С этими словами Моисей и Аарон, уже не имея ни малейшего желания настаивать, подались было назад, но тут же подбежали слуги и с показным рвением вывели их долой с глаз немного разозлившегося фараона. Продемонстрировать чудеса с жезлом, превращающимся в змея или другие два спецэффекта, которые уже были в арсенале Моисея, даже не довелось.
Правитель в тот день был действительно в очень хорошем настроении, поэтому его последние крики на братьев были скорее продуктом артистизма, нежели реальным гневом. Но про обещание усложнить жизнь рабов-евреев фараон не забыл. Будучи все в том же добром расположении духа, он отдал приказ усложнить их условия труда. Было приказано с завтрашнего дня не давать им соломы для изготовления кирпича-сырца, но при этом выполнять к вечеру все те же установленные нормы выработки готового продукта. Евреи были вынуждены рассыпаться по окрестностям в поисках жнива, поэтому времени им явно не хватало, чтобы выполнить все нормативы. В первый же вечер все окончилось болезненной физической расправой с рабами за то, что каждый сдал в конце дня меньше кирпичей, чем было положено. При этом нарочито не скрывалась причина такого ужесточения порядков. Уже вечером все рабы знали, что беда, их настигшая, была вызвана приходом Моисея и брата его Аарона к фараону. Надсмотрщики подливали масла в огонь, как могли, говоря евреям, что, мол, праздны они, поэтому и хотели пойти в пустыню принести жертву Господу и что теперь им добавили работы, чтобы от безделья их не посещали такие бредовые фантазии.
Популярность Моисея рухнула предательски быстро. До этого он удивлялся тому, как молниеносно он себе ее обеспечил. Но сейчас он был куда более поражен тем, что популярность мгновенно стала ровно такой же, как и была, но с жирным знаком минус. И произошло это из-за первой же трудности, с которой пришлось столкнуться рабам-евреям, что Моисея огорчило куда сильнее, нежели утрата его собственного рейтинга в глазах толпы. Он вспоминал, как Господь предупреждал его, что он ожесточит сердце фараона и он не захочет так вот сразу взять и отпустить сынов Израилевых, за что Господь обрушит на Египет чудеса великие и продемонстрирует всему миру свою истинную силу. Но вот о том, что он ожесточит и сердце самих рабов-евреев, Бог Моисея не предупреждал. Также в его радужном сценарии не озвучивалось, что те, кто еще вчера восхищались братьями и верили в их успех всего лишь сутки назад, сегодня с тем же жаром начали их ненавидеть, виня их во всех своих бедах и искренне считая их своими врагами. Даже поработители-египтяне не были сейчас в глазах евреев такими чудовищами, какими неожиданно и резко стали Моисей с Аароном всего лишь за то, что они с благими намерениями сходили к фараону, а тот решил отяжелить жизнь своих рабов. Это был неожиданный и болезненный удар для братьев, который в совокупности с неудачным визитом к египетскому правителю заставил обоих засомневаться в собственных силах и в позитивном исходе еще сильнее.
Аарон страдал от того, что люди усомнились в его силах и перестали в нем видеть того, кто сможет спасти еврейский народ от рабства. Он даже успел возненавидеть их за это, негодуя на то, как быстро они из-за первой же трудности отреклись от всех благих устремлений, которые разделяли еще вчера. «Рабы, настоящие и вечные рабы! – в гневе думал Аарон про своих собратьев. – Быть вам вечно под гнетом египтян, раз вы из-за первой же неудачи отрекаетесь от тех, кого еще вчера боготворили, и не предполагаете, что ради благодати в будущем иногда приходится чем-то жертвовать в настоящем!» Более мудрый и менее амбициозный Моисей переживал совсем из-за другого. Он действительно чувствовал себя виноватым от того, что его вмешательство так пагубно сказалось на жизни рабов. Моисей был бы рад чем-то им помочь и облегчить их внезапно ухудшившуюся от его похода к фараону жизнь. Но сделать он пока что объективно ничего не мог. Сначала Моисей пытался поговорить с теми евреями, кто в первый же вечер после усложнившихся условий работы стал кидаться на него с обвинениями. Но очень быстро он понял, что, кроме дополнительной порции агрессии и ненависти к нему и к брату, это не дает никаких других результатов.
Если Аарон злился на евреев, которые так быстро обрели готовность загнобить тех, кого еще вчера они носили на руках и на кого возлагали светлые надежды, то Моисей, несмотря на то что не одобрял стадного поведения своих собратьев, скорее волновался за них и хотел помочь, нежели ненавидел их за их скорое предательство. «Господи, как же я выведу всех их из Египта, если они до такой степени слабы духом и малейшая трудность на пути к цели заставляет их сломаться и сразу же отречься от этой самой цели? Даже несмотря на то, что у цели этой явно божественное предназначение… На все твоя воля, Господи! Но не понимаю я, почему ты избрал именно этот народ, дух которого столь ослаблен и развращен многолетним рабством». С каждым дополнительным упреком в свой адрес Моисей переживал за евреев все сильнее и сильнее. Но сделать он пока что ничего не мог. Все распоряжения Господа закончились. Братья все выполнили из того, что говорил им Бог, и что нужно делать сейчас, было абсолютно неясно ни тому, ни другому. По их видению, Господь сейчас должен был начать обрушивать карательные чудеса на Египет, чтобы явить всему миру свою силу и мощь. Но вот какие чудеса и в какой последовательности, братья не знали. Также не были они в курсе, с чего им нужно начинать, случись им действовать самостоятельно и не ждать очередного появления Бога с инструкциями. Поэтому, посовещавшись, Моисей с Аароном решили, что заниматься самодеятельностью сейчас было бы неправильным решением. Нужно ждать сеанса связи с