Не знаю, где взяла силы, чтобы вернуть себя. Наверное, помогло то, что я просто еще совсем не готова к большему. Стоило Райду зайти чуть дальше, и я испугалась, что после нашего короткого, но яростно-страстного «приветствия» его уже не остановишь. И правда, что помешает лорду Эллэ взять, что хочется, особенно в такой ситуации? К тому же я оборотница, что вроде как указывает на повышенную любвеобильность. Не из знатного рода, за меня некому вступиться, да и слухи, которые сама же и помогла подогреть, не отрицая публично, когда он выставлял меня своей невестой… Все это совершенно лишает меня любой защиты…
И все же:
— Нет! — зажмурившись, отстранилась, что есть силы вжавшись спиной в камень позади. Некоторое время повисшую тишину нарушало лишь наше тяжелое дыхание, но больше меня никто не трогал. Еще дрожа от гуляющей по венам страсти, повторила тихо, но твердо: — Нет.
И, набравшись наконец храбрости, открыла глаза. Райд стоял, руками упершись в камень по обе стороны от моей головы. К счастью, взгляд уткнулся оборотнику в затылок. Райд наклонился, пытаясь отдышаться, и я порадовалась, что не пришлось так вот сразу глядеть ему в глаза после случившегося. Ноздри против воли сильнее втянули воздух, не в силах отказать в наслаждении ощутить запах мужчины, что вызывал такую бурю эмоций. Сердце застучало быстрее, горло тут же пересохло, вынуждая сглотнуть. Получилось слишком громко, и оборотник медленно поднял голову, оказавшись лицом к лицу. Затуманенные желанием серые глаза очутились слишком близко. Настолько близко, что я точно в зеркале увидела в них отражение собственных.
Криво усмехнувшись, он хрипло выдал неожиданное:
— Я убью тебя, Халли Эрпи.
Обжигающий взгляд переместился ниже. Окончательно смутившись, спешно одернула задравшуюся майку и скользнула в сторону. На реакцию я не жалуюсь, но до Эллэ мне, как от Сатор-Ано до южного побережья пешком через Чащу.
Выражение лица оборотника не предвещало ничего хорошего, когда он остановил меня:
— Куда собралась?
Я попыталась вырвать руку, да где там! Разве что зубами отгрызть.
— Отпусти! Синяк будет!
Поспешность, с которой оборотник разжал пальцы, стала неожиданностью. А больше всего поразило мелькнувшее на его лице виноватое выражение. И я вдруг мысленно выдохнула. Зря, наверное, о нем продолжаю плохо думать? В конце концов, Райд пришел именно за мной. Получается, беспокоился?
Стало неловко.
— Прости, — выдавила едва слышно.
— Что ты сказала? — прозвучало немного зло и даже с легкой издевкой. — Я не ослышался?
Чувствовать себя виноватой не привыкла, а дурацкий комментарий так и вовсе все испортил.
— Не заставляй меня повторять! — рыкнула в ответ и отвернулась, пытаясь побороть какое-то детское чувство протеста.
Мы замолчали.
Райд прижался спиной к камню, разглядывая носки ботинок и задумчиво вращая между пальцами пластинку мобильного портала. Между прочим, моего мобильного портала! На миг желудок стиснул страх — вдруг он сейчас его активирует и оставит меня здесь в отместку? То ли он прочел мои мысли, то ли это же пришло и ему в голову, но хищная улыбка, неожиданно искривившая губы Райда, напугала. Метнувшись к лорду Эллэ раньше, чем сама успела сообразить, крепко обняла за талию и зажмурилась.
Успела! Теперь точно без меня не переместится.
Тихий смех дал понять — я снова облажалась.
— Волчонок, что с тобой? — по спине ласково погладили. — Неужели решила, что я тебя тут брошу? — Райд обнял меня, а я все больше злилась.
И на него, и на то, что мне сейчас так приятно.
Злость помогла прочистить мозги и вспомнить, что победа в гонке теперь не светит, а все мои деньги оказались в чужих руках. Вместе со всеми надеждами. От этой мысли внутри похолодело, желание, что неизменно пробуждал во мне этот человек, вмиг куда-то пропало. Гад снова появился не вовремя и все испортил!
Разжав объятия, высвободилась из его рук и отошла в сторону, осматриваясь.
— Милорд Эллэ, это облава?
— Нет, я один. Пришел за тобой.
— Тогда, пожалуйста, отдайте мне портал!
Райд тут же перестал улыбаться.
— Не отдам.
Он смотрел на меня серьезно, даже складка залегла между бровей. Сердце против воли неприятно сжалось. Можно подумать, что ему обидно. Нет! Этого не может быть, я снова принимаю желаемое за действительное. Хотя мне-то какое дело?
— Хорошо. Тогда, пожалуйста, ждите здесь, а у меня еще остались кое-какие дела, — бросила небрежно, но внутри все так и замерло от страха: что будет, если вернусь, а оборотник-таки решит, что зарвавшуюся девчонку неплохо бы и проучить?
Сомнения отвлекали, постепенно лишая решимости. Потому, не дожидаясь ответа, перекинулась и бросилась назад — если двигаться вдоль ограждения трассы, приду к старту, а там и к букмекерской конторе. А дальше? Придумаю на месте, но, судя по тому, что на территории я так и не обнаружила ни одного лла’эно, кроме самих участников, может, удастся забрать свой чемоданчик незаметно?
Честно говоря, от такого дерзкого решения даже дурно стало: я собираюсь нарушить все правила, а подобное эти люди не прощают, остается только надеяться, что меня попросту не вычислят. Конечно, организаторы тоже не лыком шиты, но я что-то не заметила тщательной проверки личностей участников. Вон они даже не поняли, что я девушка! Возможно, здесь попросту не ожидают подобной наглости и все получится. Буду надеяться.
Хотя я и собиралась выкрасть деньги, совесть совершенно не мучила. Они-то как раз не обеднеют. То, что для меня состояние, для этих людей — лишь одно дерево из множества в Чаще.
Оглянулась
