– Но ведь она не может ходить порталами, – озадаченно посмотрела на мужа Ирсана.
– Нашими – нет, – подтвердил Эгрис. – А для духа, судя по всему, запретов не существует. Кстати, первым делом он снял с нее все мои амулеты и обереги. Измененную алхимическими зельями внешность тоже исправил, теперь она снова стала сама собой. Как мне думается, ему чем-то мешают все чуждые заклинания, даже самые безобидные. Но об этом разговаривать было некогда. Как только мы оказались возле алтаря закрытого источника, Леаттия открыла суть задания. Оказывается, этот сумасшедший негодяй Даггер собрал в своих подвалах почти полсотни одаренных, травниц, ведьм и с десяток совсем юных девчонок, намереваясь ценой их жизней с помощью ритуала открыть иссякший источник. Духу это не понравилось, и он решил вмешаться. А нам предложил ответить на один вопрос, хотим ли мы помочь.
– Даже не сомневаюсь в вашем выборе, – кивнула магиня мужу и огорченно вздохнула: – Больше никогда не пойду спать раньше других.
– Разумеется, мы не могли остаться в стороне и в один голос сказали «открывай», так как дверей не было, – тихо продолжил он рассказ. – И Леаттия открыла… и выход, и источник. А потом полночи помогала поить бульоном и лекарством узников, они валялись посреди двора в цепях, полуголые, изможденные и избитые…
– А Даггер? – не выдержал Джар.
– С ним дух расправился сам. Осталась только одежда и горсть амулетов и драгоценностей… и еще двенадцать таких же кучек. Старшие ученики спали рядом, но у них больше нет никаких способностей.
– И как же вы втроем… – задумалась Санди, глянула в хмурое лицо мужа и все поняла.
Незачем вызывать подмогу из Давра, когда в Банлее, почти на границе с Харказом, стоит большая старинная крепость Рахарг, доставшаяся темным магам за помощь деду нынешнего короля Тилиреда. И там под присмотром опытных магистров оттачивает свое мастерство пара десятков самых одаренных подмастерьев. Да и в самом Сорбейне живет несколько магов из тех, кто оттуда родом.
– Вызвали всех, кто поближе, – не желая ничьего сочувствия, суховато сообщил Эгрис. – Некоторые женщины были очень плохи, а среди нас сильных целителей не оказалось. Менее чем через полчаса прибыли две сферы с помощью, а мы пошли в дом, чистить от ловушек и проклятий верхние этажи и разбираться с каверзной защитой. Часа через два целители закончили работу, оставили дежурных и боевиков и собрались домой, и я отправил с этой сферой и хранительницу. Разумеется, не одну, а под присмотром Вельтона. Лайна всех, кто прошел проверку духа, считает своими. Вель должен был доставить ее сюда, вернуть сферу Бензору и уйти в Гайртон порталом. Но добраться до дома Бена он не успел. Получил сигнал тревожного вестника, который подарил ей на всякий случай, и вернулся. Как только ты прислала мне сообщение, я написал ему письмо и сразу получил ответ. Они летят в Гайртон и будут там минут через пятнадцать. Мне кажется, нам следует их встретить.
– Ну и встречайте, – буркнул Джарвис и попытался открыть портал, но обнаружил, что накрепко привязан к дому невидимой ловчей паутиной. – Эгрис! Отпусти меня немедленно!
– Магистр Арвилес Легерро! – поднявшись, замер напротив него глава гильдии. – Властью, которую ты дал мне наравне с собратьями и добровольно обязался признавать, я запрещаю тебе отказываться от ученицы.
– Магистр Эгрис Дуарис Тагорно! – больше не пытаясь подняться, рыкнул в ответ Джарвис. – Поясни при свидетеле, когда я говорил про отказ?
– А куда тогда ты направился, если идти в Гайртон лучше со мной? У меня энергии хватит еще на два перехода!
– Туда, где тебя нет, – невежливо буркнул Джар. – Потому что я темный маг и не люблю жить в чужих домах.
– Этот дом, – преувеличенно оскорбился Эгрис, – только записан на меня, а принадлежит гильдии, и все это знают! И тут хватит места десятку магов, даже если они не хотят ни с кем встречаться. Именно для этого с каждой стороны дома сделаны отдельные выходы, целых восемь штук вместе с центральным!
– Но Бензор почему-то купил себе собственную усадьбу, – бурчал Арвис, не замечая ехидной ухмылки главы гильдии, сразу раскусившего его уловку.
– Бензор купил дом за городом лишь потому, что именно там когда-то прошло его детство, – укоризненно сообщил Эгрис, вздохнул и мягко добавил: – А энергию ты тратишь зря. Мои сети привязаны к шкатулке с накопителями, и там намного больше магии, чем в твоем резерве. И поверь, я никогда бы так не поступил, если бы не был уверен в своей правоте. Леаттия – самое ценное сокровище, доставшееся гильдии за последние сто лет, и тебе она верит больше всех. Ну пойми ты, девочка и так пережила за год столько тяжелых потерь, нельзя же испытывать ее бесконечно. Я тоже не горю особым желанием идти в гости к Вельтону, но ради всех тех истерзанных женщин и вздрагивающих от ужаса детей, которых мы ночью мыли прямо на камнях двора и заворачивали в воздушные сети, чтобы не причинить новой боли, я готов на коленях стоять перед ней и просить прощения. За все, чего даже не помышлял совершать…
Он сердито стиснул зубы и отвернулся, злясь на Джара за то, что пришлось объясняться, как мальчишке. И тут же почувствовал, как к спине на миг прижалось теплое тело жены и крепкие руки подтолкнули его к двери.
– Не обижайся на мои слова, любимый, – заявила она, уведя мужа в соседнюю комнату и позволив обнять себя так, как ему нравилось, – но с ним нужно по-другому. А тобой я горжусь. Немного найдется среди темных магов смельчаков, готовых ради дружбы открыто рассказать про свои ошибки и сомнения. Хотя лично я у тебя ни одного серьезного промаха не вижу. По себе знаю, когда вдруг оказываешься в совершенно незнакомой ситуации, просто невозможно всего предусмотреть и предупредить случайные недоразумения и чужие обиды. Со стороны судить легко, когда все уже закончилось и можно спокойно подумать о друзьях и семьях. А у вас и мига не было на рассуждения, только выбор – шагнуть наугад и получить доверие духа или остаться и всю жизнь чувствовать себя трусами. И думаю, немногие выбрали бы проверку, не зная, чем она закончится. А теперь выполни мою просьбу, посиди тут пять минут, я сама поговорю с Джаром. Все же не один год напарники, успела изучить характер.
– Ты стала мудрой, любимая, – печально вздохнул Эгрис и нехотя отпустил ее из объятий. – Иди. Но сеть пока не сниму, иначе он из простого упрямства удерет. И не забудь, времени осталось мало.
В гостиную Санди шла как на плаху, хотя и знала, что другого способа распутать узел непонимания, вдруг затянувшийся смертельной петлей, у них нет. Можно лишь, как гнойный нарыв, прокалив нож,
