. Воздушная гавань за поворотом. Тридцать первая площадка, кажется?
Коляска внезапно остановилась, и меня едва не бросило вперед — вовремя уцепилась за дверную ручку. Волны жара и холода сменяли друг друга, болезненно пульсировал висок.
— Спасибо вам, — произнесла Хельга, первой спрыгнув на мостовую. — Нам, наверное, не стоит появляться в городе после сегодняшнего?
Рука воленстирца галантно придержала меня за талию.
— Почему же? — Слова звенели где-то внутри головы. — Ходите куда хотите, никто вас не тронет.
— Но…
— Люди видели, с кем вы ушли.
Ну же, Яна! Давай! Очнись! Сжав кулаки, я заставила себя посмотреть на спасителя. Сознание вновь зависло, но его быстро взбодрила вспышка негодования. Хватит! Красивый мужик — не повод выпадать в осадок! Что ты так расквасилась?! Соберись!
Свой вопрос я почти выкрикнула, и оттого он прозвучал грубо:
— А как же ваши традиции?!
Хельга с ужасом покосилась на меня. Испугалась, что опять отмочу какую-нибудь глупость? Воленстирец же дерзкий тон проигнорировал, лишь ослепительно улыбнулся, продолжая уничтожать мое критическое мышление одним своим
