И немедленно нашли её. Атлас, снова рванувшая вперёд, чтобы добить меня, когда я разорвал дистанцию, не успела среагировать на выброшенный ей навстречу обрубок руки. Нити крови, напоминавшие то ли тонкие щупальца, то ли усики насекомого, впились в плоть. Определённо, защищаться от этого Натани не умела…
В её руке, опутанной алыми нитями, набухли кровью глубокие раны; рука стремительно иссыхала. Девушка бессильно упала на колени.
Внезапно нас разбросало в разные стороны, разрывая кровавые узы.
– Дуэль окончена! – громко произнесла мама Атна. Они с мамой Лирой стремительно приближались к Атлас. Мама Лира занялась лечением девушки. Я в нём не нуждался, так что лишь потряс отросшей кистью. Хватило, ничего дополнительно рубить не пришлось… Не хотелось бы так издеваться над собой снова. – Победитель – Николай Суритьон!
Если уметь, нашу способность можно использовать и в обратную сторону; мамы умели. Уже через пару минут Натани Атлас была в нормальном состоянии и зыркала на меня иcподлобья.
– Признаёшь поражение? – осведомился я.
– Признаю, – недовольно произнесла она. Странно… Я ожидал более бурной реакции. Такое впечатление, что на её лице есть даже облегчение… или что-то в этом роде. И ожидание… – Каково твоё желание?
Отец предлагал и варианты этого, но для меня существовал лишь один вариант. Возможно, и не лучший, зато искренний и от души…
– Избавь меня от своего присутствия и никогда больше ко мне не приближайся.
Атлас замерла. Кажется, она не верила своим ушам. Её глаза расширились, губы задрожали; несколько секунд она неверяще смотрела на меня, а затем…
– И-и-идиот!
Это было последним, что я услышал, прежде чем мощный апперкот отправил меня в нокаут…
Шаблон 1: Цундере. В аниме/манге – мерзкий типаж, испытывающий к ГГ чувства, но проявляющий их исключительно в виде оскорблений и побоев. Тряпка-куны терпят от них все издевательства, не пытаясь ничего изменить, однако в этой истории ситуация другая – ГГ сделал всё, чтобы защитить себя…
Принц… и сестра невесты
– Завтра к нам приезжает Алисия Атлас с дочерьми. Не подведи нас, – наконец-то закончила длительную нотацию мама Лира. – Пока свободен, но подготовься как подобает.
Несколько дней назад я разрушил обговорённый матерями брак, выиграв дуэль и избавившись от своей невесты, и с тех пор они каждый день усиленно пропесочивали меня. Больше всего их возмутило не то, что я сломал планы династического брака – собственно, они не были сломаны, на подобный случай у матерей была предусмотрена подстраховка – а то, что, выиграв желание, на которое велась дуэль, я выбрал не самое эффективное. Не то чтобы они были не правы, но я ни о чём не жалел.
В конце концов они успокоились, и несмотря на то, что выслушивать поток их поучений – и заполучить изрядную порцию дополнительных занятий – было неприятно, в сравнении со счастьем избавления от невесты это было ничто, так что в целом у меня сохранялось приподнятое настроение. Увы, новость о приезде делегации рода Атлас сумела его подпортить – к сожалению, мой опыт общения с представительницей этого Великого Рода был… скверным.
В общем-то, матери планировали просто объяснить главе Атласов ситуацию и провести замену невесты. Помимо моего нежелания как бы то ни было общаться с Натани, всё ещё официально считающейся моей невестой, высказанного вслух, никаких оскорблений не было, так что серьёзных причин разрывать договорённость о браке тоже не было. Мне просто нужно было объяснить свои мотивы Алисии Атлас. В отличие от нашего княжества Суритьон, где мамы Атна и Лира официально правили сообща, у Атлас была одна официальная глава, и последнее слово всегда было за ней, хотя фактически княгиня Алисия уделяла большую часть времени управлению войском, а не княжеством. Ну, мне рано судить о чужих порядках, тем более что это работает, но стоит учитывать, что полноценным политиком высокую гостью считать нельзя. Зато можно и нужно считать истинной воительницей… Если скажу что-то не то, может и голову снести, не сходя с места. Она, понятное дело, отрастёт – я же всё-таки Суритьон, но больно же…
Прибывшую карету Атлас я не встречал – это было бы не совсем уместно, но прекрасно видел через амулет на шее отца, встречающего гостей. О, смотри-ка, как княгиня на отца смотрит… Я усмехнулся. Ну, любовницей больше, любовницей меньше – лишь бы на благо рода и княжества… Хотя я ожидал, что им будут нравиться мужчины сходной с ними комплекции.
Вообще, моих матерей можно посчитать беспринципными, но они просто главы слабого рода и используют все имеющиеся у них инструменты, чтобы защитить род и княжество. И хотя я сам являюсь одним из таких инструментов, жаловаться не могу и не имею права – у меня была возможность сравнить с тем, как живут в других родах…
В любом случае, сама княгиня внушала уважение, но я пока что сосредоточил внимание на выходящих вслед за ней девушках. Трое; определённо, Атлас тоже настроена на замену невесты, а не разрыв брака, раз она захватила с собой нескольких дочерей. Одна на вид младше, чем Натани, ещё двое – постарше… Семейное сходство во всех чётко просматривается, явные Атлас. Довольно удивительно, но при общей… крупности и мускулистости все они сохраняли несомненную грацию движений. Впрочем, для воинов важно уметь правильно и аккуратно двигаться.
Младшая Атлас носила косу – признак того, что её ещё не допускали к участию в реальных сражениях. На голове средней была стандартная короткая воинская стрижка, а вот старшая выделялась довольно длинными волосами… и это кое-о чём говорило. Для Атлас, как, в общем-то, и для всех професиональных воинов, длинные волосы – это своеобразный способ хвастовства, выставленный напоказ. В бою за волосы можно ухватить, так что оставляя их длинными, воин демонстрирует, что его мастерство – или глупость – достаточно высоко, чтобы игнорировать эту угрозу. Хм-м… Вряд ли Атласы станут отдавать одну из своих лучших в чужой род, но и дурь давно выбили бы – так что она здесь делает?.. Мой информатор не рассказывал ни о чём, за что одну из старших дочерей рода могли бы наказать таким образом. Правда, он обладает лишь поверхностной информацией – моя личная информационная сеть ещё только создаётся и ни на что серьёзное не способна. Пока что мой основной источник информации из княжества Атлас – торговец, которому я помог получить разрешение на торговлю в столице. Вряд ли я стану главой рода, но на кое что всё же способен и обладаю некоторыми полномочиями…
Собрать больше информации о гостьях не удалось: княгиня не
