– Сюда, – сказал Сирил, остановившись перед баром. – Давайте я куплю вам молт.
Внутри было всего два посетителя: девушки примерно моего возраста. Казалось, мы завладели их безраздельным вниманием, но нас с Сеем больше заинтересовало само заведение. Мы сели за стойку, и Сирил присоединился к нам, заказав молт.
Я не знал, что такое молт.
Андроид за стойкой выглядел как симпатичная девушка с броской прической, одетая в опрятную розовую форму. Она ловко управлялась с комбайнами, стилизованными под старые приборы, наливала смеси в огромные металлические чашки, затем ставила их в другие машинки, которые яростно их перемешивали. Мы с Сеем завороженно наблюдали за происходящим, удивленные жесткостью процесса.
Андроид убрал чашки, положил в них ложки, соломинки и поставил варево на стойку. Мы не пытались скрыть своих подозрений, но мы лично видели, как андроид готовил напитки, а Сирил уже пил свой. Нас пугала сама субстанция, а не возможность быть отравленными или одурманенными. Мы оба знали, насколько отвратительным было питание в ту эпоху.
Судя по приторно-сладкому вкусу, в одной ложке этого пойла было больше углеводов, чем человеку нужно в неделю. Хотя было вкусно.
– Не хочу показаться грубым, – сказал Сирил, вытирая рот салфеткой. – Но с вами все хорошо, сэр? Выглядите вы неважно. У нас здесь нет полноценной клиники, по крайней мере, такой, которая удивила бы имперцев. Но если вам нужна помощь, у нас есть врачандроид.
– В моей крови яд, – сказал я и назвал конкретный антидот, который сможет нейтрализовать его. Изначально я не собирался раскрывать свое состояние, чтобы не показать слабость, но я не знал, сколько еще смогу продержаться на ногах.
Сирил выглядел обеспокоенным.
– Посмотрим, что я могу сделать, чтобы добыть его для вас. А пока у меня есть стимуляторы и обезболивающие.
– Лучше не смешивать, – сказал я. – Полагаю, мой химический баланс в настоящий момент очень хрупкий.
– Похоже, вы испытываете боль.
– Так и есть. Но мне нужно быть осторожным. Я пока еще в опасности и не хочу рисковать. Боль я могу пережить, а оказаться в коме… сейчас для этого не самое подходящее время.
Это было правдой. Я помешивал свой коктейль и наблюдал, как андроид вытирает стойку.
– Как скажете. Я немного обеспокоен, что мы купили человека в плохом физическом состоянии. Полагаю, произошла ошибка. Мне ужасно жаль.
– Давайте назовем это просто недоразумением, – сказал я. – Раз уж нас купили просто по поручению.
– Как у вас здесь работает экономика? – полюбопытствовал Сей.
– Никак. Здесь все контролируется со стороны, – мгновенно ответил Сирил.
– Так я и думал. Но кто оплачивает счета?
– Ряд людей, большинство из которых, боюсь, не любят, когда их благодарят за щедрость. Построить все это стоило недешево, однако, по правде говоря, расходы на содержание удивительно невысокие.
– Оно и понятно, учитывая небольшое количество людей.
Я выглянул в окно. Мимо прошла молодая парочка, о чем-то оживленно болтая.
Сирил изо всех сил постарался скрыть это. Должно быть, он долго тренировался.
Но я заметил. Заметил, потому что ждал этого.
Похоже, в его мозг был вживлен нейронный канал связи, и он только что получил какое-то сообщение. Его взгляд слегка дернулся в сторону. Он скрыл это, взяв кружку и сделав еще один глоток через соломинку. Таким образом он взял паузу, чтобы переварить полученное сообщение.
Нет ничего плохого в том, чтобы установить себе нейронный канал связи, но такой вид технологий едва ли можно отнести к сельским.
Когда Сирил поставил чашку обратно на стойку, я почувствовал в нем напряжение, которого не было раньше. Что-то заставило его нервничать. Как он мог в таком состоянии размышлять о природе вселенной?
Я промолчал.
– Итак, джентльмены, нужно с чего-то начать, – сказал он, отодвинув чашку. – Пора поговорить начистоту, чтобы я смог понять наше с вами положение дел. Уверен, вы говорите правду, вы похожи на честных ребят. Так как гостей у нас, как правило, не бывает, отелей здесь нет. Но я найду кого-нибудь, кто вас приютит и будет обращаться с вами как с королевскими особами. Идет?
Королевские особы. Я знал, каково это, когда к тебе относятся как к королевской особе. Я уже проходил через это.
– Я мог бы сказать, что ценю ваше гостеприимство, – сказал я, – но это может показаться лицемерием с моей стороны. Спасибо за рассудительность.
– Взаимно. – Сирил встал, но нас жестом попросил остаться. – Вы не пленники. Я не собираюсь следить за вами или запирать вас. Мягче сказать не получится, но идти вам некуда. Если пройдете довольно далеко на восток, там есть очень красивое озеро. Но другое поселение на этой планете… Скажем так, оно чересчур далеко.
– Мы не собираемся сбегать от вас, – сказал Сей, помешивая свой молт. – Мы просто хотим со всем разобраться и вернуться домой. Мы выдвинем обвинения против людей, которые нас похитили и плохо с нами обращались, а не против тех, кто проявил порядочность.
– Я вас понял. Ждите здесь. Я отправлю кого-нибудь, кто сможет оставить вас на ночь. Завтра я узнаю, как именно обстоят дела, и отвечу на все ваши вопросы. Пожалуйста, поймите, что я не могу дать вам никаких обещаний, пока не проведу полную проверку со своей стороны.
– Разумеется. Делайте все, что должны.
– Если вдруг передумаете по поводу медицинской помощи, просто обратитесь к любому человеку. Они отведут вас к нашему врачу.
– Спасибо.
– Не за что. Приятного вечера.
Он улыбнулся и покинул бар. Андроид вышла из-за стойки и теперь подметала пол. Она остановилась рядом с большим устройством, в котором я узнал музыкальный автомат или нечто подобное.
– Хотите послушать музыку? – спросила она, приветливо нам улыбнувшись.
– Нет, спасибо.
Она продолжила дальше убираться. Две девушки за столиком у окна проследили за Сирилом взглядами, убедились, что он ушел, и налетели на нас с
