Колдун выразительно покосился на меня, затем снял с портупеи накопитель и двинулся к краю мостика. Каблуки его лакированных ботинок стучали слишком громко. Вместе с Дастином они спрыгнули на землю и осторожно направились вперед. Мадина же нехотя приблизилась ко мне.
— Хотя Гарсик и ублюдок, каких не найти, он не трус, — шептала она, явно убеждая в этом именно себя, а не меня. — Он придет. Смотри внимательно. Тебе повезло больше, чем мне. Ты можешь до мельчайших деталей запомнить миг, когда увидишь его в последний раз. Когда-то, провожая Дастина в тот рейс, я не знала, что теряю смысл жизни и обрету его так не скоро… через десять лет. Десять лет бессмысленного существования. Десять лет боли и пустоты. Рина спасла меня тогда, я спрашивала — зачем… И теперь поняла, что для этого… Для справедливого возмездия.
Ее безумный бред сочувствия во мне не вызывал.
— Лорд не придет! — сквозь зубы выцедила я. — Он ищет источник, а когда найдет, займется вами.
Мадина фыркнула:
— И как он будет его искать? Ему нужен Решман и ты, а Решману нужен Гарс. Зачем бы главе Ведомства отказываться от такой встречи?
Минуты тянулись невыносимо долго. Слабый ветер гнал черные клубы, угрожающе скрипели цепи и звенели пластины парусов. Видимость составляла всего метров двадцать, и я едва могла различить силуэты Хкина и Филиса, бродящих вокруг «Ветерка».
Рядом раздался душераздирающий вопль. Я вздрогнула, выдав свое напряжение.
Мертвецы! Скрюченная тварь перебегала от одного павшего бойца к другому. Фух… И все-таки странно. Почему они так уверены, что Эр придет? И как он это сделает? Вряд ли ему знакомо это место… Или знакомо? Хлопая крыльями, на бортик сел жирный ворон.
А в следующий момент гондолу сотряс мощный удар. В очередной раз я свалилась на палубу беспомощной тушкой. Сверху посыпались земля, щепки и пластины парусов. Бездна! Я ошиблась! Гондола не пострадала, зато холм под ней вспахало знатно! Кто?! Где?!
Я привстала на коленях, чтобы лучше разглядеть творившееся внизу безумство, но этого не требовалось — прямо передо мной возник лорд! Дыхание перехватило. Он выглядел ровно таким же, каким я запомнила его в палатке: в ведомственной форме, обвешанный артефактами, клинками, вот только борода слегка отросла, а серые глаза сверкали звериной дикостью. Страшный. Мы смотрели долгий миг друг на друга.
— Нет!!! — только и успела выкрикнуть я.
Но магистр уже послал в Мадину электрическую волну и исчез, чтобы через секунду возникнуть за спиной Хкина. Его аура светилась. Треск заглушил визг ведьмы, отразившей атаку. К тому времени я успела уже несколько раз со всей силы дернуть цепь. Я должна была видеть! Что там происходит? Проклятая обшивка! Мимо промчалась бывшая наставница и затормозила у края мостика. Выпучив глазищи, она неотрывно следила за сражением.
Вспыхивали боевые структуры, рорская магия рассыпалась малиновыми искрами, Эр постоянно перемещался, атакуя Филиса и Хкина с разных сторон. Эти уроды отбивались, прижавшись друг к другу спиной. Демоны! Только бы лорд экономил резерв! Ведь они возьмут его измором! Ведьма сжимала и разжимала кулаки, а меня затрясло от паники. Надо что-то предпринять! Сейчас, здесь сошлись могущественнейшие маги всего Регестора, воздух наэлектризовался так, что волосы сами по себе поднимались над головой… Эру требовалась помощь! Злость перевесила испуг за него. Какого демона он творит?! Зачем вообще так рискует?! Я снова дернула цепь. Тщетно!
Над холмами закружились синие огни. Пока седая овца смотрела туда, я извернулась, пригляделась к креплению. Кольцо вставлялось в пластину, та держалась на заклепках. Прорва заклепок! Прицелившись, выпустила из пальцев чистую силу! Бух! Доски, прилегающие к углу стального листа, обратились в щепки. Прекрасно. Придется потрудиться, а потом что-то сделать с цепью, но… Быстрее! Краем глаза я следила за Мадиной. За взрывами заклинаний она не услышит меня. С остервенением я била по периметру пластины снова и снова.
Над головой расцвел фиолетовый салют. Подкрепление призывают! На секунду замешкавшись, глянула в щель борта. Лорд больше не перемещался. Окруженный защитной сферой, он лупил прямой энергией по обоим противникам. Ну же, Яночка! Скорее! Ему не сдержать их в одиночку! Еще чуть-чуть!
Эр тем временем сбил с ног Филиса и теперь сражался с Хкином. Они даже о чем-то переговаривались, и лорд постоянно бросал взгляды на «Ветерок», я не видела, но ощущала это! А еще страх! Что не успею! Не успею, и тогда… Бездна! Руки задрожали.
Над головой раздался пронзительный гул. «Вершитель»! Где-то там! Желание, чтобы «Ветерок» побыстрее уничтожили, немедленно испарилось. Лорд был здесь! Я была здесь! И это уже кое-что против трех самых отпетых врагов империи! Откуда-то вдруг возникла уверенность, что наш штурмовой дирижабль нам не поможет.
С утроенным усердием я продолжила вырывать пластину из палубы. Но тут Мадина обернулась.
— Ах ты, несносная дрянь!
Она разжала кулак, и в меня полетела гравитационная структура. Бух!!! Мир взорвался миллионами радужных кругов, голову обо что-то приложило, руки вывернуло, и я взвыла. Больно! Пластина провалилась в трюм, цепь поволокла меня в сторону. Обломок доски рассек бок, потекла кровь, но все это ерунда. Пластина оказалась толстой и тяжеленной! Она тянула меня вниз, в трюм, грозя оторвать руки.
Ведьма спрыгнула с мостика и бросилась на помощь своему любимому полутрупику. Из глаз брызнули слезы. Долго я так не продержусь! Хотела помочь? Ага! Помощница! Теперь я даже встать не могу, зато все видно.
Эр сражался ожесточенно, заклинания сыпались беспрестанно, дрожали земля и воздух. Любой бы испугался, увидев его, окутанного ореолом света, с застывшей на лице маской невозмутимости. Хкин перестал улыбаться и теперь двумя руками держал проклятый накопитель. Мадина приблизилась к своему муженьку, судя по энергопотокам, он еще не умер.
Послышался жуткий вой.
Сердце пропустило удар. К нам мчалась группа существ без аур. Мертвецы! Там, в тумане! С Филисом и Хкином лорд справляется, но с неупокоенными… Их было не меньше тридцати, и они быстро приближались.
Я попыталась повернуться на бок, но пластина не позволяла, и каждая попытка
