Боевой маг, выбравшийся по тросу последним, зааплодировал. Эфир затопило облегчение обеих команд. Со всех сторон слышались благодарные возгласы. Переглянувшись, мы приблизились к Ройсу Лиммеру, лежавшему в углу палубы в неестественной позе.
Седовласый коснулся его лба.
— Перегорел. Надо срочно целителя, иначе не выживет.
Поглядев тонким зрением, я поморщился. Каналы не потухли, но восстанавливаться будет долго. Всего-то надо было сразу лететь вверх, как приказано, а не нас ждать!
Деструктор почувствовал мое недовольство.
— Парень силен, милорд. Такой удар сдержать…
Лиммер неожиданно зашевелился и медленно открыл глаза на радость своей боевой команде.
— Диль…
— Как резерв?
— Плохо. — Он едва разлепил окровавленные губы. — Диль… Что с ней? Она отдала… слишком много… У нее не было столько…
Демоновы парочки! Но не дай девчонка силу, их «Горный орел» мог бы и взорваться.
Поглядев на седовласого, я произнес:
— Вам придется остаться здесь. В крепости есть целители, проследите, чтобы они поработали с ним. Обязательно зафиксируйте машину, нос баллона не должен подниматься над уровнем стен, иначе рванет. Ясно?
— Так точно, милорд!
— Как только здесь станет не так жарко, другой пилот заберет вас и машину в Рашарст.
Защитники крепости уже собирались около висевшего над землей мостика. Обычные бойцы с удивлением рассматривали дымящийся дирижабль, кто поумнее принес носилки.
— Магистр… Я не чувствую Диль, — застонал наш герой. — Я ее не чувствую!
Я призывно помахал рукой пробирающемуся через толпу целителю.
— Ваша милость, узнайте, что с Диль! — схватился за мою штанину Лиммер. — Пожалуйста!
Высоко в небе висела блестящая точка, обстреливаемая с земли рорскими магами. Моя боевая команда безропотно держала щиты, пока я тут болтал… Выругавшись, заставил себя успокоиться и принялся вызывать Яну. Надеюсь, партнерша Ройса не перегорела. Это была бы глупая смерть. На миг представил, что на месте младшего Лиммера находится любимая адептка, и едва не покрылся испариной. Нет уж… Я бы не смог выполнить задание — всю дорогу трясся бы от волнения за ее жизнь.
Янин спокойный голос резко контрастировал с радостными криками, доносившимися со всех сторон.
«Магистр».
Но вот девочка прислушалась, уловила далекие взрывы и затревожилась.
«Эта сумасшедшая дель Лиммер не сдохла, надеюсь?» — поинтересовался я, залавливая раздражение.
Уровень волнения в канале связи резко подскочил.
«Мы оглушили ее, состояние критическое, но леди Бельт говорит — жить будет. А вы знаете, что… с Ройсом?»
«Тоже — будет жить».
«А вы? В порядке?»
«Разве видно, что не в порядке? — рявкнул я. На разговоры времени совсем не оставалось, но спросить все-таки хотелось. — С воленстиркой говорила?»
«Да, она пыталась меня запугать».
«Вижу, не получилось».
Повинуясь команде седовласого, бойцы уже принялись вбивать невесть откуда взятые колья и натягивать уцелевшие якорные тросы.
«Нисколько», — смело отозвалась Яна.
«Поговорим об этом позже, мне пора».
«Берегите себя, магистр», — донеслась теплая мысль, прежде чем связь разорвалась.
— Жива! — выдал я парню, не позволявшему унести себя, пока не закончится мой разговор, а затем взглянул в небо, отыскал своего «Орла» и переместился на мостик.
Под щитами своей команды я раскрыл крылья и со спокойным сердцем взял курс на Рашарст. Дирижабль в центре крепости смотрелся забавно, как яйцо в гнезде. Противоветровой щит устанавливать не стал, снял маску и наконец вдохнул свежий морской воздух. В жаркой дымке у горизонта блестело Ледниковое море. Очень скоро рорцы перестали бросаться заклинаниями, а впереди показались аэростаты наблюдения и мачта воздушного корпуса.
