Не выдержав, обняла его и спрятала лицо на груди, а из могучего воина точно стержень вынули, он кулем плюхнулся на колени, так и не выпустив меня из рук. Теплая, чуть шероховатая ладонь погладила по спине, а я замерла, затаившись, позволив себе слабость насладиться моментом. Потом он так же молча поднялся и куда-то понес, а я, чувствуя себя неразумным ребенком, осознавала содеянное и слушала, как часто стучит в груди его сердце, и было совершенно все равно, если кто-то увидит нас. О том, что случится, когда мы наконец куда-нибудь придем, думать не хотелось. Время словно остановилось, а я точно зависла мыслями в миге между жизнью и смертью и теперь, чудом избежав гибели, имела право на передышку.
Тем временем Райд остановился.
— Халли, открой, пожалуйста, дверь.
— Что?
Мы стояли на Земляничном ярусе прямо у входа в мою комнату. Беспрекословно протянув руку, прижала ладонь к деревянной поверхности, и та тут же подалась. Лорд Эллэ шагнул внутрь и безошибочно подошел к моей кровати, но вдруг замер, а я, осознав, на что именно он смотрит, покраснела до корней волос — там была аккуратно разложена моя желтенькая пижама с волчьими мордочками.
Водрузив-таки ношу на постель, Райд молча протянул руку. Вот и настал миг расплаты. Выудила из-за шиворота ключ-пропуск и отдала его оборотнику. Тот взял пластинку и, покрутив в пальцах, укоризненно посмотрел:
— Зачем тебе это понадобилось?
Вот что тут ответишь?
Со вздохом замком взялся за оборванный край крыла бабочки и оттянул его в сторону.
— Иди-ка переоденься и смой, пожалуйста, с себя это. — Он наморщил нос, намекая на средство, отбивающее, а точнее, забивающее, запах. — Не могу разговаривать, пока ты так… пахнешь.
Осторожно встала и сцапала пижамку. К счастью, ноги держали, да и дрожь прошла. Закрывшись в ванной, забралась под струи горячей воды, но никак не могла отделаться от мысли, что оборотник еще там. Ждет. Зачем? Поведет в штаб и учинит разбирательство? Впрочем, я это заслужила. Кража пропуска, попытка несанкционированного выхода за периметр академии в комендантский час… Что еще? Полеты над закрытой территорией без соответствующего разрешения с использованием несертифицированного инвентаря. Да уж, я стабильно пополняю «послужной список». Но…
Вдруг поняла: за один тот взгляд готова все повторить заново. На меня еще никогда и никто так не смотрел. Так, будто я для него что-то значу. Зажмурилась до боли и до мушек в глазах, пытаясь сдержать глупую улыбку и прогоняя не менее глупую надежду: вдруг все же возможно что-то настоящее? Одолело противоречивое желание спрятаться и одновременно закончить мытье побыстрей, чтобы увидеть своего спасителя до того, как уйдет.
Но Райд все еще был в комнате, а я, спеша, безжалостно втирала в волосы шампунь. Наконец закончив, вытерлась и натянула любимую пижаму. Пускай теперь она мне кажется нелепой, но никакой другой одежды тут нет. Памятуя сморщенный нос замкома, нанесла на запястья немного духов Люсиа. Совсем капельку. Своих-то у меня нет, а эти пахнут приятно.
Когда вышла, лорд Эллэ хлопотал у чайника.
— В кровать! — скомандовал не оборачиваясь, и я не посмела ослушаться. Бунтарка внутри затаилась и носа не казала.
Райд заварил травяной чай, по запаху я определила целый букет успокаивающих трав. Зуб даю, это такой же состав, что оборотники после боя пьют, чтобы успокоиться и унять возбужденного зверя. Но, что особенно трогательно, он даже угадал с кружкой.
— Пей.
Пригубила, но было слишком горячо, и я принялась тихонько дуть, а лорд Эллэ неожиданно бережно накрыл пледом мои плечи, осторожно высвободив из-под него мокрые волосы. Рискнула взглянуть на него поверх кружки и не смогла вырваться из капкана, расставленного серыми глазами.
— У тебя ничего не болит? Может, отнести к врачевателю?
Ответила почти шепотом:
— Я в полном порядке. Спасибо, милорд Райд.
Ресницы оборотника дрогнули, выдав его отношение к такому именованию, а я снова смутилась. Даже лицо руками бы закрыла, не будь они заняты, но все же нашла в себе смелость спросить:
— А вы? Я вас не слишком ушибла?
Он только фыркнул.
— Ложись-ка ты спать, Халли. Поговорим обо всем позже. Я, пожалуй, пойду. — Его голос прозвучал хрипло, а от красноречивого взгляда, которым напоследок окинули, можно было костер разжигать.
Собственно, и без того внутри меня полыхал странный пожар. То ли от слишком горячего питья, то ли…
Додумать не успела. Направившийся было к выходу Райд Эллэ вдруг вернулся, бесцеремонно отнял кружку, небрежно грохнув ею о поверхность тумбочки, и заключил в объятия. Я лишь тоненько пискнула, когда его губы нашли мои и начали наступление. Так меня еще никто и никогда не целовал. До боли, до вскрика, словно карая за глупость и неоправданный риск, вымещая все, что так и не было высказано словами.
Что-то звякнуло, разбившись об пол, когда меня уронили на подушку. Постепенно поцелуй стал нежнее, бережнее, невыносимее. Напоследок, точно издеваясь, мой спаситель еще несколько раз легонько прикоснулся к истерзанным губам и, ни слова не сказав, покинул комнату.
ГЛАВА 11
Я только и успела, что привести себя спросонья в порядок да переодеться, когда кто-то деликатно постучался в дверь. Прежде чем ответить, прощупала эмпатией. Девушка, как будто даже знакомая. Одна.
— Открыто! — одновременно мысленным приказом отперла замок.
— Доброе утро, Халли!
Осматриваясь, через порог осторожно переступила сестра Райда Эллэ, а мне вдруг припомнились слухи, как эта хрупкая первокурсница дважды сделала то, что под силу немногим, — взломала защиту комнаты принца Файбардского. То есть надо понимать, что Древо растет на источнике, а управлять такой мощью дано лишь очень сильным магам. Хрупкую блондинку явно ждет большое будущее. Я украдкой вздохнула и улыбнулась. Отчего-то, несмотря на неудавшуюся вчерашнюю затею и довлеющий груз проблем, спала отлично и проснулась в прекрасном настроении.
— Доброе утро, Кассандра! Не ожидала тебя увидеть. Будешь чай?
— Не откажусь, — улыбнулась природница. — И зови меня Кэс. Так короче.
— Как скажешь.
Потянулась
