– Нет… – пробормотал он и, зажмурившись, привалился к стене. – Нет, прекратите. Нет, нет, прекратите! Прекратите! ПРЕКРАТИТЕ! ПРЕКРАТИТЕ!
– Алекс! – окликнула меня Лона.
Послышался звон ключей.
Я ничего не ответил. Невозможно объяснить, что это такое – видеть будущее, знать его, полагаться на него и вдруг потерять свой пророческий дар. Я не ослеп – скорее оглох.
Я, конечно, видел реальность, но сейчас события были вырваны из контекста, лишены дополнительной информации, придававшей им смысл. Кто-то что-то говорит, но ты его не понимаешь: у тебя за спиной что-то происходит, но твоя интуиция молчит, и ты ничего не понимаешь. Значительная часть моей жизни заключалась в том, чтобы контролировать мой дар, фокусировать магию, использовать и давать ей нужную цель. Но теперь все пропало; там, где был целый мир, зияла черная пустота.
Мартин продолжал бессвязно вопить без остановки. Пошатываясь, он брел по коридору, вонзив пальцы себе в лицо, словно стремясь вырвать глаза. Я сознавал, что мне необходимо действовать, но не мог ничего придумать. Взгляд в будущее давно стал для меня рутинным процессом, и даже теперь я по привычке пытался задействовать магию, хотя она уже покинула меня.
Лона звала меня, но ее голос почти целиком заглушили завывания Мартина.
События разворачивались передо мной, а я оказался совершенно бессилен.
Перекрывая крики Мартина, до моего слуха долетел металлический скрежет, и я поднял взгляд. Дверь в подземелье, которую я оставил закрытой, распахнулась, и на пороге появился мой знакомый охранник. Его пистолет-пулемет был направлен в пол, на голове красовалась красная бейсболка. При виде меня он вскинул оружие.
Рефлексы и инстинкт самосохранения привели меня в движение еще до того, как сознание отреагировало на угрозу. Проскользнув мимо камеры Лоны, я кинулся за угол, и град пуль вспорол стену у меня за спиной. Еще секунду звучал частый треск выстрелов, после чего послышался топот бегущих ног и наступила тишина.
Я украдкой высунулся из-за угла, стараясь определить, куда переместился охранник. Ничего. Без магии я казался себе неповоротливым, глупым. Противник затаился справа или слева? Подняв пистолет-пулемет, я опять выглянул в коридор и неуклюже прицелился.
Охранник выскочил там, где я не ожидал, и я едва успел спрятаться, как новая очередь выбила из стены осколки камня. Я был напуганным и дергался, противник превосходил меня по всем статьям, и я это понимал.
Выстрелы умолкли, и я решил выстрелить в ответ.
Я сплоховал. Охранник держал под прицелом то место, где я должен был появиться. Если бы я мог свериться с будущим, я бы перехитрил его, но я уже ничего не мог поделать. Еще одна очередь полоснула по углу, и я, конечно, проявил недостаточную расторопность. Боль обожгла мою левую руку, и я с криком отпрянул назад.
Огонь прекратился. Раненая рука онемела, скованная мучительной болью. Пистолет-пулемет показался мне сделанным из свинца. Я поковылял в глубь коридора, тщетно ища укрытие. Из-за угла послышались шаги. Противник понял, что зацепил меня, и спешил нанести завершающий удар.
Я подергал ручку ближайшей двери. Заперто. Шаги превратились в бег. Следующая дверь… тоже заперта. Я кинулся в конец коридора.
Прогремели выстрелы. Что-то ударило меня в плечо. Похоже, меня опять ранили. Я с трудом завернул за угол, стараясь уйти как можно дальше, прежде чем свалюсь и потеряю сознание.
Новая очередь ударила в бетон. Ноги еще несли меня, но я не мог сказать, как долго продлится погоня.
Но бежать дальше было некуда. Коридор закончился тупиком, а позади раздавался топот. Подскочив к ближайшей двери, я дернул за ручку.
