– Планетка, конечно, ничего, – сказал Сей, оглянувшись. – Погода просто загляденье.
– Да, и это еще одна проблема.
– Что именно?
– Сама планета. Терраформированные планеты вроде этой очень ценны. И хотя у кого-то явно достаточно денег на то, чтобы организовать такое поселение, я сомневаюсь, что они изменили структуру планеты. Это было бы слишком хорошо, слишком гостеприимно. Я начинаю думать, что мы все-таки на Новой Земле, а это значит, что он врал по поводу неконтролируемого пространства. Я хочу сказать, планета, подобная этой, вряд ли долго пробыла бы бесконтрольной, не так ли? Каждый захочет сюда приехать, она ведь идеальна.
– В таком случае нам было бы куда бежать. Если это действительно Новая Земля. Вариантов куча, планета полностью заселена. На Новой Земле около пяти миллиардов человек.
– Возможно, мы на острове или на чьей-то частной территории, но вряд ли она настолько огромна, что отсюда нельзя сбежать пешком или хотя бы на автомобиле. Так или иначе, я не верю, что мы в неконтролируемом пространстве. Он сказал это просто для того, чтобы получить преимущество над нами, чтобы мы не вели себя как оперные дивы.
– Правда, тебя это не остановило, – сказал Сей, потирая руки и дрожа.
– Я все это придумываю по пути, – сказал я, остановившись в конце улицы. – Я пытаюсь быть убедительным. Работает?
– Не знаю. Думаю, да.
– Давай обойдем за теми домами.
– Ты уверен, что готов ко всему этому?
– Я не могу рисковать и брать у них лекарство.
– Думаешь, они тебя отравят? – спросил Сей.
– Не знаю, но если бы они хотели, то пустить ко мне доктора и дать ему возможность пристрелить меня не составило бы им большого труда.
– Понятно. Они за нами следят?
– Подожди, – сказал я, подняв руку. – Нам нужно скрыться из виду, держаться в тени. Тогда мы сможем сделать круг, вернуться обратно к дороге и пойти по ней.
– Сколько у нас времени до того, как они поймут, что мы ушли в самоволку?
Я задумался.
– Не знаю. Сирил не хочет поднимать шум, иначе он вернулся бы с кучкой парней через пять минут после своего ухода.
– Похоже, ты успел уже продумать все варианты.
– Скорее всего, нет, – возразил я и подтолкнул его. Нам понадобилось несколько минут, чтобы выйти за пределы поселения. Оно было маленьким, но нам нужно было действовать осторожно, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. Что, если нас заметит ребенок? Скорее всего, ничего, но я не хотел, чтобы у Сирила были какие-то зацепки. Он мог не ожидать, что мы будем возвращаться тем же путем, что пришли.
Наиболее предсказуемый маршрут побега пролегал бы по дороге через деревню и в сторону. Идти в глубь его территории было непродуктивно. Я не мог читать мыслей Сирила, я мог лишь предсказать, как поступил бы на его месте.
Скоро мы поймем, оказался ли я прав.
До церкви было недалеко, и даже в темноте было просто идти по дороге. Автомобили, на которых эти люди передвигались, работали бесшумно, но впереди у них было по паре ярких фонарей, так что мы заметим, если кто-то поедет.
Я оглянулся на городок. Горело много огней, и на фоне темного неба он выглядел симпатично. В другой жизни, другой реальности изолированное сообщество вроде этого – хоть на Новой Земле, хоть в неконтролируемом пространстве – было бы привлекательным местом для туристической поездки.
И раз уж я мечтал о вещах, которым не суждено случиться, быть может, я мог бы вернуться в прошлое и все исправить.
Было бы здорово, если бы мы смогли поверить всему, что Сирил нам сказал. Если бы катастрофические события прошедшего дня каким-то образом привели нас в безопасное место.
Как я хотел, чтобы это было правдой. Но я знал, что это не так и что ничего не изменить.
Сирил был злодеем. Он смог одурачить Сея и, возможно, дурачил этих людей. Но мои инстинкты не обмануть. Сирил был хорош, но он не знал, с кем имел дело, хотя мне от этого не было никакой пользы. Я был не в лучшем состоянии, а у него были все карты.
И без того плохая ситуация становилась только хуже.
Впереди была церковь. Она не подсвечивалась, но я все равно видел шпиль, возвышавшийся на фоне черного неба. Я не имел ничего против храмов или религии, однако я сомневался, что когда-нибудь смогу отделаться от негативных ассоциаций, которые они у меня стали вызывать после Нидароса.
И едва-едва за церковью сквозь деревья виднелось что-то желтое.
Дом Сирила. Он был внутри? Было бы неплохо знать, где он находился. Но мы не знали. Нам не с чем было работать.
Сей остановился и посмотрел на меня.
– Скажи мне правду, – начал он. – Мы выберемся отсюда?
Я не знал, что ему на это ответить.
Мы пробежали по траве и вошли в церковь. Я на ощупь добрался до панели, к которой ранее тянулся Сирил, и включил свет. Мы с Сеем огляделись.
Мои руки тряслись.
Ганрайская королевская семья была самой затянувшейся шуткой в истории. Вопреки всему, во что верила бо́льшая часть галактики, за дюжиной или около того близкородственных семей, правивших в Содружестве, стояло поразительно компетентное правительство. Однако возможности этого правительства были ограничены.
Например, Принцесса Ориана, двоюродная сестра Далтона. Ее отношение ко мне, пока я был в роли принца, подтолкнуло меня на ряд тревожных мыслей о том, что могло между ними происходить, когда они были детьми. И это оставило не самое лестное впечатление об образе и достоинстве семьи.
Был еще сквайр, Ирлус Мэйн, который потратил баснословные миллиарды на дворец с нулевой гравитацией, полный разодетых обслуживающих андроидов, инкрустированных бриллиантами убранств и аквариумов на тысячи и тысячи галлонов воды с бесценными рыбами, импортированными со Старой Земли.
Я помнил королеву Мирегалд с ее дерзкими телесными модификациями. Она умерла в раннем возрасте
