Штурман поднял удивленные глаза:
– Сэр, я точно не ошибся, мы идем четко по курсу! До цели две уже с половиной мили!
В наушниках послышался голос радиста:
– Командир, появилась связь!
Командир:
– Отлично, Хейфец!
Снова радист. В его голосе чувствовалось волнение:
– Сэр, сэр, пришел новый код! Сейчас гляну, что это! Тааак, что тут у нас? Майор Перри, это отбой атаки!
– Что? Отбой? – закричал от злости майор. – Ты не видел этого кода, Хейфец! Забудь его! У нас по-прежнему нет связи! Ты понял меня, радист? У нас нет связи! Мы должны сбросить эту гребаную бомбу! Штурман, сколько до цели?
Штурман:
– Сэр! Но у нас приказ – отбой атаки!
Командир:
– Ах вы твари! Тейлор, давай мне сюда свой палец, ты сам, мать твою, сбросишь эту бомбу!
Командир схватил руку бомбардира, с силой распрямил его указательный палец и нажал на кнопку сброса…
Бомба падала с трехмильной высоты, раскрыв парашют, давая как можно дальше отлететь самолету. Майор Перри смеялся, он ждал взрыва.
Летательный аппарат.
Через какое-то время все уже знали, что президент отменил атомную бомбардировку. Ликованию не было предела. Майк, словно какой-то малолетний сопляк, прыгал почти до потолка. Лоскут, оторванный от рубашки и некогда повязанный на голову, дабы остановить кровь, льющуюся с затылка ручьем, уже валялся на полу и нещадно втаптывался в него ногами девятнадцатилетнего прыгуна. В стороне от радующегося парня тихо плакали его родители, сидя на вымазанном останками зомби-солдат металлическом настиле. Крепко обняв друг друга, они никак не могли поверить в то, что они еще живы, потому что стрелки часов на руке их сына уже как несколько минут назад перевалили за девять двадцать вечера и до этого момента ничего страшного не произошло. Молчал только один Маркус. Находясь в кресле пилота, он смотрел в полуоткрытые глаза безвозвратно угасающей Чериш, и эта данность ядерным взрывом рвала его нутро на миллионы острых, нещадно жалящих осколков. Душа? Какая может быть душа у синтетического создания?! Какая, к черту, душа у почти робота?! Смешно! Но что такое душа? Как вообще объяснить ее наличие? Может быть, душа – это чувство? Чувство радости, любви, сопереживания, горя и боли утраты ближнего? У биоробота Маркуса не было души в простом ее понимании, но, наполовину робот, наполовину человек, он чувствовал какую-то необъяснимую внутреннюю боль в этот момент. Маркус не знал, что такое настоящая человеческая любовь, и он не мог объяснить те чувства, которые его переполняли в те давно ушедшие годы, когда он встречался глазами с Чериш, но сейчас его охватывало настоящее человеческое горе.
Девушка полулежала в удобном кресле пилота и, едва приоткрыв веки, смотрела на своего приятеля. Вот в какой-то момент на ее лице появилась еле заметная улыбка. Красотку всегда забавлял необычный взгляд Маркуса, но она еще никогда не замечала того, что сейчас происходило на его лице-мониторе. По растрескавшемуся и обожженному экрану шла какая-то странная рябь, словно биоробот плакал. И это было почти правдой. Маркус по-настоящему чувствовал боль и горечь, и он бы сейчас наверняка плакал, прощаясь в мыслях со своей любимой, но он не мог этого делать, потому что военная корпорация, эта долбаная военная корпорация, которая создала его как какого-то там подростка-игрушку, такую функцию принципиально не предусмотрела.