Дверь распахнулась. Ввалившись в темноту, я споткнулся о ведро и повалился на пол – прямо на левую руку. Рану ожгло болью. Попытавшись встать, я снова на что-то налетел и опять упал. Нельзя терять ни минуты! Я неловко изогнулся и сел, используя пистолет-пулемет в качестве рычага. Навел оружие на дверной проем, озаренный светом, и стал ждать.
Все тихо. Но ведь охранник находился где-то в коридоре, верно?
Я сглотнул и постарался не шевелиться.
Крадущаяся поступь. Охранник приближался. Еще два шага и негромкий стук – он подергал первую дверь. Он понимал, что я нахожусь где-то рядом, спрятавшись в одном из помещений.
Теперь моя смерть стала лишь вопросом времени.
Поступь охранника была уже уверенней. Меня пронзил чудовищный ужас. Я затаил дыхание, чтобы унять боль и страх. Правая рука дрожала под тяжестью оружия. Если он заглянет сюда, у меня будет только секунда.
Я увижу силуэт противника на пороге, и тогда у меня действительно будет возможность поразить его.
Но в ту же самую секунду он увидит и меня! Что за абсурдная ирония судьбы.
Это был тот тип, которого я застал спящим перед мониторами. То есть я убил столько человек, но мне предстоит погибнуть, потому что я кого-то пощадил…
Шаги стихли. Похоже, охранник затаился. Я сосредоточился на мушке и навел ее на правую сторону дверного проема. Надо метко выстрелить и…
В коридоре раздался шорох и глухой стон. Похоже, охранника ударили чем-то тяжелым.
Он возник в дверном проеме, и на мгновение оказался в прицеле моего пистолета.
Охранник стоял как будто в обнимку с Лоной и пошатывался, привалившись к ее хрупкому плечу. Затем оба они с грохотом рухнули пол.
У меня потемнело в глазах.
– Лона! – крикнул я.
Я хотел встать и перекатился на бок. Вскрикнул от боли, задев раненую руку, стиснул зубы и поднялся на ноги. Внезапно я перестал бояться за себя. Я слышал какую-то возню, ругательства охранника, шорох ботинок по бетону.
Раздался треск, очередной удар, и воцарилась тишина.
Когда я выскочил в коридор, все уже было кончено. Лона отряхивала одежду, сжимая в кулаке связку ключей от камер-одиночек. Охранник неподвижно распластался на полу. Оружие валялась в паре футов от мертвого тела. По затылку стекала струйка крови, а рядом лежал массивный кусок бетона. Подняв голову, я обнаружил в потолке дыру с неровными краями. Наверное, недавний взрыв ослабил перекрытия.
Не сразу до меня дошло, что Лона обращается ко мне:
– Алекс! Алекс!
– Что? – повернулся к ней я.
– Ты в порядке?
– Угу. Все замечательно.
Недоверчиво посмотрев на меня, Лона указала на мою левую руку.
Оказывается, мой рукав промок насквозь от крови.
– Ну и ну…
Совершенно внезапно мне стало трудно держаться на ногах. Я прислонился к стене, медленно сполз вниз и уселся на холодный бетон, поморщившись от боли.
– Алекс! – воскликнула Лона.
– Я в порядке, – делано-бодрым тоном пробормотал я.
– Ничего не в порядке. Ты ранен! – Шагнув ко мне, Лона спохватилась и отшатнулась назад, недовольно вскрикнув: – Это же только рука, да?
– Нет, – рассеянно произнес я. – Не думаю.
Теперь, когда адреналин схлынул, соображать стало значительно труднее. Я никак не мог вспомнить, чем занимался.
– Тогда… ты не можешь посмотреть и определить, насколько это серьезно? Или… не знаю! Надо перебинтовать рану!
– Не захватил с собой бинт. – Я рассмеялся; почему-то это
