На последнем этаже кипела работа. Поисковики корпели над проекционной картой, бессменный Арклин листал отчеты подчиненных, а Хеклинг расселся в кресле и стеклянным взглядом наблюдал за мельтешением сотрудников.
— Пришел проверять мисс Брайл? — указал на пластину друг. — Скоро проекцию освободят — перерыв, а пока ищем младшего Пана. В последний раз наши люди видели его на дороге в Лиэрбат, барон поднял там всех своих бандитов, но пока безрезультатно.
— Совсем никаких следов?
— К сожалению, — вздохнул он, отпив кофе. — Я послал агентов проверить морги.
М-да… Ясно, к чему он клонит: четыре месяца безрезультатных поисков наводят на неприятные подозрения. Что бы там мальчишка ни украл у рорцев и как бы надолго ни залег на дно, но с отцом бы он связался. А значит, либо Мико Пан уже мертв, либо…
Двери подъемника раскрылись с мелодичным перезвоном. Стремительным шагом оттуда вышла… Да. Стерва Филис, все еще одетая в форму агента. Темные глаза светились гневом, белые губы сжались. Неужели директриса сообщила ей радостную новость о переводе в Школу боевой магии? Бешенство на лице бывшей коллеги — что может быть приятнее? Бросив на меня презрительный взгляд, дамочка остановилась перед Вальтером.
— Леди Филис? — удивился друг, тактично поднимаясь из кресла.
Ведьма склонила голову в четком приветствии.
— Леди Филис, если вы по поводу результатов собеседования…
— Никак нет, ваша милость! — перебила она. — Их я еще не видела, у меня есть более важная информация.
Второй быстрый взгляд в мою сторону заставил насторожиться.
— Слушаю вас.
— Разрешите наедине.
Прищурившись, я спрятал пластину с сигнатурами в карман и приблизился. Вот это уже интересно. Филис хотела посекретничать с Хеклингом? Друг нахмурился, прекрасно понимая, что я никуда не уйду.
— Господа, перерыв, — сообщил он поисковикам, и те, услышав заветное слово, мгновенно ретировались из зала.
Боевая магиня бросила на меня третий, преисполненный ненависти взгляд.
— Хорошо, милорд, — холодно отозвалась она, складывая руки на груди. — Я узнала, что в Тиреграде задержан один из наших дирижаблей. По подозрению в шпионаже. Милорд, необходима срочная помощь.
И тут я понял, что было не так. Филис нервничала. Из движений исчезла плавность, пропала ироничная самоуверенность, испарилась блаженная улыбочка. Напряжена, как сжатая пружина… Какой дирижабль? Какой Тиреград? И какие, к рорским демонам, шпионы?! Хеклингтоже ничего не понимал… Сумасшедшая, у нее снова сносит крышу?
— Что за аппарат? — удивился фиктивный глава Ведомства. — И почему докладываете именно вы?
Филис помедлила с ответом, подбирая слова:
— Милорд, это частный рейс «Воздушной компании», дирижабль типа «Скиталец».
«Скиталец»… «Скиталец»?! Надеюсь… Прежде чем она закончила фразу, меня пронзила страшная догадка, подтвердившаяся через долю мгновения.
— Его пилот — мисс Яна Брайл.
Царство Воленстир. Тиреград
Яна Брайл
Я рассказала Мадине все: про арену, про сыворотку и предложение Бирлека, про помощь Камиля и пропажу Хельги. Наставница выслушала с хладнокровным спокойствием и вопросов не задала. Если она и испытывала какие-то эмоции, то в канал связи их не пустила, зато я не скрывала ни злости, ни страха, ни ненависти. На вопрос, что нам делать, миледи посоветовала «сидеть на аппарате и не высовываться». Замечательно! Супер! Хельга непонятно где на пути в Рор, с минуты на минуту вернется Бирлек, а мы — ждать! Его ждать?! При одной мысли о встрече с этим воленстирцем трясло от ужаса… Когда связь прервалась, я некоторое время смотрела в одну точку. Никто нам не поможет… Это конец. Хельга попадет в лапы к Хкину, Камиля арестуют, а моя жизнь, судя по всему, превратится в бесконечный наркотический угар. Советник сказал верно — я сама кинусь на него через полчаса. А ведь все могло сложиться иначе, расскажи я тогда Гарсу о своих истинных желаниях.
Магистр Гарс… Плохо мы распрощались. И теперь, пока оставалась возможность, пока магия еще подчинялась, хотелось связаться с ним. Сложный рисунок сигнатуры вспыхнул перед глазами… Я долго смотрела на витиеватые узоры, пытаясь преодолеть внутренний барьер. Не преодолела. Что скажу ему? «Простите, милорд, я тут обманула вас, а Форзака на самом деле никогда не любила? Но сегодня я предам империю и вас снова, став женой воленстирского генерала?» Нет… Не стоит. Его презрение меня добьет. Пусть уж лучше так.
— Они перегнали все дирижабли на южную сторону башни, — сообщил Камиль, забираясь ко мне на крышу кубрика. — Кроме этих двух внизу дежурят еще пятеро магов и отряд наемников. Надо было улетать, когда имелась возможность.
Да. Но тогда мы бы не узнали, что с Хельгой. Жаль, от этих знаний сейчас никакого толку. На горизонте алел рассвет, темные песчаные дюны волнами тянулись с запада на восток.
— Попробуем раскрыть паруса, они мгновенно взорвут баллон. У этих резерва хватит.
Спасибо, я уже давно поняла, что мы пропали. Форзак привстал и еще раз оглядел окрестности в подзорный визор.
— Даже если бы нам невероятно повезло и дым с заводов подул в нашу сторону, он не помог бы прикрыть отлет. — Форзак такой, никогда не сдается и до последнего надеется сбежать. Боги, ведь он тут из-за меня, что с ним сделает Бирлек, когда схватит? Сердце болезненно сжалось… — Плохо, что сейчас зима.
— Почему? — Пальцы нервно теребили пилотский пояс форменного комбинезона.
— Летом ветер дует с севера, — пояснил друг. — Часто бывают пыльные бури.
Пыльные бури? Я задумчиво поглядела на горизонт. Пыльные бури… Мысли несколько раз крутанулись вокруг этой фразы. А что, если… Идея… Маленькая безумная идейка просочилась в сознание. Нет, пыльные бури я не умела создавать, книжечка наставницы такого раздела не содержала, но… Собственно, почему бы и не попробовать? Что мы теряем? Схема снежного шторма. Такая была. Сложный рисунок примерно из двухсот элементов, и, кажется, я почти все помню. Вот только снег в таком климате даже до земли не долетит. Что, если изменить схему? При малейшей ошибке заклинание скорее всего не сработает, точнее, в лучшем случае не сработает, шанс большого взрыва остается всегда… Общий вид структуры выплыл из глубин памяти. Заменим линии со свойствами стихии воды, отвечающие за снег, на элементы земли.
— Пыльные бури… — бормотала я, поднимаясь на ноги. — Пыльные бури…
Сила потекла в тонкие тела. Мне понадобится много энергии, треть резерва.
— Что ты делаешь? — нахмурился Форзак, расслышав перезвон магии.
Оглядев новый чертеж, я осталась довольна, вполне гармоничная на вид картинка. Попробуем.
Спроецировав ее на видимую часть неба, медленно подняла руки и выпустила силу в пространство… Вши-и-и-их! Резерв опустел на треть, ноги подкосились, и я плюхнулась на пятую точку.
— Зачем ты выбросила столько магии в пространство?
Похоже, просто так
