Уилл повернулся к Аджаю и сразу понял, что они думают об одном и том же.
– Давай выясним, кто они, – прошептал Уилл.
– Давай, – прошептал в ответ Аджай.
– И лучше найти Лайла до того, как он испортит нам планы.
– Разрешаю тебе это сделать, – нервно прошептал Аджай.
Элони повел их к дверям Гринвуд-Холла, где уже ждал тренер Джерико, суровый, как восклицательный знак, в своем фирменном спортивном костюме черного цвета. Он отвел Элони в сторону и тихо перекинулся с ним парой слов. Элони кивнул, затем махнул Аджаю, и они вместе вошли внутрь, а Джерико потащил за собой Уилла.
– Куда мы идем? – спросил Уилл.
– Тренироваться.
– Я не думал, что сегодня мне разрешат.
– Со мной разрешат.
– Хорошо, – сказал Уилл. – Нам надо найти кое-кого.
Джерико не ответил. Через пару минут Уилл догадался, что они идут к медцентру.
– Вы что-нибудь знаете о консультантах, которые приезжают работать в летнем лагере? – спросил он.
– Не больше, чем ты сейчас сказал.
– Вы тренируете кого-то из них?
– Может быть. Каждый год группа новая.
Уилл подождал, пока рядом никого не будет. Глаза Джерико непрерывно сканировали горизонт. «Он уже знает, что я хочу найти Лайла», – понял Уилл.
– Тренер, вы же в курсе того, что случилось с Огилви прошлой осенью, да? – почти шепотом спросил он. – Я имею в виду не официальную версию, а то, что я видел в пещере?
Джерико даже не посмотрел на Уилла, на лице его не отображалось никаких эмоций.
– Я же не с луны свалился.
– Тогда скажите, – строго между нами, просто на случай, если это вдруг правда, а не моя безумная галлюцинация, – что происходит с тем, на кого нападает вендиго?
Джерико бросил на него быстрый взгляд.
– Легенды гласят, что они умирают мучительной смертью, а их души становятся навечно прокляты.
Уилл нервно сглотнул.
– А что случается, если они не умирают?
– Гипотетически? Не думаю, что это случается очень часто.
– Но что если это случилось сейчас? – настойчиво переспросил Уилл.
Джерико остановился неподалеку от того места, куда приземлился Лайл, выпрыгнув из здания.
– Легенды гласят, что со временем такой человек сам становится вендиго.
Уилл снова сглотнул.
– И через сколько примерно это происходит?
– Это легенды, а не автобусы. Они не ходят по расписанию.
– Но как это происходит? В смысле, если вы на секунду задумались бы об этом, – я знаю, что вы ненавидите пустые разговоры и что вас бесят эти вопросы, но я прошу вас сделать одолжение хотя бы на этот раз, – как бы вы описали, что с ним случится?
Джерико повернулся и посмотрел на Уилла с нервирующим спокойствием.
– Я бы сказал так… Вендиго забрало у Лайла душу… и оставило вместо нее что-то темное и грязное.
Уилл почувствовал сильную дрожь в коленях.
– Сам напросился, – пожал плечами Джерико.
– А что именно оно могло оставить?
– Полагаю, игрушечного котенка. У Лайла были травмы после падения?
– Приходится так думать, разве нет? Чего еще ожидать после прыжка сквозь листовое стекло и падения с четвертого этажа?
– Так ты там был, – сказал Джерико.
Уилл кивнул.
– Я его больше чувствовал, чем видел. Когда я выглянул за угол, он уже ушел. На нем был белый халат. Все, что я заметил, – это яркая вспышка.
– Куда он ушел?
Уилл показал в сторону леса. Джерико направился туда, жестом приказав Уиллу следовать за ним.
– Вы хотите его выследить? – задал вопрос Уилл.
– Выследить? – переспросил Джерико.
– Вы ведь сможете, да?
