Шаттл резко содрогнулся, но Дайана продолжала говорить.
– Полагаю, дело в моем самолюбии. Ты ведь понимаешь, о чем я? Он ведь был моим сослуживцем. Нас было всего двое, мы одни летали на двухместном корабле. Думаю, поэтому я чувствовала, что имею на него своего рода первое право. Кто смеет к нам лезть? Кто? Поэтому я зла, а не из-за якобы разбитого сердца. Я хочу сказать, нельзя ведь по-настоящему влюбиться на боевом задании, особенно когда у тебя имплант. По крайней мере, я так думаю. Или просто не стоит влюбляться на боевом задании. Не знаю. Наверное, можно. Не то чтобы он мне совсем не нравился.
Салмагард не знала, что на это ответить. Она не особо слушала.
– Может, ты уже откроешь глаза? Меня это нервирует. Я умею летать, Тесса. Расслабься.
Она неохотно открыла глаза. Они неслись к Базару на огромной скорости.
– Разве это может хорошо закончиться? – воскликнула она, вжавшись в спинку сиденья и изо всех сил вцепившись в подлокотники.
Базар был гигантской станцией, увеличивавшейся с головокружительной скоростью.
– Видишь это? – Дайана показала пальцем, делая вираж. – Это радиационный отвод. Там будет много доков. Мы найдем открытый и залетим в него. Нам нужно только оказаться там быстрее этого парня.
Шаттл сделал бочку, и Салмагард отчетливо увидела еще несколько пролетающих мимо снарядов.
– Они действительно в нас стреляют, – сказала она.
– Если не будут стрелять, то и не поймают нас. Поверь мне, я знаю. – Дайана еще раз с отвращением выдохнула. – Я уже больше не могу. Можно я проведу весь остаток жизни в кровати и никогда не буду из нее не вылезать? Погружусь навечно в виртуальную реальность. Мне плевать, что скажет моя семья, – они со мной больше не разговаривают. Только посмотри на меня. О, Дайана, почему он променял тебя на более взрослую женщину, которой нечего предложить? Почему, как ты думаешь?
– Пожалуйста, ты можешь сосредоточиться? – Салмагард обливалась потом.
– Все нормально. Расслабься.
– Ты уже делала такое раньше?
– Такое? Не-а, нет. Но скорость… мы летим так медленно, что это напоминает мне игру в шашки. Я могу хоть целый день быть на десять шагов впереди. Слишком просто. Даже глупо на самом деле. Нет, ну почему он сделал это? Сей тоже не понимает. Хотя он в таких делах вообще не соображает.
Корабли, станции, знаки, рекламные щиты, направляющие коридоры – все это проносилось мимо шаттла одним размытым пятном.
– Это для тебя медленно? – Амортизаторы шаттла работали отлично, смягчая полет на огромной скорости, но Салмагард все равно казалось, будто ее внутренности подцепили крюком и тянули в обратную сторону.
Дайана пожала плечами.
– По сравнению с истребителем мы едва плетемся. – Дайана не шутила. Она держала штурвал одной рукой, другой терла глаза.
Казалось, ей было скучно.
На экране загорелись новые предупреждения, но Дайана не обращала на них внимания. Салмагард прочитала уведомления о том, что они находились под открытым огнем, что они нарушали скоростной режим, выполняли незаконные маневры, нарушали законы Пространства свободной торговли и правила Базара.
На приборе обнаружения зажглись еще несколько индикаторов, означающих, что к их преследователю присоединились другие корабли. Как минимум дюжина судов, и все они двигались быстрее, чем шаттл, заметно приближаясь к ним.
– Это полицейские с Базара? Надеюсь, что так. Вот только они за ним или за нами? Ему ведь нельзя стрелять в нас, находясь так близко к станции, верно? – подумала вслух Дайана, затем заставила шаттл сделать несколько переворотов, отчего Салмагард чуть не стошнило. Она закрыла рот рукой и снова зажмурилась, молясь Господу и Императрице. – Нет времени соблюдать правила. Закон, скорее всего, будет на стороне этих ребят, после того как ты устроила перестрелку в казино, – сказала Дайана.
Салмагард не стала никак реагировать на решение Дайаны снять с себя ответственность за произошедшее. Она боялась, что если откроет рот, то ее стошнит.
– Если они подстрелят корабль и поднимутся на борт, копы ничего не смогут поделать – у них нет преимущественного права. Законы Пространства просто ужасны. Эй, как только мы окажемся в доке, ты лучше приготовься бежать. Потому что мы не хотим оказаться рядом с этим шаттлом, когда полицейские Базара до него доберутся, – сказала Дайана и убрала руку со штурвала, чтобы встряхнуть ее. Костяшки пальцев угрожающе хрустнули.
Они нырнули под станцию, и Дайана перевернула шаттл, так что они внезапно оказались прямо над ней, скользя в каких-то десяти метрах от поверхности куба. На дисплее яростно замигали еще несколько предупреждений. Шаттл двигался быстрее, чем должен был; Салмагард услышала, как заскрипели шасси под действием механического напряжения перегретых двигателей.
Впереди оказалась арка. Дайана дернула штурвал вправо, затем влево и выровняла его, развернув шаттл боком, чтобы пройти. Теперь впечатление от огромной скорости стало еще более явным. Стены проносились мимо, сливаясь в сплошное серое пятно.
– Знаешь, а он не так уж плох, раз продержался за нами так долго, – сказала Дайана, посмотрев на изображение с камеры заднего вида. Салмагард не думала, что она обращалась к кому-то конкретно в данный момент. – Но и не хорош. – Она резко затормозила, пустив шаттл в головокружительную петлю, и направила его в сторону ярко освещенного дока.
Дайана прибавила скорость и произвела аварийный запуск правого двигателя, заставив шаттл круто развернуться. Теперь, когда шаттл смотрел в противоположную сторону, она погасила скорость при помощи двигателей и залетела в док.
Приземление должно было быть неприятным, но Дайана скинула скорость и свела удар к серии твердых толчков. Затем раздался тяжелый скрежет, когда шаттл заскользил по полу дока, оставляя после себя широкие раскаленные царапины.
Наконец шаттл остановился. Охладитель вентилировал весь док.
Преследователь исчез с радара. Полиция Базара все еще была там,
