Ярослав довольно кивнул и после короткого размышления вновь взялся за зерком. Пожалуй, стоит сообщить о только что увиденном во дворе дома и о своих подозрениях еще одному человеку, а там… остается только надеяться, что получатель этой информации отнесется серьезно как к ней самой, так и к тому, кто ее передал.
– Шалей Силыч, здравствуйте, – подобравшись, произнес юноша.
– А, племянничек, и тебе не хворать… – Голос Ростопчина показался его собеседнику несколько удивленным.
* * *После завтрака, попрощавшись с Аглаей, наотрез отказавшейся принимать у меня плату за ночлег, я покинул ее дом и отправился на станцию, за билетами. Правда, отказ девушки не помешал мне незаметно оставить обещанную сотню на полке в коридоре. Слово-то надо держать…
И хотелось бы сказать, что мой уход был больше похож на бегство из опасения, что Аглая обнаружит оставленные ей деньги, но уж себе-то врать последнее дело. А потому вынужден честно признать, что задержись я в ее квартире еще хоть на час и, боюсь, встреча с Остромировым и командой Граца, назначенная мною на завтрашний вечер, могла бы просто не состояться, а с ней и все мои планы пошли бы насмарку. Я же не железный, в конце-то концов! Вот и бежал из дома Аглаи так, что только пятки сверкали.
И на этот раз с отъездом мне повезло. Удалось взять билет на полуденный «короткий» рейс Новочеркасск – Ростов без проблем и давки в очередях. Жаль, что сегодня рассчитывать на такой же фарт, с каким я вчера… – подумать только, вчера! – свалил из Ведерникова, уже не приходится. На станции все матюгальники изорались по поводу того, что промежуточные остановки междугороднего рейсового транспорта отменены, а выход и посадка пассажиров возможны только на автовокзалах по пути следования, что вызвало немалую волну возмущения среди заполонившего зал люда. Ну, чего-то в этом роде и следовало ожидать, сомневаюсь, что комендачам очень хочется возиться с неучтенными пассажирами, вот они и ужесточили правила перевозок. Хотя, по уму, делать это надо было сразу, а не через сутки после объявления военного положения.
Впрочем, вспоминая блокпост на выезде из Ведерникова, остается только признать, что казак – это диагноз. Храбрости и сметки, конечно, у чубатых не отнять, но вот с дисциплиной, по крайней мере воинской, а не домашней, полный швах. Нет, своих командиров – полковников да атаманов – донцы слушают, как папу с мамой, а вот чужое или пришлое командование, что называется, не из своих, в грош не ставят, да и к солдатам любых родов войск относятся чуть ли не с презрением. Гонор, едри его кочерыжку.
Откуда мне это известно? Так, походил по залу, людей послушал… в том числе и похваляющихся уже совершенными «подвигами» казачков, расписывающих, как их вахмистр или хорунжий удачно поддел очередного «серого», то есть пехотного унтера, или как чей-то десяток в трактире намял бока «каким-то командированным»… В общем, весело живут чубатые, что тут скажешь.
Жаль только не удалось дослушать одну из историй до конца, пришлось отвлечься на забеспокоившегося Бохома и прятаться в кабинке станционного туалета, чтобы разобраться с созданной мною игрушкой без привлечения внимания излишне любопытных личностей. Когда же я вернулся в зал, то обнаружил, что заинтересовавшая меня компания казаков уже куда-то пропала, и мне вновь пришлось искать способ убить время до отхода автобуса.
«Сотник» мерно загудел нагнетателями и, еле заметно качнувшись, поплыл по улицам Новочеркасска. В любое другое время путь отсюда до Ростова занял бы не больше часа, но не сегодня. Пять часов, ровно столько понадобилось нашему автобусу, чтобы добраться до пункта назначения. «Сотник» полз по Новочеркасскому шоссе, словно черепаха. Не по своей воле, конечно. Только на нашем отрезке пути пришлось миновать две аварии, а тут еще и военные колонны, длинными змеями ползущие в Ростов и из него, нахально требуют уступить им дорогу. И никуда не денешься, они в своем праве. Думается, и те аварии, что мы наблюдали из окон «сотника», вполне могли произойти по вине вояк, с бесцеремонностью носорога сгонявших все мешающее со своего пути. По крайней мере, на такую мысль навела меня увиденная по дороге сценка, как ведущий колонну из Ростова бронеход аккуратно поддел массивным рылом едущий перед ним грузовичок, когда тот не отреагировал на гудок и не пожелал «уступить лыжню». Фургон почти нежно вынесло на обочину, где он благополучно заглох, а колонна как ни в чем не бывало продолжила свой путь. Интересно, какими словами будут поминать своих коллег солдаты из военно-дорожного управления. А уж как будет икаться командиру колонны, даже думать не хочется. Впрочем, у многих здешних жителей в ходу амулеты от дурного глаза, так что, может, тот командир и не почешется.
Ростов встретил меня суетой и гомоном. Этому городу, ввиду его размеров и общей оживленности, куда больше подошло бы звание столицы Области Войска Донского, но Новочеркасск, с воистину казачьей упертостью не торопился отдавать этот титул, хотя уже сейчас население Ростова, судя по данным сети, втрое превышает население столицы. Да и экономически этот город куда как более развит, аэровокзал, опять же, расположен именно здесь. Но нет, не столица. Впрочем, Ростов, кажется, сдаваться не собирается, и если верить карте, то лет через десять такого же взрывного развития, каким он может похвастаться сейчас, Новочеркасск просто и незатейливо окажется в его границах. Вот интересно, как тогда назовут новую агломерацию?
Без проблем миновав идентификационный контроль и оказавшись в зале ожидания ростовской автобусной станции, я облегченно вздохнул и, не теряя время, смешался с толпой народа, торопящегося к выходу в город.
По ушам ударил городской шум, а по глазам многоцветье рекламных щитов и свет не по-осеннему теплого солнца. Я даже замер на миг на месте, приходя в себя от сенсорного шока. После тишины автобусного салона, его затемненных обзорных стекол и прохладного полумрака крытой парковочной зоны станции впечатление было то еще…
По уму, мне бы стоило сразу озаботиться поиском ночлега на сегодняшнюю ночь, но, послушав обиженно порыкивающий желудок, я решил совместить заботу о ночном отдыхе с хорошим плотным обедом… или ужином?
Вот в одном из кафе, расположившихся на площади перед станцией, меня и накрыло чужим вниманием.
Что ж, чего-то в этом роде
