А еще появилось понимание, что рассказ хозяйки про последствия третьего бокала был последней проверкой. Не тянет меня срочно ринуться в лес, не стала я его неизменной составляющей. Да и желание вернуться домой ничуть не потускнело в душе. Вообще все стало проще и понятнее, наполняя душу и сердце необычайной легкостью и уверенностью. И только тревога за Гарона стала еще сильнее.
Нет, не за здоровье, я почти физически ощущала, как срастаются обожженные ядовитым огнем сосуды и ткани, как выравнивается дыхание и пульс. Теперь я тревожусь лишь о том, как он воспримет мой поступок, поверит ли, что сама хотела разделить с ним волшебное снадобье, а не сделала это по просьбе Атания?
И захочет ли отправиться со мной на Землю, если ему так трудно прожить без любимого леса даже в своем мире?
– Повелительница! – рухнула рядом со мной на колени женщина, рыдавшая над Корделиусом. – Не откажи в просьбе!
– Ты уверена, что хочешь моей помощи? – Против воли мой голос ровен и холоден, и в нем звенят интонации хозяйки леса.
– Уверена, госпожа.
– Не зови меня так. Я такая же ведьма, как и вы. Тем более вы вернули мне свободу. Но прежде чем я приму решение, тебе придется рассказать мне всю правду.
– Я расскажу. Все, ни капли не утаю. Вот только он не доживет… – Голос просительницы срывается в рыдание.
– Вия, они сразу, добровольно решились нам помочь, – волнуется за моим плечом Атаний.
– Ладно, – соглашаюсь, чуть помедлив, пользуйтесь тем, что сегодня я добрая.
Уже почти полчаса.
Но первым делом я все-таки отлевитировала на ближайший диванчик Гарона и убедилась, что его голова удобно лежит на подушке, выращенной мной попутно из ближайшего букета.
А уже потом, погладив мимоходом зеленоватую волну рассыпавшихся волос, направилась к бывшему жениху.
Корделиус действительно очень плох, это я увидала сразу, как подошла. Как и заклинание, которым ударил его Гарон, – «цветочную пыльцу». Типичное даротское заклинание, неудивительно, что мой земляк не сумел его нейтрализовать.
Небрежное движение рукой, и последствия «цветочной пыльцы» ликвидированы. Теперь нужно лишь немного времени, чтобы маг пришел в себя.
– Рассказывай, – усевшись в подъехавшее кресло, киваю просительнице и подгоняю ей второе кресло.
– Меня зовут Инила. Я его жена, – оторвавшись от созерцания порозовевшего лица мага, начала она непростой рассказ. – Делик всегда был очень упрямым. И не хотел понимать, что он тоже может быть не всегда прав. Меня пугало его упрямство и несговорчивость. А когда я поняла, что жду второго ребенка и это будет мальчик, то решила, что нельзя доверять его воспитание Делику. Вот и придумала, как его обмануть. Потому и несла с собой Валери, чтобы он, отобрав ребенка, порвал со мной всякие отношения.
– Тебе трудно пришлось?
– Нелегко. Но помогали подруги. Несмотря на то что в Кошаках ведьмы живут обособленно и небогато, в беде никого из своих не оставляют.
– Это твой сын? – оглянувшись на сидящего рядом с магом парня, догадалась я.
– Да. Ярославу уже шестнадцать, и он очень разумный мальчик. И талантливый маг. Он знает все о своем отце. А Валери знает правду о нас. Она встречается с братом уже больше десяти лет. Тайком, конечно.
– Я тебя убью. Как ты могла со мной так поступить… – тихо прошипел Корделиус и зашелся в приступе кашля.
– Тебе пока нельзя разговаривать, – холодно бросила я магу и, обернувшись к Иниле, добавила: – Хочешь, я лишу его силы?
– Не нужно, повелительница! – испугалась ведьма. – Делик не сможет жить без своей силы, ведь это единственное, чем он гордится. Но теперь мы будем рядом с ним, и со временем он поймет все свои заблуждения.
– Нет у меня заблу… – снова кашляет маг.
– Надеюсь, все будет, как ты планируешь, – не обращая внимания на злобный взгляд Корделиуса, отворачиваюсь к его жене. – Но если что, я всегда помогу или любая из моих сестер. Мы добра не забываем. А сейчас прощай. Надоел мне этот дворец как не знаю что.
Я вытряхнула из сумки, висевшей под видом кулона на шее, компактную пока самолетку и приказала ей отпочковать один коврик.
Что, не было еще в этом мире ковров-самолетов?
Теперь будут.
Потом трансформировала самолетку в нечто похожее на мини-катер со всеми удобствами и попросила Атания уложить туда Гарона.
Я и сама легко могла бы его отлевитировать, но нужно же дать лесорубу попрощаться с другом. А пока гном удобно устраивал мага на широкой лежанке, вручила Кинне коврик и объяснила, как он действует.
– Раз решила остаться с Атанчиком, тебе нужно иметь собственное средство передвижения. Держи. Будешь ему на дальние делянки обед возить. Да не жалей ковра для моего друга Талма, давай мальчишке иногда покататься. Доступ к управлению для него я предусмотрела. И последний вопрос – где мой фейри?
– Вия, ты только не расстраивайся… – Глаза ведьмы смотрят подозрительно жалобно.
– Что с ним? – Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
– Понимаешь, я и сама раньше не знала… оказывается, фейри проходят в жизни три ступени развития, и каждый раз имеют право выбрать, кем стать. Первый выбор он сделал, когда решил спасти заблудившегося в лесу ребенка. До этого времени он был похож на полупрозрачную большую стрекозу с человечьим тельцем. А второй сделал сегодня утром, отдав все свои силы на прочные личины для нас. Гостей ваших мы подкараулили и усыпили, а потратить силы на личины не могли. Нам бы тогда ни за что не победить этого Корделиуса.
– Где он? – хотела я спросить спокойно, но голос сорвался.
– Я тут.
Из-под дивана вылез вихрастый худенький мальчишка лет семи с круглыми любознательными глазками.
– Вия, ты очень расстроилась? – тревожно смотрят Атаний с ведьмой.
А по-моему, это они расстраиваются больше всего. Хотя… а что, собственно, тут огорчаться? Ведь теперь я вполне могу его усыновить. Осталось уговорить Гарона.
– Гарон сказал, если ты от меня откажешься, то он сам возьмет меня в дети, – тихонько шмыгнул носом Шомо и покосился на самолетку, в которой целительным сном спокойно спал маг.
– Ну, тогда полезай в метелку, – притворно вздохнула я и подмигнула облегченно переведшим дыхание друзьям. – До свидания.
Потом провела руками по пышному белоснежному подолу, превращая его в привычный спортивный костюм, и следом за фейри полезла на свое место.
Захлопнула за собой дверцу и решительно направила транспорт в широко распахнувшееся окно.
– Шомо, – с комфортом растянувшись на лежанке, предупреждаю кандидата в дети, – я не спала всю ночь. Поэтому немножко посплю, но, если проснется Гарон, ты меня обязательно разбуди. Ладно?
– Хорошо, – серьезно кивнул он, а в глубине глаз мелькнули хитрые искорки.
Но я устало сомкнула ресницы и не стала вникать в его проделки, все потом, когда проснусь. И уже на самом краю сна мне смутно привиделось, как чьи-то нежные пальцы бережно вытаскивают шпильки из свадебной прически и осторожно распускают тугую косу.
Но это, конечно, мне только снится…
Глава девятнадцатая
Дни с семнадцатого по двадцатый,
