Но сначала нужно зайти к Сирилу.
Я не знал наверняка, но Сирил сделал все, чтобы показать, что он здесь всем заправлял. Мы не желали брать его в заложники, но и воевать с ним не хотели.
Мы вырубим его, свяжем и закроем в шкафу. Без лидера люди не смогут эффективно организовать за нами погоню, а нам нужно было воспользоваться любым преимуществом.
Особенно если мы были на Новой Земле.
Даже если мы выберемся, мы с Сеем все равно были двумя имперцами на планете Содружества, с которым технически находились в состоянии войны. Несмотря на перемирие и тот факт, что мы оказались здесь не по своей воле, у нас будут неприятности.
Сей был пилотом. Я шпионом. Я был тем самым шпионом, который уничтожил двадцать миллионов мирных жителей и разрушил центр управления ганрайской системой. Если власти Содружества найдут меня здесь и установят мою личность, мне точно несдобровать.
Мы вышли из-за деревьев, и нас тут же ослепил свет фонарей.
Я попытался задержать Сея.
– Скорее, – позвал я, прикрыв глаза рукой. – Бежим. Доверься мне.
– Нет, – отрезал он, стряхнув мою руку с плеча и выходя вперед. – Я с ними разберусь.
Там было пятеро мужчин, плюс с дороги съехал автомобиль, и из него вышло еще несколько человек.
Сей уверенно вышел вперед, затем остановился. Его взгляд упал на винтовку в руках одного из мужчин, бежавших вниз по склону холма.
– Шучу, – сказал он, дав задний ход и побежав в мою сторону с поднятыми руками.
Я разозлился, что он не побежал, когда я ему сказал. Эта винтовка была единственным огнестрельным оружием в их руках, к тому же это была обычная винтовка старой модели. Она им не поможет достать цель, бегущую между деревьев.
Я был не в состоянии бежать, но Сей мог. Мы могли бы разделиться, раздвоить их внимание, но теперь было слишком поздно.
Сжав зубы, я сделал шаг назад, но мужчина – тот, которого я раньше принял за бывшего военного, – прицелился в меня и остановился.
Как так получилось? В церкви была какая-то бесшумная тревога? Камеры слежения? Если да, то как у нас получилось изначально застать их врасплох?
Потому что раньше они нас не искали. А теперь они были настороже. Но что-то было не так. Откуда они узнали, где именно мы окажемся? Мы с Сеем что-то упустили, что-то очень важное. Мы отставали от них на два шага.
Сирил бежал к ним от дороги, оставив свой автомобиль со включенными фарами. Он увидел нас и остановился, облегченно выдохнув.
– Оба здесь? Отлично, – сказал он, проведя рукой по волосам. Он с искренним видом на нас посмотрел. – Вы двое не должны были проснуться так рано. Мне жаль.
Хотя по его виду и голосу не скажешь, что ему действительно было жаль.
– Очень гуманно, – отозвался я. – Почему вы просто не скормили нам историю о том, что отправите нас обратно домой, и не уложили в спальники?
– Потому что вы на нее не купились бы, – ответил Сирил, пожав плечами. – Вы были слишком подозрительными. И как минимум один из тех спальников сломан. Он может вас убить, сами знаете. Я не собирался рисковать вашими жизнями.
– Весьма иронично, – заметил я.
– Прошу прощения за клише, – встрял Сей, – но вы действительно думаете, что вам все это сойдет с рук? Есть свидетельства о нашей продаже. Неважно, откуда мы или кто ваши друзья. Мы не можем пропасть просто так, не вызывая вопросов. Вам стоит поверить в то, что мы имперцы. Империя обязательно придет за нами.
– За это не беспокойтесь, – беспечно сказал Сирил.
– Думаю, у нас нет выбора, – возразил я.
– Друзья, вы поставили меня в очень неудобное положение. Мы можем покончить с этим, как взрослые люди? Вас двоих купили, за вас заплатили деньги и привезли сюда с определенной целью. Высокой целью. Очень важной целью. Вот и все.
Никто из нас не знал, что на это ответить. Хотя бы теперь он говорил правду.
Один из мужчин, стоявших рядом с Сирилом, наклонился к нему.
– Что будем делать? – спросил он.
Сирил глубоко вздохнул.
– Думаю… думаю, лучше взяться за дело. Эти двое слишком независимые, и чем дольше мы с ними возимся, тем больше мы рискуем. Не стоит их недооценивать.
– Скольких еще позвать? – спросил мужчина, жестом приказав остальным выйти вперед. Они схватили нас с Сеем. У меня не было сил, чтобы сопротивляться, к тому же их все равно было двое против меня одного. Сей оказался в идентичной ситуации. Наш шанс на спасение испарился.
– Зови всех, – ответил Сирил. Он обернулся и посмотрел в сторону холма, на свой дом. – Процессия должна была начаться у мавзолея, но мы пойдем отсюда.
– Ты не идешь? – удивленно спросил мужчина.
– Я буду чуть позже. Я не ожидал, что придется начать так скоро. Пока позови остальных. Важен результат, а не само представление.
Мужчина кивнул и махнул своим подчиненным, а Сирил начал взбираться обратно на вершину холма.
Люди, схватившие нас, толкнули обоих в сторону дороги.
По крайней мере, мы доставили им хлопот. Может, это чего-то да стоило.
Было абсолютно темно, но никто, похоже, не спешил. Это было к лучшему, потому что я ослаб еще сильнее. Ноги у меня болели после бега без обуви, и силы были на исходе.
Парень с винтовкой шел впереди. Он о чем-то глубоко задумался. Меня уверенно подталкивала чья-то рука. С Сеем то же самое. Еще двое шли позади нас, наблюдая.
Я не знал, что именно задумал Сирил. Куда он ушел? Что он делал? Почему он скрыл это от своих людей?
Все это было неважно; нужно было сосредоточиться на происходящем. Я посмотрел на Сея.
– Нужно было сразу бежать, – прямо сказал я.
– Что
