— Это я! Давай же! Узнавай!
По щекам покатились слезы, смываемые дождем. Мир вокруг содрогался от взрывов.
— Я… я…
Лорд Гарс схватил мою шею и притянул к себе. И вот тут, прямо на рушащемся мосту, поцеловал меня по-настоящему. Страстно и жестко, пытаясь привести в чувство. Не осознавая, я уже вцепилась в мужскую рубашку, жадно ему отвечая. Все это не выдумка. Он настоящий. Не фантазия и не внушение. Сейчас. Здесь… Теперь можно и умереть. Оторвавшись от меня, лорд прищурился и… улыбнулся.
— Пришел… — Наружу рвались облегчение, радость и одновременно горечь.
Сколько нужно пережить ради короткого мига вселенского счастья… Ради момента осознания.
— Не привык отдавать свое, — фыркнул он, а я не могла отвести взгляд от бородатого лица, подернутого синим свечением. — Беги туда. Быстро! — Его палец указал за спину. — Я прикрою отход. И не оглядывайся!
У края моста суетился Камиль… Благодарение богам, с ним все в порядке! Но никакая радость не могла заставить меня отойти от магистра.
— Иди! — строго потребовал он и подтолкнул в нужном направлении. — Не смей перечить!
Я не желала уходить, но вдруг поняла: если ослушаюсь сейчас, то лорд не простит. Ни за что! Устроит мне кошмар наяву немедленно или потом…
— Не оглядывайся! — рыкнул маг, когда я попыталась повернуться.
Вздрогнув, часто закивала и помчалась к Форзаку, крепившему распорки к бордюру моста.
Друг сгреб меня в объятия, едва не задушив.
— Слава богам, жива! Быстрее! Сейчас здесь все взорвется!
— А?! — в ужасе выдохнула я, когда он уже вязал веревки вокруг моей талии.
За спиной сильно бабахнуло, а на холме возникли желтые глаза гончих.
— Но там же…
Магистр… Там же магистр!
— Не смотри на Бирлека! — Друг схватил меня за плечи, развернул к себе. — Прости! Нет времени на споры!
И просто швырнул в пропасть! Сволочь!
Падая в бездну, я видела, как пытались справиться с летящими в них булыжниками воленстирские маги огня, как вдруг смазался силуэт генерала Бирлека и молниеносной тенью переместился через многометровую пропасть, вновь возникнув уже перед Гарсом. А потом навстречу понеслась тьма. На этот раз трос спружинил секунд через десять… Подкинул меня вверх и тут же приземлил в воду. Шлеп! В сторону полетели брызги, а я едва не взвыла от холода. Громкий взрыв раскатился по каньону, заставив дрожать его стены. Рядом в воду плюхнулся Форзак, тут же укрыв нас обоих щитом. Сверху летели булыжники, со склонов сыпались куски горной породы. Где лорд?! Что с ним?!
Парализованной куклой я наблюдала, как вокруг в воду падают камни… Камиль поволок рюкзак к темному берегу. На фоне черных скал привязанная к ближайшему дереву лодка казалась совсем неразличимой. Закинув туда снаряжение, друг вернулся за мной.
— Где он?! — закричала я, пытаясь вырвать локоть из его хватки.
Форзак вдруг снова развернул меня к себе и тряхнул за плечи:
— Он выкарабкается! Слышишь? А вот нам лучше торопиться! В лодку! Живо!
Я пересилила себя, не стала спорить, полезла в обитую железом посудину. Было безумно страшно. Он выжил, ведь взрыв был спланирован?!
Царство Рор. Мост над рекой Ирвиан
Эр Гарс
Форзак прыгнул с моста. Я еще не повернул головы, но уже знал: рядом возник Бирлек — генерал воленстирских наемников, первый воин Тамико и с некоторых пор мой личный враг. Подобные ему бойцы обладали незаурядными физическими способностями — молниеносной быстротой, нечеловеческой силой и ловкостью. Забавно, но при всем этом магами они не являлись, а развили свои таланты благодаря особому обучению, методику которого нам пока не удавалось заполучить.