– Я нет, а вот ты сможешь, – сказал Джерико. – Но тебе нужно найти его раньше, чем он найдет тебя.
Они вошли в лес по узкой тропе.
– У тебя есть какое-нибудь оружие? – спросил Джерико.
Уилл порылся в карманах и показал Джерико швейцарский армейский нож.
– Гранатомет остался в других штанах.
Джерико слегка усмехнулся.
– А что у вас? – спросил Уилл.
Тренер достал маленький кожаный мешочек.
– Отлично, – пробормотал Уилл. – Волшебная пыльца.
– Не ворчи, пока не попробовал, – сказал Джерико, убирая мешочек в карман. – Волшебная пыльца – сильное средство.
Чем дальше они пробирались в лес, тем сильнее в воздухе ощущались духота и влажность. Тяжелое покрывало прогнивших листьев заглушало звук их шагов. Через сотню ярдов кампус не стало ни видно, ни слышно.
– Так как мы найдем его? – спросил Уилл, пристально разглядывая землю, пока они продирались через подлесок. – Будем искать следы или сломанные ветви?..
– Я, по-твоему, в вигваме родился?
– Я не это имел в виду…
– Какие тебе нужны следы? Мы идем за опасным, уродливым психом в белом халате, ростом почти семь футов. Его что, так сложно найти?
Когда они проходили мимо высокой светлой березы, Джерико остановился и показал на грязно-бурое пятно на стволе, примерно на уровне его плеча.
– Ладно, – сказал Уилл, – вижу, у вас есть свои приемы…
Джерико оглянулся и внимательно всмотрелся в окружающий лес. В глубине деревья росли плотнее, земля была усеяна ямами и холмиками, и свободного пространства оставалось немного. Уилл ждал, пока Джерико скажет, в какую сторону идти.
– Он пошел в этом направлении, но ты единственный, кто знает, как его найти, – произнес наконец Джерико. – Если, конечно, ты хочешь его найти.
Вызов в голосе тренера словно обжег Уилла, его возмущение обернулось решимостью.
– Хочу, очень хочу! – твердо сказал Уилл.
Он закрыл глаза и вызвал внутреннюю Сеть. Дополненное зрение подгрузилось в его сознание, и когда он поднял веки, то увидел внутреннюю структуру деревьев и потоки энергии. Мир вокруг стал таким же спокойным, как медитирующий монах. Уилл увидел мелких зверьков, суетящихся вокруг и излучающих неровные вспышки тепла. Он слышал каждую ноту птичьих трелей, обозначающих их местоположение на трехмерном панорамном экране.
На поверхности Сети медленно проявились возмущения, от березы потянулась слегка подсвеченная тропинка. Уилл почувствовал идущее от нее странное ощущение и понял, что Лайл оставил здесь свой энергетический след…
Голод.
Это слово прорвалось в его разум. По спине побежали мурашки.
– Сюда, – сказал он.
Они продолжили идти. На следующем подъеме они обнаружили оторванную голову белки и кучку обглоданных костей. А ярдов через тридцать им попались останки большой вороны, ее перья были разбросаны вокруг.
– Он голоден, – заметил Джерико.
– Ест ворон, – сказал Уилл. – Буквально[3].
– Это не так весело, как звучит, – покачал головой Джерико.
– Почему он просто не зашел в супермаркет?
Уилл надеялся хотя бы на улыбку, но Джерико не ответил. Правду говоря, он выглядел немного обеспокоенным. Вероятно, это означало, что на самом деле он волновался намного больше и его настроение отнюдь не было хорошим, что неудивительно в таком лесу. Стоял жаркий июньский день, но здесь было темно и мрачно, как на Хэллоуин.
Уилл услышал глухой крик ястреба или сокола, кружащего где-то высоко вверху. Джерико тоже его услышал. Они посмотрели на небо, которое едва можно было разглядеть сквозь кроны деревьев, а затем друг на друга. Рука Уилла потянулась к каменной фигурке сокола в кармане, ему стало
