Твари выскочили из тумана. Над головой проревел «Вершитель»… Он уничтожит «Ветерок». Но почему медлит?! Даже в дыму были видны страшные вспышки боевых структур.
Лорд перестал атаковать, защитная сфера погасла, Хкин опустил свою трость. Мертвецы выбегали и окружали их… Пока еще скалились, не нападали. А я так и валялась здесь, спеленатая этой цепью, не в состоянии помочь! Белобрысый рорец что-то сказал лорду, тот ответил, жестко усмехнувшись, а потом посмотрел прямо на меня. В его взгляде было столько всего — теплота смешивалась с грустью, любовь — с виной, улыбка сделалась мягкой, ободряющей. Странное ощущение возникло в груди. Лорд медленно вытянул из-за спины меч, лезвие полыхнуло магией.
Меж тем неупокоенные взвыли и бросились на Эра, скрыв его из виду.
— Нет! Нет! Нет! — помотала я головой, отказываясь верить в происходящее…
Не может быть! Фигура магистра мелькнула в толпе мертвецов, там же вспыхивали молнии. Я ничего не могла сделать — только дергала эту мерзкую цепь, позабыв о боли, и колотила ботинками по палубе. Нечто подсказывало — силы лорда на исходе. Хкин и остальные просто стояли и смотрели.
Наверное, поэтому никто не заметил, как пентаграмма на палубе засветилась привычным красным светом. Через секунду рядом стоял… незнакомый мужчина. Переведя на меня напряженный взгляд, он поджал губы.
— Вы кто?! — прохрипела я.
Маг, экипированный почти так же, как и Эр, упал на палубу и пополз ко мне. Он был статным, волевой подбородок покрывала недельная борода.
— Тихо, мисс, — шепнул он, бросая опасливые взгляды в сторону колдуна. — Меня зовут Бен Арклин. И я здесь, чтобы помочь вам.
О боги, вы услышали мою просьбу!
— Расстегните мне наручники!
Неожиданный спаситель уже снял с ремня один ножичек и принялся ковырять замок браслетов у меня за спиной.
— Давайте! Давайте же! Не видите, что творится?! — надрывалась я.
Эр рубил мечом головы неупокоенных. Не магией — мечом!
Мужчина сжал мой локоть:
— Не дергайтесь, мисс. Вы мешаете мне вскрывать замок.
Я заставила себя не двигаться, руки нещадно ломило.
— Вы хотя бы умеете это делать?!
— Поверьте, я — лучший специалист по наручникам.
Щелк-щелк! Дзинь! Цепь упала в трюм, давление на суставы прекратилось. Уф! Вскочив, я спрыгнула на землю. Этот Арклин следовал за мной.
— Имейте в виду, «Вершители» скоро выжгут здесь все!
Но я уже не слушала его, а мчалась навстречу этим гадам, перепрыгивая дымящиеся шашки; энергия потекла в ауру. Шшшшших! Бух! Мадина отлетела на десяток метров, взвизгнула и с кошачьей фацией вскочила на ноги, а я уже кинула первое пришедшее на ум заклинание в Хкина. Ведомственный маг тоже сосредоточил на нем свой огонь, он использовал простенькие и не слишком мощные структуры, зато выпускал их сразу по десять штук.
На моем пути весьма удачно валялось тело солдата, сжимавшего длинный кинжал. Выхватив оружие, тут же метнула его в Дастина. Видимо, никто не успел дать ему приказ защищаться, он так и стоял недвижимым манекеном. Усиленный магией бросок… и лезвие вошло прямо ему в грудь.
— Мерзавка!!! — завизжала свихнувшаяся ведьма.
Лорд Филис упал на спину, как мешок. Больше я на него не смотрела. Схватив первый попавшийся под руку меч, ворвалась в толпу неупокоенных. Перед глазами мелькали оскаленные морды, чьи-то клешни хватали меня, я их отрубала, отбрасывала самых настойчивых прямыми ударами. По лбу тек пот, сердце бешено колотилось. К окровавленным ладоням липли земля и пепел… Меня и Эра разделяло метров десять. Он посмотрел на меня, я на него, синяя аура тускнела. Держись! Я помогу! Я хотела ему помочь!
Щит лорда, вспыхнувший рядом со мной за миг до чудовищного удара, треснул, не выдержав атаки, меня отбросило волной…
Когда открыла глаза, увидела перед своим носом оторванную башку мертвеца. Резерв опустел, мир шатался. Поморщившись, с трудом поднялась и тут же едва не упала обратно. Что произошло?
Впереди в пяти шагах валялся Арклин, лорд мчался к дирижаблю, за ним бежали мертвяки. Зачем он туда идет?! Хкин уже вскочил на палубу. Бездна!
Я поглядела на новых мертвецов, выскакивавших из дыма. Сколько их? Сотня? Две? Накатила слабость… Кое-как переставляя ноги, побрела мимо четы Филисов. Мертвая Мадина лежала на своем муже. Она перегорела, пытаясь убить меня.
— Оставь! — хрипела я лорду, перелезая через чье-то тело.
Разумеется, он не слышал…
А потом сверху полился дождь из боевых структур. Я споткнулась и упала… Пылающие сферы сыпались одна за другой, клубы пламени освещали все вокруг. Неупокоенные горели, выли, пламя приближалось… Слишком быстро… Спустившиеся вниз «Вершители» сосредоточили свой огонь на «Ветерке». Нет!!! Что там произошло, я не увидела. Чудовищный взрыв потряс пространство. Ударной волной меня сбило с ног и отбросило назад к трупам. Щит вспыхнул сам собой, он и спас меня.
Огонь ревел, казалось, вечность, опалял жаром… Все это время в голове билась единственная мысль: «Что с Эром?!» Боги, только бы он успел переместиться! Он же успел? Да? По щекам потекли слезы. Я не переживу, если нет! Не думать. Не паниковать… Все будет хорошо. Лорд обещал, что не бросит меня… никогда! Вот дура… Какой глупый аргумент!
Наконец пламя начало стихать. Погасив щит, я встала и огляделась. И снова вездесущий дым… Пламя местами… Голова кружилась. Надо идти туда… И не думать!
Я успела сделать только шаг, когда перепачканная рука Арклина схватила мою лодыжку.
— Не ходите, — прошептал он и снова отключился.
Отпихнув его, поковыляла вперед. Обломки горели, в воздухе летали еще тлеющие клочки одежды. Щурясь, пыталась рассмотреть, что там лежало на земле у покореженного вала… Сгоревший скелет. Это не мог быть Эр! Нет! На костяшке пальца виднелось закопченное кольцо. Зажав бок рукой, перешагнула через кусок измятого металла, попыталась бежать, перед глазами тут же потемнело. Шок прошел, и я ощутила дикую боль в рваной ране под ребрами. Это не Эр, это не он! Он не погибнет! Не погибнет! Не погибнет!
Ужас сковывал внутренности, и идиотские самоубеждения больше не помогали. К горлу подкатывала истерика.
Ви-и-и-и-у-у-у-у!!! — раздалось за спиной.
Скрюченный силуэт засыпало пеплом. Я продолжала идти… Из носа потекло, пальцы липли к майке.
Ту-у-уду-у-у!!!! — раздалось с другой стороны.
К демонам… Расстояние медленно сокращалось. Слишком медленно, я с трудом переставляла ноги, послышались крики. Наши армейцы. Вновь зашипели заклинания. Убивали недобитых мертвяков, еще метавшихся рядом.
Внезапно кто-то зажег красный свет… Я тупо поглядела на возникшую передо мной тень
