– Мне нравится, вот только… как бы это сказать… я ведь в таком виде на кого-то похожа? А я не люблю быть ничьей копией, лучше не такой красивой, но эксклюзивной… понимаешь?
– Понимаю, – как-то слишком поспешно и немного виновато бормочет Сирень. – Но пока помочь не могу, у меня сейчас силы на другое копятся. А вот потом, когда все закончится, обещаю – ты будешь выглядеть самой собой. Или кем захочешь.
«Что-то она темнит», – мелькнуло в голове и сразу пропало, ведь предупреждала, что сразу всего не расскажет. Ну и не надо, мне ее тайны без надобности. Главное, чтобы магии подучила, вчера к вечеру у меня уже такие ровные шарики получаться начали… ну почти все.
И во время завтрака, и потом, когда мы уже прибыли на место тренировок и я начала швырять в стену огненные шарики, – как выяснилось, огонь меня слушался намного лучше, чем вода или воздух, – мое подсознание не переставая пыталось понять, что же не так в той ситуации, которую изложила мне Сирень. И только когда подошло время перекусить и Сирень протянула кружку с молоком, до меня вдруг дошло. Да не просто дошло, а прям-таки въехало, словно танком в стог соломы!
– Сирень… – вытаращила я глаза, и если бы уже не сидела, то точно бы села где стояла, – а как…
И тут же вспомнила, что она почему-то очень не хотела, чтобы Фуссо знал ее тайну. Единственное, что мне оставалось, – сделать вид, что закашлялась.
– Что такое? Подавилась?! – заботливо хлопала меня по спине Сирень, а глаза ее молили: «Молчи!»
– Я хотела спросить, – вру, откашлявшись, – а если я там, ну, на поверхности, брошу шар, ветром его может снести?
– Нет, – благодарно смотрят на меня сиреневые глаза, – ты ведь просто представляешь, куда хочешь попасть, а магия мгновенно создает там огонь. Если бы это было не так, ты уже давно опалила бы и лицо, и руки. Огонь возникает там, куда ты направила свою магическую силу. Поэтому тебе должно быть все равно, что там создать – огонь, воду или камень. Или цветок. Только живые существа никогда не получаются, у человека не хватает знаний и времени представить все процессы, идущие в них в этот момент.
– Понятно, – заинтригованная этими объяснениями протянула я.
На самом деле, все, что связано с магией, волновало меня с каждым днем сильнее. Одно дело – смотреть на огненные шары, которыми долбит стену Сирень, и совсем другое – осознавать, что это твоих собственных рук дело. Или скорее разума, руки-то, как оказалось, и ни при чем вовсе. Но особенно меня заинтересовало утверждение, что я могу магией создать все, на что хватит моей силы и фантазии. Ну с силой мы вчера уже разобрались, не раз и не два после моих ударов брови Сирени изумленно приподнимались, ясно давая понять, что такой прыти от новой ученицы ведьма не ожидала.
А вот насчет фантазии вообще волноваться не приходится. У меня ее всегда было столько, что на пятерых хватит. Даже с избытком. К тому же еще утром, топая за ведьмой по тоннелю, я с тоской вспоминала о некоторых предметах и продуктах родного мира. Например, об обычном растворимом кофе, которое просто обожала моя тетушка и без которого не начиналось ни одно утро. Хотя и называлось это – пить чай. Или о маленьких шоколадках, которые она мне покупала с пенсии и потом выдавала как премию. Или… Ну, вообще-то, много чего сразу припомнилось, но вот шоколада я захотела просто до невозможности.
«Лучше бы и не вспоминала, вряд ли у меня такое получится», – вздохнула с сожалением. Но все же схитрила: прикрыла на миг глаза словно невзначай и живо представила блестящие слиточки, которые ровными рядами ждут своего часа в коробке на полке сельского магазина.
Внезапный грохот заставил меня распахнуть глаза почти сразу, не дав насладиться сладкими мечтами. И первое, что увидела, – бледное лицо отскочившей к стене Сирени и ее начавшие терять окраску руки. И еще Фуссо, стоящего перед ней и загораживающего ведьму, как щитом, поднятым панцирем.
Впрочем, ведьма пришла в себя почти моментально и, насмешливо блеснув в мою сторону необычайными глазами, одним движением ладони успокоила краба.
– Ну и чего же тебе захотелось? – спросила иронично, возвращаясь к застеленному салфеткой камушку. На котором до этого момента стояли кувшинчик из-под допитого крабом молока да миски с хлебом и сыром.
А теперь торчала одним концом вверх какая-то неопрятная доска, из-под нее виднелись углы картонки и стекали во все стороны золотистые плиточки.
Такие знакомые, что я сразу сообразила, откуда они взялись. Но как здесь очутилась эта несуразная доска? Хотя… если посмотреть на нее вот с этой стороны, начинает казаться, что она мне знакома… И довольно хорошо знакома.
А руки уже автоматически развернули фольгу ближайшей плиточки и сунули ее в рот. О! Как я и люблю – миндальная. Бесстрастные глаза краба следили за мной так неотрывно, что то ли от восторга, то ли от потрясения я кивнула ему и подгребла к себе кучку шоколадок.
– Иди сюда, зая, угощать буду. А то кормят одним хлебом, а тебе, может, тоже до посинения сладенького хочется!
И отважно высыпала в жуткую пасть, к которой еще несколько дней назад и за миллион бы не подошла, первую порцию очищенных от оберток плиток. Неизвестно, как устроены органы вкуса у горных крабов, в нашем мире таких нет, да и биология никогда не была моим любимым предметом, но животных я всегда любила, хотя и не отказывалась проводить на них эксперименты.
Вроде проверки, найдет ли кошка вход домой, если ее пустить в печную трубу. Кошку потом доставал соседский парнишка, я стирала перепачканные в саже половики и покрывала, а тетушка читала мне очередную нотацию. И ехидно хвалила за то, что я догадалась провести этот эксперимент летом, когда печи не топятся. На что я находчиво отвечала, что в душе исследователь, а не садист.
А Фуссо тем временем распробовал вкус шоколадок и принялся сам сдирать с них обертки. Получалось это у него до того ловко, что коричневые плиточки так и замелькали, забрасываемые в ненасытную пасть.
– Сирень, а ты не хочешь шоколадку? – вспомнив о приличии, оглядываюсь на ведьму и замечаю слезинку, готовую выкатиться из глаза.
– Спасибо, я уже взяла одну, – виновато опуская взор, словно пойманный на выковыривании орешков с торта ребенок, бормочет ведьма, и внезапная догадка взрывается в моей голове.
Но ведь этого не может быть! Просто потому, что это невозможно, неправильно и вообще чудовищно! И что самое противное, об этом нельзя ни говорить, ни спрашивать, все равно ведь не ответит, зато своим вопросом я могу сделать очень больно. Хотя… уж куда больнее-то.
До самого вечера я занималась магией молча и сосредоточенно. Может, поэтому, а может, потому, что вдруг поверила в свои силы и возможности, получаться у