На якорном поле нас встречал весь персонал. Еще бы! Улетало две машины, вернулась одна. Этот вылет не останется незамеченным, и Атнис устроит очередной разнос. Недовольно оглядев хмурые лица столпившихся на площадке пилотов, я коротко посоветовал:
— Парочки, нормируйте силу при передаче! Отдавать всю и сразу — большая глупость! — И в тишине отправился наверх к здешнему полковнику.
Заоблачная земля. Фертран
Яна Брайл
Первокурсники недобро косились на меня. Стоило отвернуться от строя, раздавались шепотки, но только я поворачивалась вновь, воцарялась тишина, а адепты глядели строго перед собой, не шевелясь. Лишь страшилка нервно покусывала губу, но болтать обо мне гадости она бы не стала. Нет, рассказать она могла многое — очевидно же, что неокрепший детский ум впечатлялся сценой в кабинете магистра, вот только единственная ее слушательница вторые сутки валялась в лазарете.
В сознании мелькнула ироничная мысль:
«Тебя действительно волнует ее мнение?»
Лорд находился на связи с начала тренировки, но иногда отвлекался, переключаясь на другие каналы, а теперь, видно, решил незаметно подсмотреть мои эмоции.
«Нисколько». — В отношении Киры Шоу это была истинная правда, но про остальных студентов я того же сказать не могла.
Гарс усмехнулся: «Пусть практикуются с массивными щитами, а ты разомни руку. Попробуй определить точное количество энергии, необходимое для разрушения чужого заклинания. Ты ведь уже ощущаешь их потенциал?»
В душе тут же возник протест. Магистр не в первый раз пытался заставить меня давить студентов силой.
«В избиении первогодок участвовать не собираюсь», — буркнула в канал, а вслух произнесла:
— Сейчас попробуем создавать щиты-стены. Разбейтесь на пары и приступайте к тренировке. Мисс Шоу, со мной.
«Это, дорогая моя, — ехидный тон сменился ледяным, — часть обучения. В том числе и твоего. Хочешь отправиться на войну? Исполняй что сказал!»
Казалось, он находится рядом, за спиной. Вот проклятие! Специально делает из меня монстра в глазах младших адептов?
— Мисс Брайл? — рыжеволосая девица напомнила о себе.
Ее слабенькая стена едва заметно колыхалась.
Поминая нехорошими мыслями предков одного бывшего препода, перешла на тонкое видение и внимательно осмотрела линии заклинания. Вся структура лежала как на ладони, а тонкая ниточка энергии соединяла ее со страшилкой. У всех студентов схемы светились по-разному. Некоторые ослепляли, другие пульсировали, но, демоны побери, как понять, сколько энергии вложить в удар, чтобы разрушить заклинание и не прибить адепта?
Лорд мысленно застонал.
«Твоя структура должна весить ровно столько же, сколько чужая».
Вот зараза хвостатая. Это и так ясно! Неясно как?!
«Почувствуй».
Лучше б я на его непробиваемой шкуре чувствовала, а не на первокурсниках, презирающих меня по его прихоти! Магия потекла в тонкие тела, тихонько зазвенев. Страшилка поглядывала на меня с опаской, и правильно — я бы тоже испугалась.
«Могущество дает выдержка, а не количество силы».
Далось ему это количество. Вот сейчас ошибусь, и лететь мисс Шоу будет далеко и больно. Но лорда такие вопросы никогда не заботили. Магия заискрилась на пальцах, и я выпустила ее широким потоком. Шших! Щит страшилки исчез. Ух ты! Получилось. И даже никто не пострадал. Эфир тут же пропитался одобрением.
Улыбнувшись ошарашенной Кире, я двинулась дальше вдоль строя,
