Я никогда не сделаю эту операцию, поэтому я нашел себе оправдание: просто я читал все эти книги очень много лет назад, еще до войны, еще до Далтона.
В те времена я не знал, чего хотел от жизни. Новое Содружество заманивало меня на свою сторону – с помощью моих друзей, – но я так и не присоединился к ним. По крайней мере к самому движению.
Родившись в Коенгарде, я видел последствия революции во всей красе. Я знал, что рождение там могло стать большим недостатком, хотя у меня никогда не было таких сильных чувств по этому поводу, как у некоторых моих друзей. Гриффита. И Ларсена.
На самом деле меня – а точнее нас – завербовали и предложили возможность поступить на службу во время одного из митингов.
Гриффит пошел на митинг из-за Ларсена. А я из-за Гриффита.
И вот я здесь.
– Кто это?
Мы с Сеем резко обернулись. На пороге стоял мужчина в черном. У него были закатаны рукава, и он вытирал руки белым полотенцем.
Сначала в его голосе прозвучало вежливое любопытство, но затем, разглядев нас, он замер. Прошла долгая мучительная секунда. Он машинально потянулся к выключателю, но его рука замерла на полпути. Он опустил ее и склонил голову набок, пристально глядя на нас.
– Ну надо же. Ребята, вы почему не спите?
Глава 18
– Что это? – спросила Салмагард, в панике подняв взгляд.
– Обнаружена биологическая угроза, – объявил женский голос по громкой связи.
Следом мгновенно щелкнули замки, и загерметизировалась дверь.
– Не поддавайтесь панике, – добавил голос. – Помещение закрыто на карантин. Сохраняйте спокойствие. Бригада по борьбе с биологическими угрозами уже выехала. Сохраняйте спокойствие. Оставайтесь на своих местах. Сохраняйте спокойствие. Всему персоналу – это не учение.
Дайана ухмыльнулась.
Салмагард выпрямилась.
– Это ты сделала?
– Нет, разумеется, нет, – ответила Дайана. – Нужно просто переждать. Без паники.
Ей понадобилось несколько секунд, но затем Салмагард все поняла. Она кивнула.
– Надеюсь, ничего серьезного.
– Я тоже, – согласилась Дайана, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
Примерно через пять минут сирена стихла.
– Благодарим за ваше терпение, – объявил женский голос. – Можете вернуться к нормальной работе. При обнаружении каких-либо аномалий, пожалуйста, сообщите об этом ответственному за безопасность вашего отдела. Помните, для нас очень важно полное соблюдение протоколов Комиссии Пространства свободной торговли по борьбе с биологическими угрозами. Хорошего дня.
Салмагард ждала, но дверь не открывалась. Она начинала нервничать. Она наблюдала, как Дайана посасывала кровоточащий палец. Девушка с красными глазами делала вид, что ей все равно, но она не сводила глаз с двери.
Через полных десять минут замки снова щелкнули, и дверь отворилась, впуская высокого мужчину с ухоженной козлиной бородкой. На нем была официальная айсаканская одежда, хотя он явно не был потомком азиатов со Старой Земли. Он отмахнулся от охранника и закрыл за собой дверь.
С секунду он смотрел на девушек, затем достал из кармана шприц и прижал его к запястью.
– Меня зовут Прайс, – сказал он. – Я состою в совете и представляю интересы Базара. Я так понимаю, с вами произошло что-то неприятное, вы стали жертвами преступления, о котором вы надеялись сообщить. – Он обежал взглядом комнату, на секунду задержавшись на пятне крови Дайаны, оставленном на сканере окружающей среды. – Я здесь, чтобы помочь вам все уладить. Нам здесь не нужны проблемы с имперцами.
– Мы можем говорить? – спросила Дайана.
Прайс выглядел озадаченным.
– Почему нет?
Она выдохнула.
– Слава Императрице.
– Дайана, что происходит? – спросила Салмагард.
– Этот парень – шпион, – сказала Дайана, указав пальцем на Прайса. – В моей крови есть что-то, чего в ней быть не должно. Оно не должно находиться за пределами определенных тщательно контролируемых лабораторий в Эвагардском пространстве. Так что, когда моя кровь появляется на сканере здесь на Базаре, эвагардской разведывательной службе нужно проверить, в чем дело. И вот он здесь. Как раз вовремя. Ты действительно представитель совета?
Прайс нисколько не смутился.
– Какая оригинальная мысль, – сказал он. – Но раз уж вы об этом сами заговорили, то мне нужно, чтобы вы сказали мне, мэм, действительно ли вас зовут Дайана Кладинова. Потому что если вы не Дайана Кладинова, то это плохо для всех.
– Это я. – Дайана активировала голограмму, и Прайс проверил ее удостоверение личности.
– Хорошо, – сказал он с облегчением. – Здесь нет камер слежения, поэтому я не мог быть уверен. И аудио, очевидно, отключено.
– Похоже на то. Дай угадаю, мой трэкер отключился, когда меня похитили, и все запаниковали.
– Значит, вас похитили? Вы не сбежали? Как вы оказались здесь? Вам многое нужно объяснить, лейтенант.
– Я больше не на службе. Это долгая история, а времени у нас мало.
– А что насчет вас? Кто вы? – спросил он у Салмагард.
Она показала свое удостоверение личности, сильно волнуясь о своей внешности. В горле у нее будто застрял комок, но она заставила себя говорить.
– Рядовой Тесса Салмагард, сэр. Первый Флот, служу на «Джулиане». Служба безопасности, переговорщик, почетный караул.
Прайс ничего не сказал, просто перевел взгляд обратно на Дайану.
– Расскажите, как вы добрались сюда от Имперского Пойнта.
– Нас похитила парочка преступников, – сказала она. – Они продали нас владельцу заправочной станции неподалеку от Базара. Мы путешествовали с друзьями. Нас с ними разделили. Мы пытались найти их до того, как их продадут, но опоздали. Их уже увезли. Поэтому я вас вызвала.
– Так вот как вы меня видите, мисс Кладинова? Как человека, которого в любой момент можно вызвать? Если вы говорите правду и вас действительно похитили, то хорошо. Но, несмотря на это, нам нужно вернуть вас туда, где вы должны быть.
– Это вряд ли, – возразила Дайана. – У нас до сих пор есть преимущество во времени перед службой спасения. Мы отправимся за нашими друзьями. Я сделаю все, что Гарден
