Фрибер открыл задний грузовой отсек и бесцеремонно втолкнул Сея внутрь. Мне это показалось грубым. Почему мы не могли полететь сзади? В самолете было достаточно места для четверых, может, даже пятерых.
Спросить у меня не было возможности. На мне все еще был демпфирующий ошейник.
Фрибер затолкал меня следом и закрыл дверцу.
Глава 8
– Выглядит не так уж и плохо, – заметила Дайана, глядя на яркие огни и праздничную атмосферу небольшого казино через передний иллюминатор. Молодые люди энергично танцевали снаружи, маленькая тележка развозила напитки, и выглядело все так, будто вечеринка только началась.
– Тебе что-то пришло, – сказала Салмагард, указав на оповещение.
– Плата за въезд? – Дайана выглядела оскорбленной. – За въезд в док? Как будто это привилегия?
– Я заплачу.
– Нет, я сама. – Дайана подняла голограмму и перевела деньги. – Они нас хотя бы проведут? Нет? Или мне придется садиться вручную?
– Ты хороший пилот, – сказала Салмагард. Это была правда. Дайана так ловко управляла судном; Салмагард не могла поверить, что она первый раз за штурвалом шаттла. Даже если она была боевым пилотом, ясно, что она могла летать на чем угодно. На дисплее появились индикаторы, чтобы предупредить их, если они приблизятся к чему-либо слишком сильно, однако они так и не засветились.
– Недостаточно хороший для Оэна Бьорна, – горько сказала Дайана, умело паркуя шаттл в тесный ряд других судов.
Салмагард не знала, кто это. Она надеялась, что Дайана не станет снова мрачной.
– Запомни, – сказала Салмагард. – Если мы не сможем их вытащить, значит, не сможем. Нам нужно следить за их перемещениями. Пока они живы и пока мы знаем, где они, даже если ситуация сильно усугубится, служба спасения сможет нам помочь.
– Я не брошу Сея. Особенно если с ними плохо обращаются.
Салмагард сглотнула. Она чувствовала то же самое.
– Тихо, – сказала она, вынув пистолет Идриса из-за пояса и проверив его.
– Как поступим? Ты ведь у нас переговорщик.
Салмагард задумалась.
– Попросим встретиться с главным.
– А потом?
– А потом мы… – начала она, но осеклась, снова задумавшись. – А потом заставим их рассказать, видели ли они наших парней. – Салмагард постаралась, чтобы ее голос звучал твердо.
Шаттл встал между яхтой с Луны и миротворческим патрульным кораблем Пространства свободной торговли. Местные миротворцы – они им ничем не помогут. Власти Пространства свободной торговли беспокоились только о преступлениях, связанных с деньгами. По мнению Салмагард, это было нелогично, так как Пространство свободной торговли зависело от денег с разных уголков галактики. Если бы люди думали, что Пространство свободной торговли небезопасно, они бы сюда не прилетали. Власти Пространства должны были считать своим долгом строго карать преступников и поддерживать атмосферу и культуру благополучия.
Но все работало совсем не так. В конечном итоге люди хотели того, что хотели, и в большинстве случаев получить это они могли только здесь. Люди не перестанут прилетать в Пространство свободной торговли, насколько опасно бы здесь ни было. Все просто.
Дайана отстегнулась и надела свою новую куртку, наглухо ее застегнула и закатала рукава. Вид у нее был еще тот: огромные брюки и застегнутая посередине куртка, которые не до конца прятали бледную кожу. Волосы у Дайаны были спутаны, глаза горели огнем. Бледная женщина сжала кулаки, хрустнув пальцами.
Салмагард встала, не обращая внимания на предупреждающие сигналы от суставов Дайаны. Она решила, что особенности Дайаны сыграют им на руку. Они станут устрашающим фактором, который, как подозревала Салмагард, им точно понадобится.
Они сошли с шаттла и встали на плавучую платформу. Дайана коснулась голограммы, чтобы заплатить за подъем.
– Здесь за все нужно платить, – пожаловалась она.
– Хотя бы недорого.
– Это варварство. Это унижение. Бесстыдство. Отчаяние и жадность.
Салмагард не могла с этим поспорить, но Элис Эверли учила ее никогда не судить галактику. Она затянула пояс. Салмагард почувствовала холод металла под ногами. Она оставила свою обувь в квартире Идриса. Ее волосы не спутались, но они порядком растрепались и лезли в лицо. Она постаралась поправить локоны и вплетенные в них ленточки, но подниматься было невысоко, и лифт остановился прежде, чем она успела закончить.
Поначалу Салмагард переживала, что их растрепанный вид привлечет внимание, но она ошибалась.
Игорный дом Хеймера был настолько полон яркими персонажами, что Имперский Пойнт был скучным и тихим по сравнению с ним. Официанты и официантки, танцоры, изображения на дисплеях, даже сами посетители – на все это было гораздо более интересно смотреть, чем на Салмагард и Дайану.
У актера в гравитационном пузыре были яркие, привлекающие внимание анатомические особенности. Рядом была обнаженная женщина, прикрытая только роботизированной змеей, покрытой голубым мехом. По крайней мере, Салмагард подумала, что она была роботизированной. Хотя, может быть, здесь использование искусственных организмов является законным и нормальным явлением. Она не знала. Змея зашипела на проходящую мимо официантку, которая невозмутимо повращалась вокруг своей оси так, что ее голографическая юбка ярко засветилась.
Они вошли в здание, оплатили вход и осмотрелись. Здесь, как и в остальных местах, где Салмагард приходилось бывать после того, как она покинула имперское пространство, было шумно. Вероятно, Ред Йондер был таким же, только еще большего масштаба. И, возможно, немного роскошнее.
Салмагард была новенькой на Службе, Дайана уже побывала в боях, так что у нее должен быть опыт. Но она так же изумленно пялилась на танцора в пузыре. И пока Салмагард мысленно соглашалась с тем, что он выглядел впечатляюще, Дайана должна была не отвлекаться от задания.
Салмагард вспомнила о Уиллисе и Фрибере, и ее кулаки сжались. Она повернулась к ближайшему вышибале.
– Мы хотим поговорить с владельцем, – громко сказала она, перекрывая музыку.
Он посмотрел на нее отсутствующим взглядом, затем кивнул.
– Вы рано, – сказал он, взяв ее за плечо, и повел мимо игровых автоматов. Люди сами разбегались перед ним.