Спустя какой-то момент Чериш закрыла глаза. Ее отяжелевшие от нехватки энергии веки уже не могли справляться со своей слабостью и в конечном итоге сдались. Не зная, что она проживает последние минуты, Чериш все еще улыбалась. Девушке уже нельзя было ничем помочь. Уильям Деррик еще в прошлом году закрыл свой проект по производству напитка «Fastmove-R» и уничтожил все оборудование, и тем более ни одна технология землян не смогла бы исправить то, что сделала всего лишь одна пуля, выпущенная ублюдком Крамером. Маркус сидел, смотрел на Чериш и пытался смириться с этой неизбежностью, но у него ничего не получалось.
В кабине стратегического бомбардировщика по дороге на базу.
«B52» уже подлетал к авиабазе Хомстед. Улыбка, появившаяся на лице командира после сброса бомбы, постепенно куда-то улетучилась и сменилась на озадаченность. Майор Перри никак не мог понять, почему такая долгая задержка взрыва.
Несколько минут назад атомная бомба, несущая в себе 25-мегатонный заряд, вывалилась из бомболюка четко в заданном квадрате. Она ушла под воду неподалеку от побережья острова Северный Бимини и, достигнув дна, зарылась в песок. Измученный ожиданием, майор снова передал управление второму пилоту и спустился к бомбардиру. Он пристально посмотрел тому в глаза, пытаясь в них увидеть какой-то подвох:
– Что не так, Тейлор? Почему нет взрыва?
Бомбардир отвел в сторону взгляд и, еле заметно ухмыльнувшись, коротко ответил:
– Не знаю, сэр!
Только Тейлор сейчас врал, отлично зная, «что не так». Он украдкой косился на панель с выключателями предохранителей ядерного боезаряда, убеждаясь, что все сделал правильно. Один из тумблеров, затерявшийся в многочисленной массе своих включенных собратьев, неизменно стоял на отметке «OFF».
Летательный аппарат Маркуса.
Внезапно раздавшийся из громкоговорителей мужской голос отвлек от своих занятий всех находящихся в чреве летающего «клопа».
– Майк Деррик, ты слышишь меня? Это авианосец Йорктаун!
Юноша вздрогнул, по привычке посмотрел на часы и взглянул на Маркуса. Тот отвлекся от созерцания Чериш и одобрительно кивнул головой.
– Да, сэр, я слышу вас! – ответил Майк.
– Прости, парень, – продолжал мужчина, – я не представился в прошлый раз! Меня зовут Кристофер Вудс, я капитан этого судна.
– Очень приятно, сэр! – произнес в ответ юноша.
Капитан продолжал:
– Дай-ка, парень, я поговорю с Маркусом Фастмувером!
Майк снова посмотрел на биоробота и в недоумении развел руками.
– Слушаю вас, сэр! – вдруг произнес Маркус.
Капитан Вудс рассмеялся:
– Ха-ха-ха, ты отлично говоришь по-английски, приятель! Это похвально! Наслышаны мы о тебе, парень! Дааа, в прошлом году в Корал Гейблс крепко ты приложил того железного монстра! Разговоров среди вояк тогда много было о тебе. А сейчас спасибо тебе лично от меня и от всей команды авианосца! Если бы не ты, мы бы давно в ядерном аду жарились!
– Ничего, сэр, это мой долг! – скромно произнес в ответ Маркус и сразу же продолжил: – Мистер Вудс, у нас на борту тяжелораненый морской пехотинец Дайрон Джексон, ему срочно нужна помощь! Да и заодно болячки подлечить семье Дерриков – их порядком пошвыряло по летательному аппарату.
– Нет проблем, парень! – сразу же ответил капитан. – Будем рады всех вас видеть. Смело садись на палубу, она абсолютно чиста! Всю технику волной в океан смыло, так что проблем с посадкой не будет. Все, парень, ждем вас!
Капитан еще не положил трубку переговорного устройства, и находящиеся в летательном аппарате услышали, как офицер раздает команды по организации посадки их «клопа».
Глава 50. Дом, милый дом!
Трап летающего аппарата наконец коснулся палубы корабля.
Убедившись в этом, Маркус издал звук облегченного вздоха и выключил движители. Посадить аппарат на