Пальцы сжали клинок, магия наполнила сталь, на лезвии заплясали молнии. Воленстирский уродец ухмыльнулся:
— Так, значит, это ты?
В отличие от него, я хорошим фехтовальщиком не считался, но прикончить этого гада все же собирался, поэтому ударил первым. Вших! Мечом справа, электрической сферой слева. В цель ничего не попало, а эта сволочь уже стояла за спиной. Жизнь спасли инстинкты, переместившие меня на шаг в сторону. Дзинь! Кривая сабля полоснула воздух, высекая искры из мостовой. Вших! Бирлек мгновенно развернулся, парировал мою атаку. Дзинь-дзинь! Я вывернулся из-под удара кинжалом в последний момент. И вновь телепортировался, увеличивая дистанцию. Верткий, гаденыш! Вблизи у меня никаких шансов. На пальцах затрещала энергия. Огненную сферу я выпустил сразу же. Шшшш!!! Пах! Воленстирец крутанулся, подставив под удар спину. Вплетенная в плащ защитная схема отразила заклинание. Неизрасходованная энергия врезалась в скалы. Бабах! Р-р-р! Начался камнепад. Дзинь! Я едва успел подставить клинок под удар. Быстрее. Дзинь! Дзинь! Еще быстрее. Откуда он ударит, подсказывало внутреннее чутье. Но сами движения смазывались. Дзинь-дзинь-дзинь! Его кинжал меня достал. Твою мать!!! Вших! Сжав зубы, я пустил магию в лезвие, одновременно блокируя новый выпад…
Каждый из нас пытался продавить другого, каждый хотел убить. Воленстирская сталь засветилась, но рукоятка, на счастье этого козла, электричество не проводила. Его физиономия находилась передо мной. Бесстрастная, сосредоточенная, блестящая от воды. Сдвинувшись вбок, я засадил в нее локтем… Ха! Попал! Но больше ничего сделать не успел. За спиной взвыли собаки.
Удар прямой энергией обрушился на спину. Болью взорвался затылок, и нас с Бирлеком перебросило на другую сторону ущелья, жестко приземлив на камни. В голове зазвенело… Похоже, дело приобретало серьезный оборот. Соратники Хкина пожаловали на вечеринку. И тут паршивец Сильвер точно ничем не поможет.
Перекат. Чужой кулак расколол камень, на котором я лежал секунду назад. Замах! Вших! Дзинь! Дзи-и-инь! Снова удар. Еще один. Ради всех нас Бирлека необходимо уничтожить! Как угодно! И немедленно! Сражение с десятком магов в мои планы не входило. За спиной воленстирца взорвалась часть моста, ведущая в форт Крик… Прежде драться со столь искусным бойцом мне не доводилось. Надеюсь, и в будущем не придется. Дзинь! Дзинь-дзинь! Улучив момент, я шарахнул в него гравитационной структурой. За что поплатился еще одной глубокой царапиной на груди, но боли не заметил. Теперь тебе никто не поможет, генерал! Бирлек все еще пытался увернуться от летящей структуры. Ничего не выйдет! От магии не спрятаться! Его отбросило к самому краю, я прыгнул следом, вогнал клинок между булыжниками и разрядил силу.
Короткий миг растянулся. Поймав взгляд врага, я процедил напутствие:
— Подыхай, паскуда.
Он не испугался. Не понял? Не поверил? Силуэт воленстирца смазался, изворотливая тварь боролась до конца. Последняя уцелевшая часть моста полетела в ущелье вместе с генералом наемников.
А потом я поднял глаза и увидел волну огня, несущуюся навстречу.
Царство Рор. Долина реки Ирвиан,
семнадцать километров до границы
Яна Брайл
Мы плыли всю ночь, я постоянно оглядывалась, и Форзак это заметил. Возможно, поэтому он почти ничего не говорил, с самым хмурым видом поддерживая работу лодочного мотора.
К пустынному берегу причалили в
